Трибуны утонули в хохоте и улюлюканье.

— Они побьют его, — заволновалась Лирка, наблюдая, как преподаватели стремительно несутся вперёд — только косы по ветру стелятся — за улепётывающим изо всех сил Мадишем. Расстояние между ними быстро сокращалось.

— Ну не убьют же, — меланхолично пожал плечами Лирой, явно наслаждающийся зрелищем.

Лирка разволновалась ещё сильнее. Впервые заимев друзей, она ещё не могла так легко и спокойно смотреть, как кто-то из них отхватывает заслуженных люлей. Мастера всё же нагнали Мадиша, повалили его на землю и под оглушительные подбадривания начали его зачем-то раздевать. Этого горящая пламенными дружескими чувствами девушка перенести уже не смогла и, отпихнув Лироя, бросилась на помощь другу, отчаянно борющемуся за свою честь и кроющему преподавателей самыми хлёсткими ругательствами.

— Куда⁈ — встрепенулся Эдар.

Взявший сиротку-медведицу под своё покровительство парень просто не мог позволить ей встрять между тремя дерущимися мужиками и побежал за ней. И следом с боевым криком понеслась Род:

— Мадиш, держи штаны! Мы сейчас!

Лирой и Майяри остались стоять и ошеломлённо смотреть вслед друзьям.

— Идиоты… — почти восторженно выдохнула девушка, подбирая юбки.

— Безграничные, — не столь благоговейно согласился Лирой, и они поспешили на помощь мастерам.

Мадиш из последних сил цеплялся в стаскиваемые штаны, пытаясь вывернуться из двух пар рук глумливо посмеивающихся мастеров.

— Да ладно, Мадиш, — прохрипел мастер Милим, — ты своё хозяйство наверняка перед половиной местных девок засветил. Чего стесняться?

— Ладно девки, — сквозь зубы процедил парень, — но вот перед мужиками хвастаться как-то неудобно.

— Так мы ж с тобой уже вместе нахвастались, — напомнил мастер Илиш, услужливо стягивая с ученика сапоги.

Он успел стащить левый сапог и уже примеривался к правому, как кто-то подхватил его подмышки и потащил прочь. Оборотень только и успел вцепиться в разутую ногу Мадиша, и парень заорал:

— Вы меня разорвать решили⁈

Бросив взгляд через плечо, мастер Илиш столкнулся с грозным прищуром чёрных глаз, и химера внутри азартно встрепенулась.

— И-и-и-и-и-и-и!!! — Род с воплем набросилась на спину мастера Милима и, обхватив его руками и ногами, повисла как клещ.

— Ах ты поганец! — разъярился мастер, но Мадиша не выпустил. Наоборот, ещё крепче вцепился в его руку.

— Мадиш, беги! — проорала Род.

— Вы меня сейчас порвёте, психи! — проорал в ответ парень.

Подоспевший Эдар метнулся было сперва к Лирке, но потом решил, что мастеру Милиму помощь нужна больше, и попытался отодрать Род. Мадиш заматерился ещё громче, мастер зарычал, а Род, сползающая по преподавателю вниз, но отчаянно за него цепляющаяся, вдруг с утробным рычанием впилась зубами ему в бок, прямо под рёбра. Кто-то из зрителей завизжал от истерического восторга, а мастер Милим наконец отпустил Мадиша и с руганью схватил впиявившегося в бок «мальчишку» за воротник. Но стоило потянуть, и Род с рычанием сжала зубы ещё сильнее. Эдар, пришедший в священный ужас от такого кощунства — Коршун же их теперь с потрохами сожрёт! — отпустил подругу и бросился к Лирке. Сообразив, что ту так просто от мастера Илиша не оторвёшь, парень поспешил оторвать мастера от Мадиша. Оторвать удалось только вместе с толстым шерстяным носком под громовой хохот мастера Лодара.

Совместными усилиями Лирке и Эдару удалось отбросить мастера Илиша назад. Вскочивший на ноги Мадиш, цедя сквозь зубы ругательства, поспешил на помощь мастеру Милиму, и вместе они всё же заставили Род разжать зубы, и брыкающаяся девчонка повисла на вытянутой руке взбешённого артефактчика.

— Ах ты птенец яйца Хрибного![7] — выдохнул совершенно неприличное ругательство мастер. — Я из тебя весь пух выбью!

Тут уж Мадиш бросился на помощь подруге. Но не успел он как следует ухватиться за Род, как перед мастером выросла злая Лирка. Разъярённый артефактчик только и успел заметить шрам, сообразить, что перед ним девушка, и уклониться от кулака, летящего в его солнечное сплетение. Сильный удар огнём ширхнул по коже, Лирка мгновенно отступила назад и с треском, оставив в пальцах мастера меховушку от плаща, выдрала из его хватки подругу. Отпихнув Род в руки Мадиша, Лирка замерла перед мужчиной в боевой стойке, явно намереваясь драться за друзей. Милим растерянно уставился на неё.

— Эй, осторожнее, — весело пропел из-под Эдара мастер Илиш, — у неё тяжёлая лапа. Мой мазохистичный зверь курлыкал от удовольствия.

Милим прищурился, расправил плечи и тоже встал в стойку. Ленивую, несколько небрежную, показывающую его несерьёзное отношение к противнику. Одно дело мять бока зарвавшимся мальчишкам, драться же с девчонкой было даже как-то зазорно.

— Лирка, не надо, ты его не знаешь! — попытался остановить подругу Эдар.

— Вы с ума все посходили⁈ — ярился Мадиш, пытаясь удержать рвущуюся в атаку Род. Девчонка уже успела оттоптать его лишённую сапога и носка ногу.

Никого не слушая, Лирка уверенно выбросила вперёд кулак, целясь мастеру в живот. Тот играючи перехватил её за запястье и легко завернул руку за спину. Излишне легко. Удара головой в подбородок Милим не ожидал. Зубы клацнули, мужчина едва успел убрать ногу, чтобы её не отдавили, и пропустил пинок в голень. Воспользовавшись его заминкой, Лирка отступила назад, подставляя мастеру подножку, и они полетели на землю. Приземлилась она точнёхонько задницей на пах преподавателя, заставив его ошеломлённо охнуть. Хватка ослабла, и Лирка перевернулась прямо на мужчине. И более ничего сделать не успела. Отшвырнув Род, Мадиш схватил Лирку за шиворот и стащил с мастера Милима.

— Вы что творите⁈

Лирка повернулась к нему и с мрачной решимостью всадила другу кулак в солнечное сплетение. Мадиш охнул, согнулся, и девушка, воспользовавшись этим, взвалила его на плечо и припустила прочь с полигона. Род сперва было шагнула к мастеру Милиму, потом вдруг испугалась, словно осознав, что сотворила, и побежала следом за подругой.

— Прошу прощения, — Эдар торопливо слез с помятого мастера Илиша.

Оставаться рядом с двумя раздраконенными преподавателями он совсем не хотел, подозревая, что им могут заменить «спасённого» Мадиша.

— А ну стоять, паршивцы! — взревел мастер Милим, поднимаясь.

Но ни он, ни Илиш так и не сдвинулись с места. Перед ними выросли запыхавшиеся Лирой и Майяри. Чинно сложив руки на поясе, парень и девушка одновременно поклонились.

— Приносим извинения, — торопливо выдохнула Майяри, — за наших друзей.

— Пожалуйста, не обижайтесь, — попросил Лирой. — Они идиоты.

— У них нет мозгов, — поддержала его подруга.

— Совершенно! — горячо заверил парень.

— Но мы попытаемся их найти и вправить, — пообещала Майяри. — Ещё раз простите нас.

И ребята спиной вперёд отступили, развернулись и побежали к воротам.

Преподаватели под ликующий хохот толпы проводили их тоскливыми взглядами.

— Да, мозги в этой компании распределены неравномерно, — протянул Илиш и печально посмотрел на свои сапоги, поглощённые земляными лягушачьими головами.

— И силы тоже. Магические в том числе, — раздражённо выдохнул Милим, освобождая и себя, и друга от «оков». — Ещё хуже стали. И размножились к тому же. Что это за кучерявая?

— Одна милая тихая девочка. Ну, была такой, пока с этими не связалась.

— Молитесь богам, чтобы они поскорее выпустились.

— Тогда молиться придётся уже всей Салее. Что, друг? — Илиш ехидно посмотрел на ощупывающего челюсть Милима. — Тебя побила девчонка, а прелестный мальчик оставил на твоём теле шикарный засос, — оборотень насмешливо кивнул на наливающийся синевой укус.

Милим косо на него посмотрел и с намёком поинтересовался:

— А не хочешь ли ты, друг, показать, чему научился за эти годы?

Илиш с готовностью махнул в центр полигона, и мужчины под одобрительные крики толпы пошли исполнять замечательную традицию.

Майяри и Лирой едва сами не прибили Мадиша и Род. Лирку, несмотря на то, что именно она первая зачем-то бросилась спасать белокурого поганца, пожалели и ругать не стали. Майяри даже немного ей посочувствовала и вспомнила, как сама переживала, если Виидашу влетало за его проступки. Первое время переживала.