— Я не специально… Я не пытаюсь отдалиться от вас. Это… привычка.

— Мне нравится, как звучит твоё «господин», — улыбнулся Ранхаш. — Нежно, с восторгом, радостно… Не как холодно-вежливое «господин Узээриш».

— Наверное, что-то такое сумеречное в ней проявилось, — весело прищурился лекарь, и девушка смутилась.

— Ещё бы я так к хайрену обращалась, — проворчала Майяри. — Но его внимание очень мне докучает. Нельзя ли как-то так намекнуть хайнесу, что ему стоит поговорить с сыном?

— Хайнесу ты нравишься, — покачал головой Шидай и, вдруг просветлев, возбуждённо подался вперёд: — Майяри, а давай я тебя одной штучке научу? Я уже предлагал, но наш Ранхаш, — лекарь посмотрел на сына, — не разобравшись, запретил. А приёмчик-то хорош. Наследник после такого шарахаться будет.

Идрай продолжал посматривать на харена, хотя в полумраке подземелья розоватых полос на лице уже не было видно. Начальника городского сыскного отдела мучило любопытство. Выглядело так, словно харену кто-то рожу когтями исполосовал и он только от лекаря явился. А ведь отлучался вроде соревнования посмотреть, а не поучаствовать.

— Вроде ничего сильно необычного, но в то же время странно… — протянул Раий.

— Что именно странно? — Ранхаш осмотрел каменный коридор, упирающийся в завал: видимо, стены отсырели и обвалились.

— Пыль здесь везде, — артефактчик мазнул пальцем по стене, — а при такой-то сырости давно бы уже должна была грязью потечь. А тут стены ещё сухие, полы в воде, — он носком сапога указал на лужи, — но плесень не развелась. Если коридор и заброшен, то совсем недавно.

Будучи артефактчиком, господин Раий на раз подмечал такие детали. Печати приходилось изучать в самых разных условиях, и требовалось знать причины возникновения этих условий.

— Идём дальше, — распорядился харен.

Деший внимательно прислушивался к далёким ударам и перекату камней и недовольно поджимал губы. Так как харена и его подчинённых отвлечь не удалось, пришлось очень поспешно придумывать новый план. Стены коридора исписали печатями Безмолвия, затем вручную обвалили стены и потолок — очень аккуратно, чтобы даже дрожи не было. А печати потом обратились в пыль благодаря специальным артефактам, изготовленным изо льда и оставленным в коридоре. Вроде всё прекрасно: дальнейший путь перекрыт, от магического воздействия остались только пыль и вода. Они же успели завалить другие коридоры и оставить упрямому харену путь только в одну из комнаток.

Остановит ли это его? Удовлетворит ли пытливый ум мальчишки?

— Агорий, — старик тихо позвал своего преданного помощника, — ты подготовил всё, что нужно?

— Да, я предупредил, что нам может понадобиться помощь, и передал всё, что может пригодиться.

— Пусть будут крайне осторожны. Девочка не должна погибнуть.

Смерть только приманит внимание Вотых. Не-е-ет, второй раз он одну и ту же ошибку не совершит.

— Нам просто нужно, чтобы некоторое время мальчик боялся отрывать взгляд от своей девочки, — промолвил Деший, и тень за его спиной дёрнулась.

Когда экипаж подкатил к воротам школы, Майяри увидела на скамеечке, где её обычно поджидала Род, Лирку.

— Майяри, — девушка радостно вскинулась.

— А где Род? — сразу насторожилась Майяри. — Неужто растерзали?

— Что ж ты такого плохого мнения о своих друзьях и мастере Дагрене заодно? — укорил её господин Шидай, выпрыгивая следом из экипажа.

— Нет, не растерзали, — промямлила Лирка, — но она пока не рискует свободно ходить по территории. Достали все. Я её с одноклассниками оставила. Они тоже достают, но и других к ней не пускают. Вчера здесь вообще такое творилось…

— Можно представить, — рассмеялся господин Шидай, и Лирка с опаской посмотрела на него. Лекарь был ей ещё мало знаком и немного пугал.

— Зрители уходить не хотели. На участие записались шесть женских команд… так-то пришли больше, но не все проходили по условиям. Экзамены там не сданы, ещё что-то… Они потом всю ночь под окнами директора песни пели, и он сейчас злой, как медведь-шатун. Потом мастер Резвер явился в одних портках, он там недалеко живёт, и разогнал их всех к экзаменам готовиться.

— Соревнования-то как прошли? — полюбопытствовал лекарь. — С успехом?

— С большим успехом! Так много зрителей было. Мадиш, Эдар и Лирой тоже победили. Жалко, я не застала их бой.

— Тебя не очень донимали? — Майяри обеспокоенно посмотрела на подругу, и та пожала плечами.

— Я на глаза особо никому не лезла, а ночь провела в палате Фира. Я ему пару рёбер сломала, — Лирка стыдливо опустила глаза. — Ему уже всё срастили, сегодня вечером должны отпустить. В лекарском крыле после вчерашнего почти все койки заняты.

— Ну ты сегодня, если шумиха не уляжется, к Род иди спать, — посоветовал господин Шидай. — Дагрен не прогонит и лишнее одеяло найдёт.

Лирка потупилась. Утром её поймал раздражённый мастер Дагрен и спросил, где она всю ночь шлялась. Он её-де в общежитии не нашёл.

Вся компания — господин Шидай, Редий, Аший, Майяри и Лирка — направились с потоком зрителей в сторону большого полигона. В этот раз они решили занять места в первом ряду с другими участниками, благо мест после вчерашних боёв было предостаточно. Найдя своих товарищей, они под любопытными взглядами пробрались к ним и заняли места, немного потеснив соседей.

— Ну как ты, Лилеечка? — лекарь расплылся в широкой улыбке.

Мрачная недовольная девчонка сидела рядом с Мадишем. Парень нагло обнимал её за плечи, и вместе эта парочка смотрелась как мама-птиц и её птенчик. Род больше обычного была похожа на встрёпанного воробья, а на её щеках горел нездоровый румянец, болезненный такой.

— Это что? — подозрительно спросила Майяри.

— Ну… — замялась девочка, но её с радостью сдал Мадиш.

— А это расплата, — злорадно ухмыльнулся парень. — Ты знаешь, сколько у неё поклонниц было? Ей сегодня уже четыре пощёчины отвесили.

Девчонка обиженно посмотрела на него, но демонстративно вырываться из-под его защиты не поспешила. Вокруг шумели другие участники, и посматривали они на разоблачённую девушку весьма плотоядно. Майяри заметила, что у подруги из-под воротника торчит ворот второй рубашки, и уже после этого отметила, что верхняя как-то размером больно великовата, да и жилет сидит совсем не в облипку. И, приподняв брови, взглянула на Мадиша. Друг молчаливый вопрос проигнорировал.

— А где господин Ранхаш? — Род осмотрелась с живейшим интересом.

— Зачем он тебе? — немного ревниво поинтересовалась Майяри.

— Ну как же? Он тебе вчера так хорошо удачи пожелал. Мог бы и сегодня её приманить.

Увы, но харен ещё вчера отвёз их в сыск, где они с господином Шидаем плодотворно провели время, а сам укатил во дворец разведывать подземелья. И не возвращался даже на ночь. Майяри так переживала…

— Ты о своей удаче помолись, — посоветовал ей Мадиш. — Сегодня вам может не повезти. Директор, конечно, пообещал честную игру, но кто ему мешает подсунуть вам противника в разы сильнее, а потом сделать невинные глаза: «Ах, я ошибся, оценивая способности девочек. Всё же я не мог сделать этого раньше из-за их скрытности». Тем более что он зол после ночных серенад.

— Майяри, я отойду, с Резвером парой слов перекинусь. Не шали, — господин Шидай поднялся и скрылся в проходе.

С его уходом другие участники заволновались ещё сильнее, но открыто лезть к ставшей легендарной команде даны Майяри не посмели.

— Эй, Майяри, — к её уху склонился Лирой, — а харен действительно с наследником подрался?

— Подрался? Да размялись немножко, — невозмутимо пожала плечами Майяри, — показали мне, как нужно сражаться.

— А мы вчера плохо сражались? — обиделась Род.

— Сражение? — развеселился Мадиш. — Да это было похоже на цирковое представление!

Польстил он только Лирке. Девушка видела выступление циркачей только один раз на торговой площади, и ей очень понравилось.