На заправке её сильно напугал тяжеловесный человек. Бородач подъехал на, что называется, стальном коне! Патлатый — хвост до поясницы! Глаза скрывали чёрные стекляшки. Похожий предмет Эмма Зигерс называла очками. Не только с размалёванный лицом, но и руки, ноги были покрыты разными отталкивающими изображениями. Пальцы рук были спрятаны в чуднЫе дырчатые перчатки. Равенна, раскрыв рот, разглядывала его.

От внимательного Сэма не могла ускользнуть её «заинтересованность» путником, случайно встреченным ими. Декер спокойно сказал:

— Байкер. Так называют людей, испытывающих особую любовь к двуногой стальной лошади. МОЯ — на четырёх ногах! — Сэм для убедительности объяснения постучал по покрышке своего авто. — Ко-ле-со! — Затем Декер перевёл взгляд на мотоциклиста. — Их «боевой» раскрас — привычное дело! Обычно байкеры в одиночку не ездят.

И словно в подтверждение его слов к заправке по очереди: по одному, по двое стали подъезжать шумные «друзья» первого байкера.

Сэм не стал искушать судьбу. Он никогда не доверял «стадному люду». Что у них там на уме?! Чёрт их разберёт! Декер властно усадил Равенну в салон, (расплатился за услугу он несколько раньше) и раздраженно продолжил нескончаемый путь в недосягаемый Лондон.

Очередная инструментальная мелодия из сборника канувшей в веках Джессики нежностью своим пианиссимо[58] убаюкала вымотанную эмоционально Равенну Гордон. Её голова с сомкнутыми глазами стала клониться на бок, в сторону противоположную от Декера.

Сэмюель осторожно, чтобы не напугать девушку, нажал кнопку для регулировки наклона её сиденья. Спинка кресла Гордон плавно откинулась несколько назад. Пусть поспит! Ехать еще прилично! Скоро начнёт смеркаться.

Но поспать Равенне пришлось недолго — безжалостно разбудил телефонный звонок, раздавшийся на мобильнике Декера.

— Дьявол! — чертыхнулся Сэм, торопясь ответить в трубку. — Да, Стив! По-моему, мы договаривались, что я сам позвоню, как приеду! — не сдержался и отчитал Декер друга.

Равенна, услышав трель телефона, сразу же спохватилась, её немного напугало то, что она лежит не в том положении. Снова Декер проявил к ней заботу! Неужели она смогла забыться сном?!

Конечно же, Гордон не слышала, как Эдвардс ответил:

— Сэм, звоню сказать… Беатрис… попала в аварию!

— Жива?!

— Без сознания в клинике.

— Сейчас перезвоню.

Гордон заметила, как Декер поменялся в лице после звонка.

Сэмюель надавил на газ, рассматривая в навигаторе ближайшую возможную остановку. Ею стала стоянка возле забегаловки с пристроенным отелем, расположенными между двух дорог на V-образной развилке. Благодаря расположению этого строения, путники могли воспользоваться любым из двух входом, что вели к разным трассам.

— Что-то стряслось! Я поняла по вашему поведению… Почему вы молчите?!

— Я проведу тебя в закусочную. Или как там она у вас называется?! Таверна, харчевня… — раздражённо стал перебирать Декер, заметно отстранённый мыслями. — Потом расплачусь за тебя. — Воспользуйся всеми её там услугами, какими посчитаешь нужными.

— Я не голодна!

— Послушай, возможно, это наша последняя остановка в пути! Так что делай, что говорю!

— Тогда я сама! Дорогу назад найду! — досадовала Равенна. Лихо, как будто с рождения ездила в авто, она освободилась от ремешка безопасности, самостоятельно открыла свою дверь, поспешно вышла и уверенно в одиночку направилась к кафе с вывеской «Три звезды над Эдинбургом». В голове кипела злость: «Он что думает я глупая овечка, ничего сама не могу?! Как бы ни так! К твоему сведению, Сэмюель Декер, я не избалованная леди, не знающая даже письма! Я быстро всему учусь! Отец всегда меня поддерживал в тяге к познаниям, моей библиотеке может позавидовать любой просвещённый мудрец! Думаешь, я боюсь встретиться лицом с неизведанным?! Ты глубоко ошибаешься! «Последняя остановка!» Напугал голодом! Всё же воспользоваться «удобствами» стоит! Где тут этот чёртов знак?!»

Общественный «кабинет раздумий» находился особнячком и, слава богу, пустовал! Во всяком случае, так показалось Равенне: очереди (какая была на заправке!) не наблюдалось. Но, когда Гордон схватилась за ручку и попыталась открыть дверь, поняла, что ошиблась, — дверь была заперта изнутри. Равенна отступила на два шага назад и благопристойно отвернулась, оставаясь от посторонних глаз посетителей кафе скрытой тонкой стенкой-ширмой. Буквально, через минуту-полторы дверь нужника открылась. И из неё вышел тот самый «первый» байкер! Детина хоть куда! Что в рост, что в ширь! Благо в росте Гордон ему почти не уступала.

Не успев отойти в сторону, Равенна услышала лёгкий свист мотоциклиста:

— Фить! Эй, малышка! Это ты таращилась на меня на заправке близ Данди[59]? По нраву моё тату?! Здесь ещё прелестнее имеется! — с ангельской улыбкой незнакомец бесцеремонно указал на свой пах, вальяжно надвигаясь на неё и невольно прижимая Равенну спиной к «ширме», так как через миг его выдвинутая рука к стенке отрезала ей путь к отступлению. — Пойдём — пошалим? Здесь отличный мотель! — хриплым голосом предложил верзила.

Сэмюель хотел было рвануться из авто за стремительно удаляющейся Гордон (уже довольно стемнело на улице), но мысль-злодейка остановила его: «Куда денется со своим ослиным упрямством, вдобавок без денег, да с таким багажом знаний Средневековья?! На крайняк, если ОБИЖЕННАЯ будет намеренно тянуть резину, сидя в кафе, сделаю вид, что уехал! Пусть сбавит пыл, принцесса!»

Декер «почти» без угрызенья совести отбросил все не прошеные переживания о горе-подопечной и позвонил Эдвардсу. Сейчас есть более важные дела!

— Как сталось? Что говорят врачи?

— Сэм, она ехала по делам кампании…

Час от часу не легче! Копы, следствие… Сэлинджер, Сэлинджер! Угораздило же тебя!

— Ты с ней?

— В клинике. Пока к ней не пускают. Разыскиваем отца… Но похоже ничего не меняется — даже в такой момент он не может вспомнить, что у него есть дочь! Ублюдок!

— Остынь! Ты видел её?

— Да!

— Твоё соображение?

— Голова и конечности на месте… Не могу понять, сработала же подушка безопасности! Скорость смешная — 60!

— Держи меня в курсе! Приеду за полночь! Уж прости, раньше не могу! Сообщи Паркенсам! Не простят, если умолчу!

— Что так поздно-то? За полночь! Я копам обещал, что вечером прибудешь! Ты что везешь бесноватую без усмирительной рубашки?! Нашёл новый способ щекотать себе нервишки?!

— Что-то в этом роде! Ладно, шутки в сторону! Нет настроения. Звони, как я сказал уже. Давай!

— Не гони, чудак! — прощаясь, побеспокоился за друга Эдвардс, всё еще не понимая его затею с психически нездоровой подопечной.

Сэм вовремя стал прощаться со Стивеном. В поле зрения показалась наспех бежавшая к машине Гордон, правой рукой она потирала своё левое предплечье, сверх того девушка перепугано оглядывалась назад, на двери кафе, из которых таки высунулась молоденькая официантка, гневно кричащая что-то беглянке вдогонку.

— Чёрт! Что она еще натворила там, ослица?! Украла что ли что-то?! Дурёха!

Сэм поспешно вылез из машины с намерением на вынужденной стоянке решить проблему, созданную Гордон. Но, приближаясь к Равенне, увидел, что её предплечье здорово окровавлено. Декер поменялся в лице.

— Ты поранилась? Дай посмотрю!

Он схватил её, мчащуюся, за плечи.

— Да стой же ты!

— Это не моя кровь!

— Ещё лучше! А чья?! Ты что угробила там кого-то?!

Равенна упрямо завертела головой.

— Я ЗАЩИЩАЛАСЬ!

— Иди в машину! — гневно скомандовал Сэмюель, набираясь смелости показаться в кафе.

Не успел Сэм зайти в двери закусочной, как услышал подозрительно знакомый голос:

— Вот её бойфренд! Я видел его на заправке по пути из Данди!

Как оказалось, кричал байкер, что в этот же день уже успел привлечь внимание Гордон. Во время его верещаний (что не соответствовали внешнему виду громилы!) ему оказывала медицинскую помощь ещё одна официантка.