Огонёк переполз на завхоза и дрон пару раз мигнул глазом.

— Статус управляющей единицы установлен, — прозвучал из туловища меха странный гнусаво-дребезжащий голос. Ощущение было такое, будто существо пока не научилось пользоваться свои речевым аппаратом.

— Какие объекты ты уже успел изучить? — первым делом спросил я.

— Отсканировано семьдесят три объекта, — охотно ответил дрон.

— Принеси старшей единице объект номер тридцать один, — наугад приказал я.

— Зона расположения один-один-шесть, — будто обретя наконец смысл жизни, выпалил мех и сорвался с места, чуть не сбив Олега с ног.

— А, проклятье! — отскочил в сторону Факел. — Он мне чуть ногу не отдавил!

Из коридора послышался приближающийся цокот металла и мы увидели бегущего к нам дрона с тканевые мешком в манипуляторах.

— Объект номер тридцать один доставлен! — вручив Михалычу мешок, торжественно прохрипел дрон.

— Ого! —восхитился Олег. — Какой проворный малый!

— Замолчи! — неожиданно бросил завхоз. Он некоторое время рассматривал мешок, а потом протянул его обратно дрону. — Отнеси на место.

— Объект номер тридцать один, зона хранения один-один-шесть, — выпалил мех и убежал.

— Это что же получается… — растерянно посмотрел на меня Михалыч. — Этот малый помнит, где и что лежит?

— До двадцати тысяч объектов, — кивнул я. — И он не только помнит расположение предметов, но и за их состоянием может следить.

— Ой-ой… — притворно испугался Факел. — Не нравится мне этот яростный блеск в глазах нашего любителя все раскладывать по полочкам…

— Потому что ты ничего не смыслишь в складском деле, — отмахнулся Жлоб. — Земной вам поклон, Святослав Иванович. Даже предположить не могу, чего это вам стоило, но это лучшее, что со мной случалось в жизни. Сначала идеальный склад, а теперь это…

— Готов к выполнению следующей задачи! —доложил вернувшийся механоид.

— А как его зовут, господин барон? — быстро спросил меня Михалыч.

— Не знаю, — пожал плечами я. — Можешь сам назвать, если хочешь.

— Будешь Клопом! — тут же сориентировался завхоз.

— Изменения в текущую конфигурации внесены, — ответил новый помощник Михалыча.

— А пойдём-ка, дружок, проведём ревизию, — похлопав дрона по стальной макушке, улыбнулся завхоз. — А то я знать не знаю, что ты там уже записал в свою жестяную голову.

— Смотри что делается… — покачал головой Мастер. — И куда только вся ненависть к мехам делась?

— Это он ещё толком не разобрался даже. А дальше что будет? — согласился с командиром Олег и, совершенно нелогично, добавил. — А нам когда помощников механических выдадут?

— Олег! — недовольно посмотрел на подчиненного командир Святых. — Ладно ещё Святослав Иванович! Он может не в курсе просто, что за использование диких мехов может прилететь от представителей императора. Но ты-то куда⁈

— А я что? — стушевался артефактор. — Мне, может, тоже для работы надо…

— Если достанешь лом с механоидов, я тебе тоже такого сделаю, — пообещал я, а командир Святых закатил глаза. Я с улыбкой посмотрел на Мастера и добавил. — Для тебя у меня тоже есть новость. Потенциально, мы можем построить своих мехов для защиты прилегающей территории. Вроде тех пауков, которые атаковали нас в грани.

— И что для этого нужно? — вместо ожидаемого потока возмущения, неожиданно спросил командир Святых.

— Очень много лома механоидов, — ответил я. — И хороший источник энергии, который может их запитать. Насчёт последнего я могу поговорить с душанами. Думаю, Аслан или кто-то из его сородичей смогут помочь нам информацией в этом направлении. А вот запчасти… Лезть в грань за ними точно будет ошибкой. А где ещё взять я даже не знаю. Может к Федору обратиться?

— Он не поможет, — покачал головой Мастер. — Слишком редкий товар. Много его достать вообще сложно. Это не кости морерожденных, которые в каждой второй грани собрать можно. Попробую у знакомых поспрашивать. А так… Даже не знаю, что можно предпринять.

— Я знаю, — внезапно произнес молчавший все это время Саня и наши с Мастером взгляды тут же скрестились на парне в ожидании продолжения.

— Так говори! — поторопил подчиненного командир Святых.

— Кристальные горы, — будто это разом решало все наши проблемы, ответил Саша. Однако, видя наше непонимание, решил пояснить. — Вольные из верхних поселений регулярно скидывают какие-то детали. Федька говорил, что они сейчас чуть ли не основные поставщики в этой части Империи.

— А ведь точно, — посмотрел на меня Мастер. На лице командира Святых читалась досада. Словно он сам должен был догадаться об этом. — На их территории регулярно появляются механоиды. Всякая древняя рухлядь, но тут ведь не принципиально, верно?

— Совершенно, — подтвердил я. Опыт общения с жителями гор у меня уже имелся. К тому же, я недавно обещал заехать к ним в гости. — Похоже, придётся немного скорректировать планы на ближайшее время и нанести визит суперам.

— Сегодня только пятый день из двух недель, которые вам отвели на совете великих родов, ваше благородие, — нахмурился Мастер. — Вы уже сделали невероятно много, но я бы не советовал вам надолго покидать владение в этот период. Одна попытка нападения уже была, и я уверен, что она не последняя.

— Согласен, — ответил я. — Сначала стоит решить другие насущные вопросы. К тому же, без второй части необходимого все равно ничего не получится. Пошли наверх. Надо бы узнать, как там у Фёдора дела.

Мы поднялись на поверхность, по пути миновав увлечённо нарезающего задачи дрону Михалыча. Я глубоко вдохнул свежий утренний воздух и вдруг ощутил колебания поля кристаллической связи на северо-западе моих владений. Чувство было такое, словно кто-то с размах стучит кулаком во входную дверь.

— Смотри-ка, — удивлённо хмыкнул я. — На ловца и зверь бежит!

Баронство Орлова.

Солнце неторопливо и обыденно поднималось над её новым домом. Обычное утро, а вот самой Ульяны это было утро было не похоже ни на одно из прежних. Низкое осеннее солнце, уже прохладное, отбрасывало на грубую каменную кладку мягкие косые лучи, из-за чего было видно каждую неровность, каждую трещинку и каждый след, оставленный наспех колдовавшим Олегом. И эта «небрежность», которая ещё вчера казалась ей унылой и временной, сегодня вдруг превратилась во что-то совершенно другое, какое-то «домашнее» и индивидуальное. Потому что теперь это был её и только её дом и он должен был быть индивидуальным. От этой простой, ничем особенно не примечательной мысли у Ульяны внутри происходило что-то такое, чему она никак не могла подобрать ни одного знакомого ей слова.

Слов вообще не хватало. Это было новое для неё открытие — что слов, которые она по жизни употребляла легко и часто, особенно, чтобы подколоть ребят, сейчас было мало. Это была не «радость» потому что радость обычно опасна, и может плохо кончиться. И точно не «спокойствие» — потому что спокойствия в её жизни не было никогда, она его просто не помнила. Это было какое-то третье чувство, к которому её настороженный разум до сих пор не знал, как относиться, и поэтому периодически, без всякого предупреждения, выдавал короткие острые приступы недоверия: «не верь, не твоё, заберут».

Ульяна стояла босиком на нижнем этаже своего дома, который по сути был всего лишь большой пустой каменной комнатой с пробитой в потолке дырой под лестницу и шестью неровными проёмами под окна, и смотрела на лежащую у стены аккуратно свёрнутую стопку постельных вещей. Простыни, наволочки, тёплое стёганое одеяло, серое в крупную клетку. И это было не казённое белье, не штампованное в углу синим инвентарным номером Управления поиска.

Просто её.

— Уля, ты там не уснула, мать твою⁈ — донёсся снизу с улицы громовой голос Бугурта, и каменные стены чуть отозвались на эту мощь привычным дребезгом, который у Ульяны почему-то вызвал не раздражение, а короткий тёплый смешок. — Если хочешь, чтобы это стекло у тебя сегодня к вечеру стояло как у людей, спускайся и придерживай раму, а то мы с мужиками тебе тут такое впихнём, что потом неделю переделывать будем!