— Сдыхай, — мстительно прищурилась Род.

Парень хищно посмотрел на неё и провёл пальцем по горлу.

Эдар, заинтересованный, на что это так смотрит Лирой, тоже приблизился к окну и расплылся в ухмылке.

— О, ребята, а знаете, кем это любуется наш Лирой?

Тот вздрогнул, словно его поймали на чём-то неприличном, и поспешил отвернуться. Но уже было поздно. Мадиш сорвался со своего места и, навалившись на плечи Эдара, хохотнул.

— Оу, — оборотень многозначительно поиграл бровями, — кажется, это предмет обожания нашего красавчика.

— Где? — тут же заинтересовалась Майяри и нырнула под мышку Эдара.

— Да перестаньте вы! — занервничал Лирой.

Внизу через библиотечный двор шли две девушки, направляясь в сторону лекарского корпуса. Смеха их слышно не было, но им явно было весело.

— И какая из них? — с любопытством уточнила Майяри.

— Рыженькая…

— Мадиш! — возмутился Лирой.

Майяри присмотрелась и одобрительно протянула:

— Хорошенькая!

— Ой, сюда смотрит! — обрадовался Эдар.

Лирой как ошпаренный отскочил от окна на середину зала и нервно выдохнул.

— Ты чего? — хихикнула Майяри.

— Хватит на неё пялиться, отойдите! — рассердился парень.

— Да вы посмотрите, какой стесняшка! — ехидно протянул Мадиш, но от окна друзья всё же отошли.

— Придурки! — обиделся Лирой.

— Да ладно тебе, мы же не зла ради, — пробасил Эдар. — Ведь действительно хорошенькая. Давно бы погулять пригласил.

— Как будто это так легко… — брюнет свалился на стул и со стоном откинул голову назад.

— А чего сложного? — не понял Мадиш и заслужил ненавидящий взгляд. — Ну ладно, ладно. Так ради чего мы тут собрались?

— Ради экзаменов, — отозвалась Майяри.

— В смысле? — напрягся парень.

— В прямом. Думаешь, я не знаю, что из санаришской школы вы перешли, не сдав два экзамена: артефактологию и защиту?

— А защиту сдавать некому было, — заметил Лирой. — Мастер Дагрен занят был.

— Эй-эй, он принимал экзамен! — возмутилась Род.

— Ну мы об этом не знали, — меланхолично отозвался Мадиш. — Вы мне только скажите, зачем ради наших хвостов созывать целое собрание?

— Не только ради ваших, — фыркнула Род.

— Готовиться будем, — пояснила Майяри.

В зале повисла тишина. Парни изумлённо воззрились на подругу.

— Кто додумался позвать Майяри вместе готовиться к экзаменам? — Мадиш угрожающе посмотрел на Эдара и Лироя.

— Мы психи, что ли? — прошипел в ответ Лирой.

Щёлкнул замок двери, и Майяри улыбнулась. Хищно так.

— Это ты! — Мадиш яростно сверкнул глазами в сторону Род.

— И что с того? — непонимающе сморщила нос та.

Парень застонал.

— Мы сдохнем здесь!

— Эй, Мадиш, ты уже готов? — Майяри нехорошо прищурилась. — Нет? Тогда учебник в зубы и учи. Экзамены сдашь на следующей неделе.

— На следующей неделе? Майяри, у меня артефактология и защита! — возмутился парень.

— Всего два предмета, — не впечатлилась подруга.

— Ты ещё пожалеешь! — прошипел в сторону Род Мадиш.

— Разговоры! — Майяри мрачно осмотрела присутствующих, и те смиренно согнулись над учебниками.

Все, кроме Эдара. Парень широко улыбнулся и похвастался:

— А я уже всё сдал!

— Молодец, — похвалила Майяри. — Ты всегда отличался от этих оболтусов сообразительностью и сознательностью.

«Оболтусы» тоскливо вздохнули.

'Песня оборвалась, и в тонкой звонкой тишине повисло неслышимое эхо последних нот. Рия наконец-то вспомнила о воздухе и глубоко, судорожно вздохнула. Голова закружилась, и девушка покачнулась. Взгляд её всё ещё был прикован к длинным изящным пальцам, замершим на струнах, и ей нестерпимо остро захотелось, чтобы господин Олший прикоснулся к ней.

Вздрогнув, девушка осмотрелась и увидела такое же тоскливое ожидание, что овладело ею, на лицах других женщин. И закусила губу от обиды.

Как же легко ему удаётся вызывать трепет в женских сердцах'.

Майяри оторвала взгляд от строк и, прищурившись, посмотрела на стену экипажа. То, что мужчины и женщины способны обольщать друг друга, она, конечно же, знала, но не предполагала, какие именно чувства испытывают поддавшиеся соблазну.

Нет, харен не мог соблазнять её сознательно. Майяри укоризненно прицокнула. Как она вообще могла о таком подумать? Но почему-то он вызвал у неё волнение. Вот с Виканом всё понятно. Он её соблазнял, обнимал, даже целовал, и это пробудило её чувственность.

Странно только, что с Виидашем никогда ничего подобного не было. Его поцелуи и объятия всегда были очень приятны, но они не лишали её разума. Может, это оттого, что тогда она спала как женщина? Боги, и почему всё так сложно?

Сокрушённо покачав головой, Майяри опять углубилась в чтение, нетерпеливо перелистывая страницу за страницей в надежде найти ответы на свои вопросы.

Вынырнула девушка из чтения, когда почувствовала, что ход кареты замедлился. Настороженно выглянув в окошко, Майяри вздрогнула и едва не выбила дверь своими силами. Еле сдержалась.

— Тёмные! — выплюнула она и укоризненно уставилась на открывшего дверь лекаря. — Господин Шидай, я вас едва дверью не приложила.

— Хорошая реакция, — похвалил её улыбающийся мужчина.

— Что вы здесь делаете?

— Решил тебя встретить, — ответил лекарь, усаживаясь напротив, — а то Ранхаш смылся от меня вместе с Рладаем по каким-то загадочным делам, и никто не хочет говорить, где они. Я подумал, может, ты знаешь?

— Мне-то откуда знать? — нахмурилась девушка. — Харен мне ещё меньше вашего рассказывает.

— Серьёзно? — господин Шидай весело приподнял брови.

— Я правда не знаю.

Глаза у Майяри были таким честными и виноватыми одновременно, что Шидай против воли поверил ей.

— Поганец, — тоскливо вздохнул оборотень. — А ты что это сегодня в сыск не явилась? Тебя там очень ждали. Столько любопытных…

— К экзаменам готовилась. Мне, если помните, за первое полугодие кучу всего сдавать.

— Ну и смысл так мучиться? Пошла бы с осени.

— Зачем с осени, если можно и сейчас? — не поняла Майяри. — Сдавать не так уж и много, про кучу это я так, для красного слова добавила.

— Не так уж много? — брови лекаря задумчиво взмыли вверх.

— За две недели сдам. Сложности только с физподготовкой возникнут. Меня, кстати, до сих пор на неё не допускают, — пожаловалась девушка.

— Ну я не могу их осудить, — Шидай красноречиво её осмотрел.

— Зато мастер Резвер гоняет так, что впору после его занятий на погребальный костёр ложиться.

— Вот же… Я же просил его! — с досадой выдохнул оборотень.

— Да? — на губах Майяри расцвела ехидная улыбочка. — Значит, он мстит вам через меня.

— Друг… — Шидай фыркнул и наконец обратил внимание на книгу, лежащую на коленях девушки. — Что читаешь? На учебник не похоже.

Не успела Майяри отреагировать, как мужчина стащил с её колен роман и удивлением воззрился на название.

— «Страсть вопреки»? — брови лекаря приподнялись. — Что это?

— Познавательная литература, — бесстрастно ответила девушка. — Мне нужно разобраться в одном вопросе.

— В каком это? — Шидай наугад открыл книгу, вчитался и поражённо уставился на Майяри.

Та спокойно попыталась вытащить роман из его пальцев.

— А почему тебя интересует такое? — оборотень подозрительно прищурился.

— Я уже ответила. Верните книгу.

— Можешь оставить её мне? Мне тоже кое-что нужно узнать, — Шидай потянул роман на себя.

— В вашем возрасте уже стыдно что-то об этом не знать, — не уступила Майяри. — Мне нужнее, — и выдернула книгу из его пальцев.

Мужчина проводил взглядом томик, который опять спрятали в саквояж, и осторожно, с опаской поинтересовался:

— Майяри, тебе кто-то понравился?

Пальцы девушки соскользнули с застёжки, и это не укрылось от Шидая.