— Посидите, пожалуйста, ещё немного, — тело Майяри словно окостенело, когда её уха коснулось дыхание оборотня. Голос его звучал прохладно — прохладно же? — но у неё почему-то дыхание от жара перехватило. — Я причешу вас, а то вы такая лохматая, что смотреть на вас больно.

Девушка почувствовала, как сиденье за её спиной приминается, а затем её ягодиц коснулось колено харена.

— Пожалуйста, распрямите плечи, — ладонь мужчины надавила между её лопатками, заставляя распрямиться, — мне не очень удобно. Да, так лучше.

Перед лицом Майяри появились ладони харена, и его пальцы почти коснулись её бровей, на мгновение закрыв обзор. Уверенным движением он зачесал её волосы со лба на затылок, затем от висков и, приподняв её волосы, провёл ладонью по шее, вытягивая из-за шарфа выбившиеся пряди.

— Вы умеете плести косы? — Майяри облизнула пересохшие губы.

— Ну вы же не думаете, что меня заплетает Шидай? — в мягком спокойном голосе господина Ранхаша прозвучала лёгкая насмешка.

В спутанных кончиках волос что-то застряло, и Майяри поняла, что харен опять достал расчёску. И именно в этот момент Редий решил узнать, что же это госпожа так долго не выходит, и заглянул в окошко. Появление его лица за стеклом для напряжённой девушки стало полной неожиданностью, и она уставилась на него в ужасе, словно охранник подловил её на чём-то неприличном. Редий сам испугался, когда увидел вытаращенные глаза госпожи, но нервы-то у него были покрепче, да и наблюдательностью он не был обделён, поэтому уже через пару секунд он подался слегка вбок и изумлённо распахнул рот, разглядев, чем это так увлечён харен. Торопливо повернувшись спиной к окошку, он молча поманил Ашия и, видимо, что-то изобразил лицом. Второй охранник через его плечо тоже заглянул в экипаж, слегка приподнял брови и невозмутимо отвернулся.

Харен оказался невероятно дотошным. Он тщательно расчесал каждую прядь, подобрал каждый торчащий волос, бесчисленное количество раз коснувшись её лица, несколько раз распускал уже начатое плетение, и Майяри даже заподозрила, что он издевается над ней. Когда наконец лента была завязана самым правильным бантом и этот педант соизволил сказать:

— Готово, — девушка уже была готова выбить дверь ногой.

— Всегодоброго, — скороговоркой выпалила она и рванула на выход так поспешно, что промазала мимо ступеньки, и, если бы не Редий, поймавший её, упала бы на спину внутрь экипажа.

— Госпожа, — с укором пробормотал тот, осторожно опуская её на снег.

Стоило ему разжать руки, как Майяри почти бегом припустила к воротам.

Ранхаш проводил её задумчивым взглядом и, подавшись вперёд, закрыл дверцу. Почему-то он был доволен и даже чувствовал себя отомщённым за все пьяные проделки девчонки.

Майяри остановилась, только преодолев почти половину пути до учебного корпуса, и, открыв саквояж, начала судорожно выискивать среди учебников женские романы. Где же, где же они⁈ Там должно быть какое-то объяснение! Сердце её неистово колотилось в груди, всё тело сотрясала дрожь, а в голове до сих пор плавал сладкий туман. Нет-нет, только не господин Ранхаш! Только не он!

— Эй, Майяри, ты чего там делаешь?

Уже почти нащупавшая корешок книги девушка вздрогнула и, обернувшись, увидела Род. Девчонка в сдвинутой набекрень шапке была очень похожа на встрёпанного воробья.

— Чего это у тебя вид такой ошалевший? — удивилась подруга.

— А, это… мне показалось, что я забыла кое-что важное, — нахмурившись, Майяри поспешила закрыть саквояж.

— А-а-а, — с пониманием протянула девчонка, а затем восхищённо присвистнула: — Ого, как ты сегодня красиво заплелась!

Майяри опять вздрогнула и затравленно посмотрела на подругу. Та подозрительно прищурилась.

— У тебя всё в порядке?

Вместо ответа девушка негодующе фыркнула и, развернувшись, молча зашагала к учебному корпусу.

— Майяри, стой! Да стой ты! Что произошло?

— Нет, у тебя что-то произошло, — упрямилась Род. — Бледная ты какая-то, да и вчера тебя не было. А мастер Илиш так хотел с тобой познакомиться… — судя по голосу девчонки, это знакомство не сулило Майяри ничего хорошего. — Хмырь! Второй раз экзамен у меня не принимает! Интересовался, когда ему выпадет возможность лицезреть тебя на сдаче. Молодой, а такой сноб, словно ему за восемьсот перевалило!

— Да, надо бы всё сдать, — рассеяно отозвалась подруга, смахивая со спинки скамейки снег. — Сегодня готовиться начнём.

— Вместе, что ли? — нахмурилась Род, но тут же просветлела. — А, нам же надо Лирку подготовить! Но если честно, я не представляю, как ты будешь всё сдавать. Ты больше полутора лет не училась нормально, и тебе нужно сдать экзамены и зачёты на первое полугодие четвёртого класса. Все-все сдать!

Вот тоже нашла проблему. Майяри досадливо поморщилась. У неё тут целый букет неприятностей, среди которых несданные экзамены выглядят как милые развлечения. А тут ещё и харен…

Во рту опять пересохло и перехватило дыхание. Майяри словно наяву почувствовала прикосновение пальцев к своим волосам, а затем хлопнула себя по губам: она неожиданно ощутила вкус кожи господина Ранхаша, как это было, когда они в Санарише прятались в проулке от погони. И едва не захлебнулась слюной.

— Эй, ну чего произошло-то? — Род уже с опаской посмотрела на подругу, которая начала яростно растирать щёки.

— Да ничего особенного, — Майяри опять нахмурилась. — С Виканом поругалась. Разозлил — сил никаких нет!

— А-а-а, — девочка понимающе улыбнулась. — Парни это могут. Я сама за собой начала замечать, что раздражаю окружающих так же, как они.

Майяри скептически приподняла брови. Что-то ей казалось, что раздражает Род не оттого, что парнем притворяется.

— Но вы, девчонки, сами тоже такие глупые, — Род скривилась. — Ждёте постоянно чего-то и не говорите чего, а потом ещё обижаетесь, что мы не угадали. Или обижаетесь, что угадали.

— Обижаться из-за того, что угадали? — Майяри непонимающе уставилась на подругу.

— Да, к примеру, кружите рядом с понравившимся парнем, смотрите на него несчастными глазами, вздыхаете, смеётесь невпопад, а стоит ему подойти и обнять, как сразу возмущаетесь: «Как посмел⁈», «Это неприлично!», «Убери от меня свои лапы!».

Майяри фыркнула от смеха. Ей не раз приходилось быть свидетелем таких сцен. Да и сама она порой била Виидаша по рукам, когда он распускал их на глазах у других.

— Почему бы просто не признать, что тебе нравится вот этот лопоухий парень, и не поцеловать его? — продолжала возмущаться Род.

— Какой лопоухий парень? — подозрительно прищурилась Майяри.

— Это пример, — девчонка бросила на неё снисходительный взгляд. — Надо быть честнее!

— Правда? — подруга ехидно приподняла правую бровь.

Род намёка не поняла и продолжила вдохновлённо вещать.

— Помнишь ту брюнетку, ну которая возглавляла кампанию по разрисовыванию твоей двери? Она ещё по мне сохла. Постоянно зазывала к себе на чай, выпечку дарила, о делах спрашивала… А когда я её поцеловал, она мне пощёчину влепила, причём такую неубедительную, что мне пришлось ещё раз её поцеловать, чтобы понять, что я её правильно понял.

— Ты целовала девушку⁈ — Майяри распахнула рот от изумления.

— Тише ты! — Род поспешила закрыть её рот ладонью и быстро осмотреться, не слышал ли кто. — Я парень, ты забыла? Мне положено целовать девушек.

— Ну ты даёшь! — подруга отпихнула её ладонь и окинула почти восхищённым взглядом. — И не было мерзко?

— А должно было быть? — наигранно удивилась девчонка. — Да ничего особенного в целом, приятненько, но с парнями те же самые ощущения. Я, — Род перешла на заговорщицкий шёпот, — и с ними целовалась.

— Те же самые? — Майяри недоверчиво прищурилась. — Мне кажется, с парнями должно быть более волнующе.

— Да ничего подобного! — запальчиво отозвалась девчонка. — Это мужики специально придумали, чтобы девушек было легче приманивать. Да хочешь я тебя поцелую? Тебе, — Род подалась вперёд и весело усмехнулась, — обязательно понравится.