— Так это… — пожал плечами Мастер. — То обычная наёмничья болтовня. Разве вам такое интересно будет?

— Ты так говоришь, будто общаешься с потомственным аристократом из великого рода, Мастер! — рассмеялся я. — Честно говоря, мне ваши разговоры ближе, чем интриги графов и князей. Вы вот, например, уже решили, что с жильём делать? Или так и будете под открытым небом спать?

— Так нам не привыкать, ваше благородие, — хмыкнул Игорь. — Это мелкая наша только жалуется, что улечься не может и чешется вся.

— Молчи, дуболом! — прошипела Ульяна. Глаза девушки сверкали от ярости, но это была их привычная с Бугуртом манера общения. — Что ты понимаешь⁈

— Мы разберёмся, господин барон, — произнёс Мастер. — Времени просто особо не было пока. Вся неделя в беготне и тревогах каких-то. Даже поверить не получается, что ещё неделю назад мы скаутами в Управлении служили и от руководства с советом капитанов полностью зависели.

— Кстати, командир, — посмотрела на Мастера полукровка. — Место надо бы освободить.

— Как время выдастся, — явно не желая вдаваться в детали при мне, ответил командир Святых. — Как с гранью прояснится немного вопрос или отпуск какой-то будет.

— В общем, не планируешь ты кресло освобождать, — хмыкнул Бугурт. — Когда тут отпуску будет? Через год? Тут выдохнуть и пожрать нормально не получается, а сон нам только в мечтах видится.

— Будет легче, — уверенно произнёс я. Пусть и не напрямую, но большинство вопросов моих людей касались меня. Только я мог их решить или назначить исполнителей. — Может не сразу, но точно будет. Здесь будет свой город. И мы начнём его возводить сегодня. Нет! Прямо сейчас!

Порыв был настолько силён, что я даже поставил на землю почти пустую миску и поднялся. Хотелось действовать. Небольшой отдых придал сил я готов был приступить к тому, чем планировал заняться ещё утром.

— Вам бы отдохнуть, Святослав Иванович… — хмуро посмотрел на меня Мастер. — И так один за всех везде… Так и надорваться недолго. А кто потом баронство будет строить? Олега хотя бы с собой возьмите. Пусть помогает. Или учится хотя бы…

— Эй, до этого ты моими навыками был доволен! — возмутился Факел, но при этом он уже поднимался и готов был шагать, куда я прикажу. Слишком уж интересные задачи я подкидывал молодому артефактору.

— Если есть ещё желающие помочь, можете присоединиться, — обвёл я всех весёлым взглядом. — Будем обеспечивать личный состав жильём. Пожелания?

— Потолки три метра, — неуверенно прогудел Бугурт. Он всё ещё не мог понять, шучу я или нет, но решил проявить инициативу. — А то я люстры цепляю постоянно.

— И окна большие, — добавила Ульяна. — Чтобы воздуха и света было много.

— И чтобы осколки снарядов свободно пролетали, — недовольно проворчал Мастер. — Вы казарму строите или загородную виллу?

— Мне хватило за шесть лет в Управлении! — огрызнулась в ответ полукровка. — Если окна, то только под потолком и размером такие, что даже голова не пролезет! Наелась уже такого!

— Нормальные там окна были, — чуть отступил под напором девушки Мастер. — Правильные.

— Вот себе правильные и делай тогда! — продолжила наступление девушка. — А я нормальное жильё хочу. Светлое и красивое. И чтобы окна непременно на Восток. И чтобы отдельно от… этих…

— Заказ принят! — кивнул я. — С этого тогда и начнём. Только с окнами вопрос. Стекла и рам нет.

— Я знаю, где можно достать, — оживился Бугурт, — Пока тут у кристалла куковал, по окрестностям полазил. В километре есть разрушенное здание. Верхние этажи снесло полностью, но низ и подвал уцелели. В подвале стоят старые рамы со стёклами. Штук двадцать точно. Во такие.

Игорь показал примерный размер, и я кивнул в ответ. Мы с Факелом пошли искать подходящее место для жилища Ульяны, а Мастер с Бугуртом и близнецами отправились в рейд за стройматериалами.

Чтобы максимально обезопасить всех моих подданных, решил строиться на границе обсидианового кольца. Только мой временный дом находился внутри, а дома членов отряда я решил сделать снаружи. Иначе давление кристаллической связи может плохо сказаться на Святых.

— Помнишь, как я делал своё жилище? — когда мы всё же определились с местом и разметили будущую постройку, спросил я у Олега.

— Конечно, господин барон, — кивнул артефактор. — Только я такое сложное заклинание не потяну.

— Тебе и не нужно, — успокоил я помощника. — Будешь украшать плиты. Не известно сколько вам придётся прожить в этих домах, поэтому есть смысл всё сделать красиво.

Быстро объяснив Факелу его задачу, сам приступил к делу. Теперь было проще пользоваться силами кристалла, и я не стеснялся брать заёмную силу. По сути, я мог создать только грубый каменный мешок, бесконечно далёкий от комфортного жилища. Однако, всё менялось, когда в дело вступала магия.

Ульяна осталась у костра, но я постоянно ощущал внимательные взгляды девушки. Она старалась держаться, но хватило силы воли полукровки ровно до того момента, как из земли не поднялись стены её дома.

Два каменных блока, поставленные друг на друга. Нижний больше где-то на треть, которая превратилась к просторную террасу. Внутри пробой на месте лестницы на второй этаж и ряд дыр для окон. Ни о какой планировки речи не шло. Просто одна большая комнат под одной маленькой. Олег быстро создал из камней причудливую лестницу, а все стены покрыл симпатичными насечками. Пол пропитали кристаллической связью, чтобы он реагировал на окружающую температуру и грел всё пространство.

Самым сложным оказалось решить вопросы с водой и канализацией. Создать трубы прямо внутри камня для Олега оказалось несложно, а вот сделать так, чтобы по этим трубам текла вода… Тут нам пришлось повозиться. В итоге, с помощью кристалла, нашёл глубинную жилу и протянул к ней пару трубок. Одну сделал так, чтобы она постоянно грелась.

Расход кристаллической связи на такие бытовые удобства был просто смешным и даже обычный рунник мог выдержать его без особых проблем. Но я всё равно подключил дом к защитной системе баронства, чтобы иметь возможность централизовано управлять всем хозяйственным комплексом. С туалетом тоже разобрались, а Факел, видимо хорошо зная Ульяну, создал настоящую ванну, больше похожую на небольшой бассейн.

Около трёх часов интенсивной работы и наш первобытный шедевр был готов. Десяток каменных плит, немного магической энергии и примерное понимание потребностей обычного человека.

— Спасибо… — чуть дрожащим голосом, произнесла Ульяна. Девушка стояла напротив каменной коробки с тёмными дырами на месте окон. Со слезами на глазах. Удивительно и непривычно беззащитная. — Спасибо вам, Святослав Иванович.

— Владей, — с улыбкой ответил я. — Утром поставим окна. Насчёт мебели тоже договоримся. Несколько дней подождать может придётся…

— Не нужно ничего, ваше благородие, — тихо ответила Ульяна и пошла прямиком в тёмный провал без двери. — Он прекрасен!

— Она явно видит что-то другое, — чуть улыбнулся я.

— Улька жила в казарме последние десять лет, ваше благородие, — негромко ответил Факел. — С тех пор, как её где-то нашёл Мастер. Это её первый дом.

— Тогда понятно, — произнёс я. Остальные давно вернулись, но нам не мешали, будто понимая всю важной момента для своей соратницы. Мы вернулись к костру, и я осмотрел своих подданных. — Ну что? Ещё три часа до отбоя, и мы успеем возвести ещё один дом. Кто следующий?

И в этот момент среди сплочённой команды опытных скаутов чуть не случился раскол. Люди устали. Люди хотели не только уверенности в завтрашнем дне, но какого-то подтверждения, что они не зря пошли за странным парнем, которому посчастливилось стать бароном. Каждый хотел верить, что у меня на службе они могли жить лучше, чем на заслуженной пенсии в Сером городе. И собственный дом, куда можно возвращаться после заданий и где ты можешь всё сделать так, как тебе нравится, для этого подходил лучше всего.

В жарком споре, который продлился так долго, что чуть не стал причиной отмены вечерней стройки, победил Олег. В какой-то момент, Факел начал подбирать аргументы в свою пользу с убийственной точностью и все были вынуждены признать, что его жилище принесёт значительно больше пользы не только для отряда, но и для баронства в целом.