Идеальное место для того, кто хочет спрятаться. Для кого-то вроде Великого Мудреца.

Вскоре он приблизился к Долине достаточно, чтобы интерфейс считал и предоставил ему информацию о новой локации:

Сергей невольно припомнил Австралию, континент, где даже милая пушистая зверушка может тебя убить. Она тоже развивалась долгое время своим путём без контактов с остальным миром. В ней даже муравьи в длину достигают три сантиметра и имеют жало с ядом, способным прикончить человека.

Хотелось верить, что это все его предположения не имеют ничего общего с объективной реальностью. Но богатый опыт приключенца подсказывал Сергею, что на самом деле всё обстоит намного хуже чем он может вообразить.

В общем, лучше морально быть готовым к самому печальному развитию событий. Не стоило уповать на приобретённое могущество. Мир магии и чудес умеет удивлять даже сильнейших.

Сергей приземлился на опушке леса недалеко от чёрного обелиска, почти полностью покрытого мхом, бережно поставив молчаливую Машу на ноги, он приблизился к камню. За девчонку не боялся — никуда она не сбежит. Даже если прямо сейчас обратится в пташку, станет невидимкой или использует ещё какой ведьминский трюк. Тёмный лорд знал, на что способны ведуны и был готов к любой попытке бега.

Интерфейс ничего интересного про обелиск не сказал. Видимо, это была просто старинная каменюка без ловушек и прочей магической плесени.

С лязгом меч покинул ножны. Чёрным как ночь лезвием Сергей содрал внушительный пласт мха, обнажив древние полустёршиеся руны. Надписи были сделаны в основном на очень древнем языке, являвшим из себя смесь нескольких эльфийских диалектов. Тёмный лорд с большим трудом разбирал текст, и то лишь очень приблизительно, передавая только общий смысл. Он успел за десять лет ознакомится с некоторым количеством магических языков, но его знаний категорически не хватало.

— И тогда мир изменился…  — вслух произнёс Сергей, с трудом переводя загадочные надписи. Чем больше он читал, тем сильнее убеждался в том, что надписи даже не древние…  а додревние. Скорей всего именно от этого языка и происходили все древние диалекты, в том числе и эльфийские языки, давно вышедшие из употребления. Хорошо, что Тёмный лорд уже давно позаботился о том, что установить в интерфейс программу-переводчик, настроенную как раз на работу с разного рода древними языками. Но и она едва справлялась.

— И тогда мир изменился…  — повторил он ту же фразу. — Иные смогли приспособится для жизни в…  в…  сфере. Иные, сильнейшие и самые могущественные — нет. Слабые бежали в новый край, найдя в нём новый дом, и возвели Бросселианд — первое прибежище для беглецов…

Дальше текст снова загораживал мох. Тёмный лорд моментально содрал его, и ему открылась картина, искусно высеченная на камне. Время не пощадило её, оставив многочисленные сколы и потёртости, однако в целом изображение было вполне различимым. Центральное место в картине занимал огромный круг, внутри которого находились многочисленные человеческие фигурки. В круг извне проникали другие фигурки, тоже человеческие, но более крупного размера — эдакие титаны. Судя по тому, как преклонялись им обитатели Сферы, они принимали пришельцев за богов или кого-то в этом роде. Однако за пределами сферы находился кое-кто ещё — опять же ещё несколько человеческих фигур, но в этот раз просто огромнейший размеров. Каждая по своим размерам превосходила сферу в несколько раз. Одна из исполинских фигур держала за ногу титана-беглеца и, судя по широко открытому рту, хотела им подзакусить.

Сергей отметил, что руны и картинка немного не сочетались между собой. Символы были выбиты очень ровно, идеальными рядами, словно набирали текст на компьютере. В то время как картинка на их фоне казалась эдакой калякой-малякой. Словно какие-нибудь древние ацтеки поработали, только-только освоившие резьбу по камню. Серегй невольно подумал о том, что руны и сам камень — некий архитектурный памятник, оставленный некой высокоразвитой цивилизацией. Но потом ей на смену пришли «ацтеки» и добавили своего оригинального видения в виде каляки-маляки. Проиллюстрировали так сказать. Насколько им хватило разумения.

Сергей счистил мох до конца, но в самом низу уже почти ничего интересного не было. Лишь некоторое количество труднопереводимого текста, да одна надпись, сделанная совсем недавно. Возможно всего лишь несколько лет назад. Причём выбита она была на обычном языке, широко распространённом в империи Арсамон.

«Здесь был Парц» — гласила надпись.

Вот это сюрприз так сюрприз. Неужели вездесущий архимаг уже здесь побывал? Или это просто некий неизвестный тёзка хулиганил. Что ж, кипучая натура архимага в любом случае явно не могла пройти мимо такого загадочного места, как Бросселианд. Наверняка решил присмотреть тут некоторое количество редких тварюк для своих экспериментов.

Кроме того Серегй припомнил их разговор с Парацельсом, произошедший у того в башне десять лет назад. Тогда волшебник рассказал ему весьма интересную теорию о космическом пузыре, преобразовавшим всю старую вселенную. Сергей давно забыл о ней, но, когда перевёл первую часть текста и увидел картинку, память сама вытолкнула её на поверхность сознания.

Решив пока что не засорять свой разум лишними теориями, он сосредоточился на переводе. Оставшийся фрагмент текста шёл очень тяжело. Но чем больше Сергей вчитывался в странные руны, тем легче шёл процесс. Он уже уловил определённые закономерности и начал справляться сам, без помощи переводчика.

Один момент в последнем фрагменте заставил Тёмного лорда сильно напрячься. Он даже несколько раз перечитал его, чтобы удостовериться, что правильно перевёл. Но нет, после каждой попытки он приходил к одному и тому же результату.

— Бросселианд — первый Храм Серых Ангелов, брошенный своими создателями, — вслух произнёс он, даже не заботясь о том, что может подумать Маша. — Они наполнили его своими знаниями, чтобы передать их младшим расам. Было принесено множество жертв, чтобы те, кто остался за пределами, не проникли в новый мир…  Цените вашу жизнь.

На этом загадочный текст, очень похожий на некое духовное наставление одной из тысяч религий, обрывался. Дальше было ещё что-то написано, но уже совсем неразборчиво.

— Как интересно…  получается, их было несколько? — произнёс Тёмный лорд. Распрямившись, он быстро сделал несколько снимков текста, сохранив их в архиве, чтобы внимательно рассмотреть попозже и сделать более точный перевод. — Тот, в который меня перенёс Врааль из Безнадёгинска…  он второй? Или какой по счёту? А может быть тот храм как раз и находился в пределах Бросселианда? Вернее, до сих пор находится.

Может ли быть так, что теорию о «пузыре» и иной вселенной с другими законами Парацельс вовсе не сам придумал? Что если он тоже ознакомился с древними надписями и сделал интересные выводы? А может быть он зашёл в самую глубь Бросселианда и увидел там нечто?

В любом случае поход в Бросселианд ещё толком не начался, а уже окупил себя. Полученная на пороге леса информация оказалась очень ценной. А что будет дальше? Неужели в вплотную подошёл к разгадке многих таинственных вещей и явлений, терзавших его душу и разум с момента появления в чудном мире магии? Ведь это лишь самое преддверие. Что же ждёт его за порогом?