— Я пока ещё не поняла, — честно призналась она. — Надеюсь, что нет.

— А кто это? — насторожился мужчина.

— Да вы его не знаете.

Майяри отвела взгляд в окно.

У Шидая словно опору из-под ног выбили. Словно он сам был влюблён и сейчас узнал, что возлюбленной нравится другой. Мужчина медленно откинулся на спинку, не сводя взгляда с девушки.

— Но ты же познакомишь меня с ним? — вкрадчиво поинтересовался он.

— Нет, — Майяри удивлённо посмотрела на него. — Зачем?

— Ну вдруг он нехороший оборотень…

— Не переживайте, я сама с этим разберусь.

Шидай нервно облизнул пересохшие губы. Как тут не переживать?

В этот раз ожидание было куда приятнее. Сюсюкающий Лой с блаженным видом отпил вина и отсалютовал стоящим у двери и окна оборотням. Те продолжали смотреть так, словно вора рядом и не было, но настроение Лою это ничуть не испортило. Под дощатым полом на первом этаже таверны нарастало веселье, кто-то затеял драку, и теперь вопли перемежались с треском ломающихся столов и лавок. Просто музыка! Вор расслабленно прикрыл глаза.

Раздавшийся в дверь условный стук вывел его из блаженной истомы, и мужичок, встрепенувшись, принял более приличную позу, убрав ноги со стола и отставив стакан.

— Доблой носи, хален, — радостно поприветствовал вошедшего Лой.

— Доброй ночи, господин Лой, — холодно отозвался тот и знаком отпустил охрану.

Те вышли, оставив его и Рладая наедине с вором.

Ранхаш уселся напротив мужичка, проигнорировал подготовленный для него стакан и вопросительно уставился на вора. Тот тут же засуетился, но в суете этой чувствовалось что-то наигранное, мол, смотрите, господин, я так вас боюсь и уважаю, вы уж не будьте ко мне слишком внимательны.

— Справились?

— Обисаете! — деланно оскорбился Лой. — Там такая охлана, со дети мохут тасить сё, со сахосят. Вот.

На стол лёг небольшой мешочек, и мужичок торопливо расшнуровал его и раскрыл. В скудном свете тускло сверкнул многогранный бок большого, с кулак мужчины, алмаза. Ранхаш вытащил его, повертел, всматриваясь в глубинную игру света, и, прикоснувшись к его поверхности, пустил крошечную искру магии. Она со струнным звоном рассыпалась на множество светящихся пылинок, так и не проникнув в камень. Удовлетворившись осмотром, харен положил алмаз на место и нащупал на дне мешочка перекрестье.

Выглядело оно, как и описывала Майяри: кончики перекладин заострённые, а центре блестел огранённый в форме кабошона горный хрусталь. Этот артефакт Ранхаш изучал куда придирчивее. В случае с алмазом ему было важно, чтобы тот действительно был алмазом, а перекрестье Хведа должно быть действительно перекрестьем Хведа, чтобы ни у кого не возникло никаких подозрений.

Лой терпеливо ждал, пока заказчик закончит осмотр. Переживать у него причин не было: он бы не рискнул обмануть такого серьёзного господина. Но волнение всё же его раздирало.

— Отлично, — наконец сказал харен и, завязав мешочек, спрятал его в нагрудный карман.

Лой по привычке проследил, куда прячут ценности, и тут же смущённо заулыбался.

— Тебя проводят из города, — добавил Ранхаш. — Советую не терять время даром и убраться как можно дальше.

— Васы оболотни не пликопают се меня? — со смешком уточнил Лой.

— Я держу свои обещания, — поднимаясь, ответил харен. — Хорошей дороги.

— Удаси, хален.

Проводив главу жаанидыского сыска, Лой с сияющей улыбкой встретил вернувшуюся охрану.

— Со, музыки? Плогуляемся?

Дверь отворилась совершенно бесшумно, и Ранхаш замер, сразу же увидев Майяри. Девушка сидела за столом в гостиной, обложившись книгами, и что-то очень сосредоточенно чертила. Перо быстро и уверенно порхало над бумагой, добавляя всё новые и новые штрихи к уже нарисованной пятиугольной печати.

Скорее почувствовав чужой взгляд, чем услышав шаги харена, Майяри вздрогнула и настороженно вскинула голову.

— Простите, мне следовало постучаться, — повинился Ранхаш. — Вы не спите в такой поздний час?

Настороженность сменилась удивлением. Зачем харен пришёл, если думал, что она спит?

— Я хочу закончить сегодня подготовку к экзамену по одному из предметов, — девушка кивнула на книги. — Уже неделя прошла.

— Мне придётся вас прервать. Зайдите ко мне в кабинет, — оборотень слегка склонил голову и отступил в полутёмный коридор.

И что ему нужно ночью? Майяри поспешила припомнить, что такого, ну кроме пьянки, она могла сотворить. В голове всплыл образ брата, и девушка, едва не опрокинув стол, поспешила за мужчиной.

В коридоре харена уже не было, Майяри обнаружила его в кабинете занавешивающим окна.

— Присаживайтесь, — господин Ранхаш кивнул на свой стол, с которого было убрано абсолютно всё. — Я сейчас закончу, и мы приступим.

Недоумевающая девушка осторожно опустилась на стул. Харен тем временем закончил с окнами и, подойдя к двери, закрыл её на ключ. Замок щёлкнул несколько угрожающе. Звякнули повешенные на ручку амулеты.

Всё ещё ничего не объясняя, мужчина прошёл в дальний от Майяри угол комнаты, присел и, похоже, что-то нажал: девушка услышала щелчок, но спина оборотня закрывала ей обзор. Вернулся господин Ранхаш к столу со знакомым коробом в руках. До Майяри начала доходить возможная причина их ночного собрания.

Рядом с коробом на столешницу лёг кожаный чехол, подобный тому, в котором держали писчие принадлежности, и мешочек. Девушка запоздало услышала каменную песню и невольно отпрянула. Последними харен выложил перчатки.

— Мы достали подходящий материал для носителя, — с этими словами господин Ранхаш развязал мешочек, и Майяри увидела блеснувший множеством граней очень крупный алмаз.

Рот её непроизвольно приоткрылся, и девушка подалась вперёд, с интересом рассматривая столь редкий образец.

— Не жалко? — наконец спросила она. — Он больше, мне придётся отколоть лишнее.

— Главное, чтобы вы смогли это сделать, — спокойно отозвался харен. — Здесь, — он ткнул в чехол, — инструменты ювелира. Сколько времени вам потребуется на работу?

— Ну… — Майяри окинула крышку короба и, обнаружив там носитель, с которого и требовалось сотворить подделку, взялась уже за чехол. — С силами хаги это можно сделать довольно быстро, имея необходимый опыт. У меня же его хоть отбавляй: драгоценные камни часто являются составной частью артефактов, а артефактчик я неплохой. Но работы много. Мне потребуется ночь. И, может быть, даже чуть больше. У нас есть столько времени?

— Есть, но лучше закончить до утра. Мы не знаем, где сейчас наши общие враги и что они задумали, возможно, именно сейчас они готовят нападение на дом. Чем быстрее мы обезопасим это место, тем лучше.

— Пока я с вами, здесь безопаснее не станет, — заметила Майяри, натягивая перчатки.

— Они не знают, что один из артефактов теперь вы, — руки девушки дрогнули, и она едва не выронила чехол. — Мы передадим привезённые из Санариша предметы хайнесу. То, что теперь в вашей груди, в списке украденного не значится. Преступники могут подумать, что и мы не стали указывать этот артефакт в списке переданного, осознав его важность.

— И решат поинтересоваться у нас, передали ли мы его хайнесу, — Майяри знаком поспросила харена подать ей висящую на спинке стула скатерть и аккуратно расстелила её на столе. — Не полезут же они в схрон к правителю, чтобы проверить, насколько мы с вами честны?

— Поверьте, госпожа Майяри, порой проще и безопаснее залезть в государственную сокровищницу, чем трогать сыскаря, занятого твоими поисками. Или вас, — оборотень прищурился, и девушка неожиданно смутилась.

— А как же… — начала было Майяри, но стоило ей вытащить алмаз из мешочка и ответ нашёлся сам.

С пальцев харена сорвалась пятёрка ослепительно белых светляков, и по перекладинам амулета до самых кончиков покатило сияние.

— Это замена, — ответил на невысказанный вопрос господин Ранхаш, — настоящее перекрестье Хведа. Осталось только подготовить замену носителю. Надеюсь на вас.