— Никто, — спокойно и уверенно ответил я.

Мастер недоверчиво прищурился, но нас опять прервали. В кармане командира Святых сработал мобильник и он, извинившись, принял звонок.

— Алло. Здравствуйте, Елизавета Дмитриевна. Да, здесь. Сейчас передам. Это вас, ваше благородие.

— Слушаю, — приложив к уху трубку, произнёс я.

— Здравствуйте, Святослав Иванович, — чуть торопливо произнесла баронесса. — Если вас не затруднит, приезжайте сегодня ко мне в имение.

— Что-то случилось? — уточнил я.

— Нет, что вы? — натянуто рассмеялась девушка. — Просто у меня к вам есть серьёзный разговор, и я бы не хотела откладывать.

— Хорошо, Елизавета Дмитриевна, — ответил я. — Приеду, как только появится такая возможность.

— Спасибо, Святослав Иванович. Буду ждать, — ответила молодая баронесса и я услышал короткие гудки.

Некоторое время задумчиво смотрел на аппарат связи, а потом вернул его Мастеру. По большому счёту, практически любой вопрос можно было решить разговором по телефону. Практически любой. Однако, иногда человеку нужно было видеть глаза собеседника, чтобы понимать, как он реагирует на твои слова. В этом я с баронессой был полностью согласен.

— Прокатимся? — вопросительно посмотрел я на командира Святых и тот кивнул в ответ.

— Уже уходим? — с тщательно скрываемой печалью в голосе, спросила Ульяна. Полукровка оказалась самой наблюдательной и первой отреагировала изменение ситуации. Остальные тут же прекратили разговоры и повернулись в нашу сторону.

— Отдыхайте, — ответил я. — Мы просто решили проветриться.

Вряд ли нам поверили, но возражать никто не посмел. Я решил ехать на основной нашей машине, предварительно отцепив прицеп. Все полученные в ходе сегодняшнего сражения ингредиенты решил передать Фёдору. За символическую комиссию, Меняла обещал распродать нашу добычу по своим каналам. Искать покупателя самостоятельно у меня не было времени и желания. И так незаконченных дел было выше крыши.

Мастер сел за руль и направил машину в сторону поместья баронессы Строгиной. Спустя пару минут мы выехали на границу долины Вольных, и я сразу же понял, что сделал правильный выбор.

За три прошедших часа, люди Пирата не только успели разобрать вещи. Они поставили целый палаточный лагерь и даже создали что-то вроде ограждения от случайных животных и монстров. Периметр ещё не замкнули и тройка мужчин заколачивали очередной столб, между которыми натягивали металлическую сетку. От серьёзного монстра подобное не защитит, но случайного зверя точно остановит.

В центре палаточного лагеря стояла большая металлическая печь, у которой крутилось несколько женщин. Среди них я заметил ту самую, кого Константин назначил главной.

— Останови, — попросил я. — Хочу обсудить пару моментов с новыми поселенцами.

— Пират уже уехал, — напомнил мне командир Святых.

— Не думаю, что Константин решает подобные вопросы, — усмехнулся я в ответ.

Броневик остановился в паре десятков метров от ограды. Нас заметили практически сразу и это вызвало ожидаемое напряжение среди Вольных. Их действительно можно было понять. Главная ударная сила общины и большая часть мужчин только уехала, а на пороге сразу же объявился чужак.

— Гюрза, подожди! — воскликнул один из торопливо шагающих за женщиной парней. — Пират просил не конфликтовать!

Я вышел из машины и обратил внимание на растянутые вдоль земли верёвки. Не ловушки или заграждения, а самая настоящая разметка. Если немного напрячь воображение, можно было увидеть будущие огороды вдоль всего посёлка.

— Что-то случилось? — остановившись в паре метров от меня, резко спросила женщина.

— Гюрза… — прошипел один из её спутников. — Это барон!

— Я знаю, кто это, — не отрывая от меня хмурый взгляд, ответила женщина.

— Ещё раз здравствуйте, Юлия, — улыбнулся я. Стоявшие позади Гюрзы люди были готовы к любому повороту событий, но точно не к такой моей реакции. — Вижу, с обустройством у вас проблем не возникло. Что с запасами еды?

— Хватает… — коротко и не особенно дружелюбно ответила Юлия.

— У меня договорённость с Константином по поводу вашего обеспечения, — не обращая внимания на тон собеседницы, продолжил я. — Если что-то будет нужно, то вы можете обратиться к Фёдору. Он в двух километрах от вашей долины обосновался.

— Меняла что ли? — уточнила Гюрза и в её голосе появилась тень удивления. — Он тоже здесь?

— Да, — невозмутимо кивнул я. — И я приказал ему выкупать и доставлять для вас всё необходимое за счёт баронства.

Говорить о том, что на счету баронства пока вообще ничего не было, я не видел никакого смысла. Эта информация Вольным была не нужна. К тому же, буквально через день-два должна была состояться встреча с душанами, которая могла частично решить возникшие у меня финансовые трудности.

— И мы можем просто прийти и сказать, что нам нужно двадцать лопат и три куба досок? — недоверчиво посмотрела на меня Юлия.

— Совершенно верно, — кивнул я. — Более того, я настаиваю на том, чтобы вы именно так и делали, а не обходились подручными средствами. Одними палками землю не обработаешь и огороды не поднимешь.

— Я учту ваши слова, господин барон, — уже без прежнего холода ответила Гюрза. — Думаю, у нас уже есть первый заказ для Менялы. Это существенно ускорит дело. Часть моих сейчас сидят без работы.

— Кстати об этом, раз уж вы затронули эту тему, — произнёс я. — Мне нужно десятка полтора ваших людей.

— Нет! — даже не дослушав меня, резко ответила Гюрза, моментально вернувшись к прежнему состоянию. — Мы так не договаривались. Это всё решайте с Пиратом.

— Сейчас тут главная вы, Юлия, — спокойно произнёс я. — Понимаю ваши тревоги. Люди нужны для работы в поместье баронессы Строгиной. Там сейчас только пара старых слуг, которым нужны помощники.

— В поместье? — исподлобья глядя на меня, уточнила Юлия. — Мои девчонки не склонны к расшаркиванию и прочей светской чепухе. Если к ним кто-то под юбку полезет, то ножом полоснут без колебаний.

— В поместье живёт только сама баронесса и её младший брат, — улыбнулся я. — Вряд ли ваши девушки станут объектом внимания Елизаветы Дмитриевны. А вот рабочие руки точно пригодятся. Мы сейчас как раз туда едем. Человек пять-семь можем с собой взять.

Дальше двинулись уже полным экипажем. Несмотря на сомнения Юлии, людей она всё же выделили и все шесть молодых девушек прямо горели энтузиазмом. Вольные слишком хорошо знали самый простой закон этого сурового мира — ты нужен, пока полезен.

На въезде в поместье Строгиных ворота были открыты. Я ощутил слабое сопротивление, будто мы пересекли давно выдохшийся защитный контур. В подтверждение этого предположения, на крыльцо почти сразу вышла служанка Елизаветы Дмитриевны.

— С чем пожаловали, господин барон? — сварливо поинтересовалась ифра. Но я уже знал, что иначе разговаривать она просто не умела.

— Здравствуй, Варвара, — поздоровался я и кивнул на вылезающих из машины Вольных. — Принимай пополнение. Договорился с их главой, что девушки у тебя под началом будут трудиться.

— А умеют они что? — нахмурилась служанка. Возражать она даже не подумала. Для нормальной работы поместья требовалось много людей и об этом я прекрасно знал.

— Поговори и узнаешь, — улыбнулся я. — Но учиться они готовы, а это уже немало. Мастер! Свяжись с нашими. Пусть выдвигаются к кристаллу. Варвара, мне нужно поговорить с баронессой. Сообщи ей, что я прошу о встрече.

— Как прикажете, ваше благородие, — слегка кивнула ифра.

— И ещё, Варвара, — вслед уходящей служанке, произнёс я. — С этого момента вы можете нормально передвигаться по всему поместью.

— Что? — развернувшись, удивлённо посмотрела на меня ифра.

— Не нужно больше скрываться, — улыбнулся я. — Ваши охранные сети могут быть полезны. Поговорим об этом позже. Иди.

Дикие земли

Бывшее поместье барона Строгина