— Я иду с вами, — коротко произнёс командир Святых и сразу стало понятно, что даже если ему отрубить ноги и связать, упрямый гвардеец поползёт следом, цепляясь за землю зубами. — Дылда и Тень справятся с лагерем, пока нас не будет. Прикажу им сразу обустраивать оборону.

— Хорошо, — кивнул я. — Не задерживайся.

Нам хватило пяти минут, чтобы сформировать ударную разведгруппу с боевым потенциалом небольшой армии, и мы двинулись дальше по тоннелю. В отличие от всех прошлых нор, этот коридор не вилял, а шёл исключительно прямо и постепенно расширялся.

Примерно через километр пути стали встречаться первые символы языка механоидов на стенах, а ещё через пятьсот метров ими уже были покрыты все поверхности вокруг. По строкам странного кристаллического кода пробегали искры энергии. Обычной синей кристаллической связи, которую сложно было встретить у этого вида.

А потом стены коридора вдруг ушли в стороны, и мы оказались в центре грандиозного зала, стены и пол которого терялись в темноте, а в центре светилась причудливая печать, размером с небольшой городок. Я узнал это место.

— Невероятно! — борясь с эмоциями, прошептала Ульяна. — Неужели… Неужели подобное место сотворили механоиды?

— Видимо, сюда они тащили всю найденную энергию со всех планов, — тихо произнёс Аслан. — Это и есть тот план, которому они следуют?

— Да, — присев у края рисунка и коснувшись его рукой, прошептал я. Под ладонью ощутил мельчайшую пыль, которая начала мягко светиться от моего прикосновения. Пыль, которую несли сюда мехи со всех десяти планов, по крупицам добывая за счёт своих и чужих жизней. — Последний приказ…

Стоило прозвучать этим словам, как мир вокруг нас наполнился механическим гулом и из десятков тысяч нор в зал повалили заряженные изумрудной энергией механоиды. Небольшой отряд моего сопровождения тут же выстроил вокруг меня защитный круг. Сдаваться никто не собирался. Люди готовы были дать бой иномирцам, а я никак не мог оторвать взгляд от медленно поднимающейся в воздух над магическим рисунком невесомой пыли. Она узнала меня.

— Мне нужно время, — не обращая никакого внимания на несущуюся к нам смерть, произнёс я.

— Максимум две минуты, — коротко ответил Ярый, который решил лично возглавить отряд суперов. — На большее время не хватит даже ваших артефактных комплексов.

— Это самоубийство! — грустно вздохнула Ульяна, но вокруг девушки тут же поднялся видимый обычным зрением поток кристаллической связи аспекта Воздуха. Сдаваться без боя Ассашара не собиралась и на её запястьях проявились первый признаки высшей брони её расы.

— Мне хватит и одной, — направившись в центр магического рисунка, уверенно ответил я.

— Проклятье! И зачем я его послушал⁈ — зло проворчал Мастер. — Аслан, давай в связке, пока парни Ярого будут держать этих уродов подальше от барона. Ульяна — ты на поддержке. Мы вас подстрахуем, парни.

Мастер говорил что-то ещё, но я его практически не слышал. В спину будто толкали десятки ладоней. Невидимых и невесомых, но очень настойчивых. По полу тащились за мной крохотные барханы. Их становилось больше с каждым шагом и в какой-то момент пыль полностью скрыла под собой рисунок. Правда, мне он был не нужен, потому что я досконально знал каждый изгиб своего лучшего творения.

Не только пол, но и весь этот зал представлял собой один гигантский заклинательный покой. Именно здесь было остановлено шествие падших. Именно здесь погибла основная часть популяции механоидов, которых уже давно переработали на запчасти их новорожденные собратья. И здесь же я оставил свой шанс вернуть утраченное. Далеко не всё, но хотя бы его часть.

Заряженные изумрудной энергией механоиды неслись вперёд. Им оставалось преодолеть не больше пятидесяти метров. Я точно знал, что ни одного выстрела не произойдёт. С нашей стороны стрелкового оружия ни у кого не было, а у мехов стояло программное отключение возможности стрельбы в этом месте.

Ещё секунда, и должен был начаться ближний бой. Взвыл ветер, а суперы Кристальных гор приготовились к рывку. Но я успел раньше.

В центральной части рисунка находилось переплетение сотен энергетических линий всего комплекса. Я нашёл взглядом знакомый контур, опустился на одно колено и проложил ладонь к почти незаметному углублению в чернокамне. Не в центре, а с приличным смещением в сторону. Не там, где глаз искал центр, а в том месте, где пересекались действительно важные пути.

Мир вокруг замер. Тысяча лет непрерывного труда. Большая часть моего дара так и осталась за пределами моей досягаемости. Мне ещё предстояло вернуть утраченное, но первый шаг к этому уже был сделан. В месте последнего боя всё это время шла непрерывная работа по сбору мельчайших следов моей силы.

Аслан ошибся, когда сказал, что мехи тащили сюда энергию со всех планов. Здесь была только та часть, что я истратил в время последней схватки. Крошево моего дара из этого мира, который когда-то звался Истарэль. Крупицы моей сути, которые волнами набегали на меня и бесследно исчезали внутри тела.

— Левый фланг!!! — донёсся до меня напряжённый голос Мастера. — Дай воздушный молот, Уля!

Я ощутил боль. Схватка моих спутников с местными обитателями уже началась. Крупицы моего дара рвались к ослабленному ядру, снося всё на своём пути. Рухнув на колени, прижал руки к груди. Боль пожирала разум, но я заставлял её собираться в пальцах рук. Потом в ладонях… Когда я перестал ощущать руки ниже плеч, запас пыли закончился.

Волна механоидов самых разных форм и модификаций почти захлестнула моих спутников. Беснующихся иномирцев с трудом сдерживал воздушный барьер, через который то и дело прорывались всё новые и новые мехи. Их уничтожали суперы.

Вроде бы всё шло неплохо, но я видел, как быстро слабеет Ассашара. Удерживать защиту на такой большой площади ей было крайне сложно. Ещё немного, и Ульяна потеряет контроль. А ведь на барьер давили только первые ряды мехов, за которыми теснились десятки других.

— Нет! — громко и отчётливо произнёс я. Двигаться получалось с трудом, но я добрался до узла в паре метров от меня и положил на магический рисунок обе ладони.

От превратившихся в чистейшую кристаллическую связь ладоней во все стороны хлынуло голубое пламя. Чуть угасший после исчезновения пыли моего дара рисунок потух окончательно, а потом из центральной точки поднялся до самого потолка монолитный столб света. Секунду он стоял без движения и вдруг зал утонул в чудовищной вспышке.

Волна кристаллической связи ударила во все стороны от центра пещеры. Не заметивших изменения суперов швырнуло прямиком в смертельные объятия механоидов, но никто из подчинённых Ярого не пострадал. Механоиды просто не отреагировали на пролетающих мимо людей. Потому что у них начался свой бой.

Едва мехов касалась расширяющаяся волна энергии, они опускались на пол и замирали без движения. Полыхающие изумрудным светом визоры и руны на корпусах иномирцев начинали сбоить. Будто из глубины их тел поднималась другая сила. Что-то более мощное, чем отвратительная энергия падших, которую они вынуждены были использовать. Что-то, что было вписано в сам их язык, который служил главной причиной того, что куски металла без реальных подвижных механизмов внутри, могли двигаться и мыслить. Истинный закон этой расы.

— Что происходит? — растерянно произнёс Ярый. Сильнейший супер Кристальных гор пронёсся вдоль барьера и даже успел оторвать манипулятор крупному монстру, похожему на землеройную машину, но тот даже не пошевелился. — Нам атаковать?

— Все ко мне, — негромко произнёс я, но Ульяна меня услышала и первой побежала к центру рисунка. Остальные рванули следом, а я тем временем активировал второй контур печати, которая была поставлена в этом зале больше тысячи лет назад.

Мастер бежал следом за Асланом и не сразу увидел мои руки. А когда заметил, его взгляд так и прикипел к ладоням, которые сейчас больше напоминали статую из чистой кристаллической связи.