— Ты видел? — она вопросительно вскинула брови.

— Отдай, — вместо ответа потребовал харен.

— Здесь есть то, чего ты не знаешь? — провокационно спросила Майяри.

— Нет, — отчеканил Ранхаш.

— Тогда мне она нужнее, — и девушка запихнула книгу в саквояж. — Саквояж зачарован, даже не думай изъять из него что-то.

— После свадьбы я сам тебя всему научу, — в совокупности с пронизывающим взглядом обещание прозвучало как угроза.

— Я хочу знать, что меня ждёт.

— Тайна волнует сильнее.

— Не люблю сюрпризы.

— Майяри! — Ранхаш почти прорычал её имя.

— Господин, — девушка неожиданно перешла на «вы» и, взволнованно облизнувшись, вкрадчиво поинтересовалась: — А так действительно можно? Ну как на картинке, чтобы… — она обрисовала ладонями что-то похожее на девичий стан и опустила его. — Можно?

В глазах потемнело, а в паху потяжелело. Воображение торопливо нарисовало обнажённую Майяри, которая, нависнув над ним, тихо спрашивала: «Можно?».

Ранхаш взглянул на взволнованную девушку расширившимися зрачками и распорядился:

— В подземелья.

Та удивлённо уставилась на него.

— Трупы смотреть, — тяжело обронил харен и поднялся.

— Я же всё равно узнаю, — упрямо прищурилась Майяри.

Жёлтые глаза задержались на её губах, и Ранхаш пообещал:

— Узнаешь. Всё узнаешь.

В подземельях, как и раньше, царила стынь, сухая и всепроникающая. Майяри зябко завернулась в плащ харена, а затем, опомнившись, окутала теплом Ранхаша, Казара и себя. Казар вздрогнул, чуть удивлённо посмотрел на неё и растерянно, немного загадочно улыбнулся.

Сюда огонь не добрался. Не смог пробиться через каменные створы и разгореться в пропитанном холодом и магией помещении. Да и гореть тут было нечему, один камень.

— Кто это? — Майяри прислушалась к глухому разъярённому рычанию, эхом отражавшемуся от стен.

Они как раз спустились по лестнице и остановились посреди уходящего в разные стороны коридора. Взгляд Майяри невольно притянулся к приоткрытой двери архива. Как там господин Аверис, не случилось ли с ним что-то?

— Один из подручных Дешия, — отозвался Ранхаш, поворачивая направо. — Прямо в камере превратился в зверя. Того, что из подземного города.

— Как… превратился? — побелела Майяри, разом позабыв о хранителе архива.

Перед глазами встал разрываемый изнутри Деший.

— Обернулся, — спокойно пояснил Ранхаш, останавливаясь напротив дверей и подавая знак охране. Те поспешили открыть створки. — Как оборотень. Уже позже в ходе допросов нам удалось выяснить, что Деший создавал этих зверей, чтобы заменить ими умершую ипостась.

— И они… не рвали? — девушка нервно сглотнула.

— Кого-то рвали. К кому-то привыкали и позволяли себя привязать. Мы постарались отобрать среди заключенных всех оборотней с подселёнными зверьми и посадили их в отдельные камеры, а этого забрали для изучения. Может, не всех нашли…

— Мы к нему пойдём сегодня? — Майяри мгновенно перестала бледнеть и с живым интересом взглянула в конец коридора.

Ранхаш проникновенно посмотрел на неё.

— Нет. Тебя к нему не пустят.

— Почему? — удивилась девушка. — Я уже вполне могу за себя постоять.

— Пока я не знаю, на что они способны, ты туда не пойдёшь.

Майяри хотела поспорить, но прикусила язык. Действительно, кто знает, что сотворил Деший? Сколько нового и неизвестного он ещё придумал? Может, эти звери способны противостоять магии или даже силам хаги. А если так, то у оборотня против них шансов больше, чем у неё, не научившейся даже толком копьё бросать.

Казар остался в коридоре, а они с хареном прошли внутрь. Сумрачный зал встретил их ещё более пронизывающим холодом. У дальней стены встрепенулась парочка оборотней, и Майяри узнала в них господина Раия и Йона.

— О, ученица! — мастер удивлённо вскинул брови.

— Доброго дня, господа, — Майяри вежливо поклонилась.

— Пришла нам помочь? — усталый взгляд Йона оживился.

— Нет, — девушка невесело улыбнулась, — сегодня я здесь как свидетель, который последним видел их живыми.

Она кивнула на ряды серых постаментов, покрытых рогожей.

— Ну свидетельствуй, — хмыкнул мастер. — Если захочешь прилечь, вон там у стеночки свободное ложе есть.

— Удачной работы, — не повелась на издёвку девушка.

Невольно припомнился предыдущий визит сюда, и Майяри отметила, что в этот раз установили постаменты разных размеров. Какие-то из них были совсем небольшими, а некоторые очень обширными. И вот они интересовали её больше всего. Но Ранхаш подвёл её к небольшому прямоугольному камню, испещрённому символами, и откинул покрывало. Сильнее прежнего пахнуло холодом.

Майяри сперва её не узнала. Изжелта-коричневое лицо покрывала тонкая корка изморози, инеем наросшая на бровях, ресницах и чёрных волосах. Харен не стал открывать тело ниже шеи, возможно, потому что там оно сильнее пострадало от обвала. В целом узнать Йожиру можно было только по волосам: смерть изменила лицо очень сильно, не сразу догадаешься, что женщина.

— Йожира? — Майяри с сомнением повернула голову набок. — Точно она? Когда я её в последний раз видела, она выглядела… чуточку иначе.

— Мы проверили зверя. Если наши догадки верны и это Йожирея из рода Архорий, как предположил Шидай, то всё сходится. Призрачных котов сейчас не так много, чтобы перепутать её с кем-то.

— Призрачный кот? — Майяри изумлённо уставилась на харена. — Как Лирой?

Ранхаш кивнул и закрыл лицо оборотницы рогожей.

— Между ними есть родственная связь. Далёкая, но чётко прослеживаемая. У призрачных котов имеется одна небольшая особенность, которая выделяет их среди других оборотней. Кровь женщин призрачных котов сильнее мужской крови, и в браках с ними обычно рождаются призрачные коты. Из-за этого в семье Архорий наследование шло по женской линии и Йожирея была последней наследницей. Семью вырезали. Но вырезали только семью, в Салее осталось ещё несколько представителей: у нас не принято, чтобы мужчина уходил в род жены, и дочери рода Архорий, как и все салейские женщины, в большинстве своём переходили в семьи мужей, в которых потом появлялись призрачные коты. Твой друг — потомок одной такой женщины.

— Я не знала, — Майяри растерянно моргнула. — Думала, что его отец — призрачный кот…

— Тебе нужно познакомиться со своими друзьями получше, — посоветовал харен. — Между прочим, семейство Эдара очень влиятельное, и мне пришлось постараться в Санарише, чтобы они не забрали тебя. Да и в Жаанидые они доставили немало беспокойства нашей семье.

— Да? — Майяри растерялась. — Но у него не такая большая семья…

— У него нет родных братьев и сестёр, но семья у него большая. Медвежьи роды очень сплочённые и поддерживают связь даже с дальними родственниками. И стараются помогать друг другу.

Давно она не чувствовала себя такой обескураженной. Сама не любившая вопросы о семье и прошлом, Майяри не задавала такие вопросы и друзьям. Да ей бы и в голову не пришло спросить Эдара, насколько влиятельна его семья.

— А Мадиш? — осторожно поинтересовалась она.

— Расследуй дела своих друзей сама, — с холодной неуступчивостью ответил харен. Но, помолчав, всё же добавил: — Аккуратнее с Род. У её бабушки куча боевых товарищей.

— Ну я же не собираюсь её обижать.

Ранхаш тяжело посмотрел на неё.

— Если вы с Род встрянете в неприятности, то на выручку вам поспешит отряд бывших военных. И они разнесут всё вокруг. Оборотни того поколения меры в поступках не знают.

Не успела Майяри проникнуться предупреждением, как Ранхаш откинул рогожу на следующем постаменте. С опознанием рыжего проблем не возникло. Над лысым девушка думала больше, оценивающе осматривая проломленную грудь (с головой была совсем беда), и наконец осторожно заметила, что вроде бы именно так выглядела рана, которую господин Иерхарид нанёс оборотню. А вот над брюнетом Майяри застыла надолго, вглядываясь в чисто выбритое лицо. И пыталась понять, кто это, пока не заметила лежащую рядом бороду. После приложения её к лицу оборотень обрёл узнаваемость.