— Он поехал на состязания в жаанидыйскую школу магии.

— На состязания? — удивился Деший. — Зачем?

Майяри отступила на шаг за спины подруг и, подобрав юбки, обвязала полы вокруг пояса. Лирка и Род слегка пригнулись и встали в боевые стойки.

— Хрибный, бить девчонок… — черноволосый Фир недовольно поморщился.

— Род, без обид, но ты очень хорошо вписался в эту компанию со своим личиком, — Олешка насмешливо подмигнул «парню».

— Похоже, противники уже разбились по парам и обмениваются традиционными приветствиями. Девочки, правда, отмалчиваются, — Род побелела от ярости, — но это лишь говорит о женской скромности перед мужской наглостью.

Парни переглянулись между собой. Олешка с сомнением посмотрел на Род, явно не очень желая связываться с хлипким мальчишкой, но, взглянув на Лирку, решил уступить её Фиру. Девушка выглядела немного покрепче своего «друга», а Фир бьёт тяжело. И шагнул к Род. Брови Майяри поползли вверх: парень был на две головы выше девчонки и почти вдвое шире, и как противники смотрелись они рядом очень странно.

— Воробей против ворона, нежная псица против уличного пса и медведь против мышки!

Майяри недовольно зыркнула на глашатая. Нет, он ей определённо не нравится. И опять перевела взгляд на толстого Хныма. Тот ответил ей неприятной сальной улыбкой, и Майяри очень захотелось поменяться с Лиркой. Фир бы её, конечно, переломал, но Лирка бы переломала Хныма.

Род и Лирка переглянулись и под ор толпы сорвались с места. Олешка успел скрестить руки и принять на них удар ногой. Род тут же отступила и опять пошла в наступление, нанося один удар за другим то руками, то ногами в совершенно непредсказуемом порядке. Оборотни закрутились вокруг друг друга так стремительно, что уже было сложно понять, что у них творится. Пусть над Род и посмеивались из-за её щуплого для парня телосложения, дралась она всегда хорошо. Она уступала в силе парням, но брала ловкостью, невероятной быстротой, непредсказуемостью движений и зверским азартом. Неудачи и боль не заставляли её отступать. Упав, она опять вскакивала и бросалась в бой. Вот и сейчас. Олешка всё же смог подловить момент и засадить ей кулак в челюсть, и девчонка полетела на землю. Упасть ещё не успела, как выставила вперёд руки, опять вскочила и, сплёвывая кровь, опять рванула к противнику.

Мастер Резвер как-то сказал, что главная её сильная черта — безголовость.

А вот Лирка двигалась медленнее. И почти сразу пропустила удар. Прямо в лицо, по багровеющему шраму. Губы Фира искривились, он явно не думал, что атака окажется удачной. Но затем его глаза удивлённо расширились: девушка пошатнулась, но не упала.

— Да ты… — ошеломлённо выдохнул парень.

Держать удар Лирка умела. А ещё…

Тонкие пальцы стальным капканом впились в запястье всё ещё вытянутой в ударе руки, и девушка дёрнула парня на себя и ударила коленом в живот. Воздух застыл в лёгких, парень захрипел, ощущая, как скручивает от боли пресс, и в следующий миг отлетел от девушки почти на четыре сажени. Лирка хрустнула пальцами, сжимая их в кулак.

В физической силе она мало уступала даже Эдару.

Майяри опять перевела взгляд на своего противника. В бою без магии она действительно была бесполезна. Мастер Лодар изо всех сил пытался вбить в неё хоть какие-то навыки, но она оказалась совершенно бесталанной в боевых искусствах.

«Словно водой обливаю! Стекает и в землю уходит!»

Кое-что, конечно, она усвоила. Она была усердна и действительно пыталась научиться, никогда не отлынивала от тренировок и умела терпеть боль и унижение поражений. Ей не хватало ловкости и силы оборотней, но она не сдавалась и всегда боролась, используя всё, что есть. И прислушивалась к советам мастера Лодара.

«Майяри, ты слабая, неловкая и руки у тебя из жопы! Но ты быстро бегаешь, не хуже любого оборотня. Так что в бою используй следующую тактику: бегай от противника до тех пора, пока кто-то не придёт и не спасёт тебя!»

И Майяри, круто развернувшись, бросилась бежать.

— Эй, ты куда⁈ — завопил Хным.

— Лови её! — завопил Олешка, уклоняясь от удара. — Она самая слабая, прихлопни её!

Выругавшись, Хным бросился за Майяри, но куда ему было угнаться за её быстрыми ногами. Под хохот и улюлюканье зрителей девушка пробежала один круг по полю и зашла на второй. Хным больше не ругался, только яростно сопел. Фир, назвав товарища придурком, бросился навстречу Майяри, шугнув её. Лирка воспользовалась этим и пинком под зад отправила парня на землю, но Майяри уже сменила направление, метнулась в одну сторону, обнаружила, что упирается в угол ограждения полигона, опять развернулась, но Хным бежал к ней, широко раскинув руки. В замешательстве помявшись на месте — если бы парень присмотрелся, то увидел бы, что оно несколько наиграно — и подпустив оборотня ближе, Майяри что есть сил побежала к ограждению. Хным уже предвкушал, что вот-вот схватит её, деваться-то некуда, но не вышло.

Майяри была ещё и сумеречницей. Не сбавляя темпа, девушка взбежала вверх по стене на четыре шага, оттолкнулась от неё и, перевернувшись в воздухе, приземлилась на корточки за спиной парня. И сразу же сделала ему подножку и откатилась в сторону, чтобы её не придавило тяжёлым телом. Но вот ударить оборотня по шее она не успела. Тот слишком быстро собрался, и ей пришлось как ошпаренной отскочить и замереть на безопасном расстоянии.

— Майяри!

Окрик Лирки запоздал. Фир пихнул Майяри в спину, прямо в липкие руки Хныма, и опять сцепился с разъярившейся Лиркой. Майяри отчаянно брыкнулась, пытаясь вырваться из толстых рук хохочущего оборотня, но он крепко притиснул её спиной к своей груди и только морщился, когда она всё же попадала по его ногам.

— Кончай с ней! — завопил Олешка.

— Не тяни! — поторопил Фир.

Одновременно блокировав друг друга скрещённым руками, Род и Олешка сдуру схватили друг друга за грудки и теперь мялись на месте, пинаясь и плюясь. На спине у девчонки уже краснели пропитанные кровью разодранные лохмотья рубашки, её противник лишился рукава, и одежда в их пальцах трещала по швам. Фир умудрился схватить Лирку со спины и теперь пытался придушить её сгибом локтя.

— Да ладно вам, — крикнул в ответ Хным, — отправим на трибуны целенькой! Да не брыкайся, пообжимаемся и пойдёшь к своему Вотому.

Толстые пальцы словно невзначай коснулись её груди. Майяри замерла и медленно повернула голову. Насмешливый прищур сказал ей о многом. Не невзначай. И она, улыбнувшись в ответ, отвела руку за спину и безжалостно сжала пальцы на промежности оборотня. Лицо того мгновенно переменилось, из горла вырвался жалкий сип, и он дёрнулся, стискивая девушку сильнее. Ну и она сжала пальцы ещё чуть сильнее.

— Отпустил меня, ничтожество, — сквозь зубы выдавила Майяри, — иначе, клянусь богами, вырву всё со всеми жилами и поднесу в дар Хрибному.

В глазах Хныма мелькнул ужас, и девушка подогрела его ещё чуть-чуть. Так, что сип перешёл в хрип.

— Ну же, тварь, или они тебе не нужны?

До слуха донёсся сдавленный рык. Лирка, борющаяся с Фиром, заметила, что именно сжимает Хным, и пришла в бешенство. Алая пелена опустилась на её разум, и девушка вцепилась зубами в руку, что её душила. До мяса, до крови вцепилась, едва ли не выгрызая плоть. Фир завопил, отшвырнул её от себя, и девушка даже разжала зубы, но тут же развернулась и, схватив парня за ворот, по пыталась вцепиться зубами ему в шею. Тот упёрся ладонями в её плечи, и Лирка, в бессильной ярости рванув на нём рубашку, укусила туда, куда смогла дотянуться. В грудь.

— Вы посмотрите, что творится⁈ Это нарушение правил! Ведь нарушение? Что? Бить в пах не запрещено⁈ Это должно быть запрещено, это же невообразимое зверство! О-о-о… чьё-то сердце сейчас выгрызут прямо из груди!

Хным наконец отпустил Майяри, и девушка, не разжимая пальцев, повернулась к нему лицом и что есть сил ударила ребром ладони по шее немного ниже уха. И только после этого разжала пальцы, позволив закатившему глаза оборотню грохнуться к её ногам. И воззрилась на его тело с радостным изумлением. Мастер Лодар бы ею гордился!