— Да понял я, — доставая из кармана телефон, проворчал я. — Понял! На одну единицу нужно пятьдесят шесть килограммов кристаллической пыли. Так?

— Верно, — совершенно по-человечески, дёрнул окулярами вниз Железяка. Будто кивнул. Или моргнул, что будет более верным.

— Сейчас узнаю… — набрав номер старосты Кристальных гор, вздохнул я. Этот ресурс имел огромную ценность для суперов, но я не сомневался, что предводитель Вольных сможет найти нужное мне количество отработки.

Я на миг замер, катая в голове это новое слово. Именно так, почему-то, хотелось называть тот особенный порошок, которые считали основой будущего кристалла. Легенды на этот счёт ходили самые разные. Кто-то утверждал, что большие и средние кристаллы появляются из такой вот пыли под громадным давлением магических сил. Кто-то доказывал, что истинные средоточия магии рухнули с небес и часть из них раскололась, как защитный панцирь, образовав целые россыпи кристаллической пыли. Но это всё были только домыслы, которые не имели ничего общего с реальностью.

На самом деле, для создания одного единственного кристалла приходилось потратить в сто раз больше магической энергии, чем этот кристалл выработает за всё свою жизнь. Работа шла одновременно в нескольких планах, и энергия собиралась сразу с нескольких миров. Кристаллизация магических потоков в физическую форму блокировала доступ к силе на других планах.

По сути, каждый кристалл был странным гибридом насоса и гвоздя. Он одновременно удерживал пробитые своим энергетическим телом слои реальности от схлопывания, но на это тратил собранную со всех этих планов кристаллическую связь. Излишки выходили в мире людей, который был основной целью сопряжения в далёком прошлом.

Возле каждого кристалла в Российской Империи возникал повышенный магический фон, в то время как в других планах рядом с кристаллами буквально умирало всё живое. Что для одних было великим благом и защитой, для других несло смерть. И эта смерть превращался в мелкое кристаллическое крошево, которые проникало через границу реальности, оседая во всех мирах сразу. Для некоторых иномирцев этот минерал был единственным способом использовать магию.

— Слушаю, — наконец прозвучал из динамика усталый голос старосты Кристальных гор.

— Это барон Орлов, — произнёс я.

— Что нужно, ваше благородие? — не меняя тона, уточнил мой собеседник. Наверное, именно этим мне так нравились Вольные. По сути, им было плевать на мой статус, звание или регалии. Они формировали своё мнение о человеке по совершенно другим критериям, и я этот отбор прошёл по всем статьям.

— Пол тонны кристаллической пыли, — не тратя времени на долгие обсуждения и объяснения, ответил я. Потом прикрыл динамик ладонью и повернулся к главному механоиду. — Железяка, когда ты закончишь сборку опытного образца?

— Через сутки, — ответил механоид. — Сначала в очереди по работам стоит восстановление рабочей оплётки кристалла. Без неё не получится выстроить нужную структуру основы сознания высшей единицы.

— Завтра сможешь прислать? — вернувшись к разговору по телефону, уточнил я.

— Пол тонны точно не смогу, — без колебаний ответил Бугор. — Даже если всех суперов прямо сейчас отправлю на поиски, хорошо если центнер насобирают. У меня в основном посёлке ещё сотня есть. Остальное только из породы выбивать, а это хлопотно и долго. Раза по три перезаряжать ваши амулеты придётся, Святослав Иванович.

— Завтра утром пришли что есть, — принял решение я. — Остальное можно частями. А я вам отправлю ещё десяток артефактных комплексов, чтобы остальных суперов перекрыть. Как в работе они себя показали?

— Это лучшее приобретение нашей общины за всё время её существования, ваше благородие, — честно признался староста. — Ярый даже во сне песни поёт от радости, а не храпит. Да и остальные не лучше. Проблема в том, что врага сейчас нету толком никакого и парни чудить начинают. К работе бы их пристроить, Ярослав Иванович. Слышал, в столице неспокойно сейчас…

— Большие уши у твоих гор, Бугор, — хмыкнул я. — И на такое расстояние слышат, что только удивляться остаётся. Есть определённые сложности у великих родов. Может и на мне это скажется тоже. Если кого-то из своих ребят на повышение квалификации ко мне отправишь, то я против точно не буду. Только смотри, чтобы не в ущерб посёлкам в горах. До вас вряд ли дело у полисных дойдёт в ближайшее время, но совсем исключать возможность атаки тоже не стоит. Многие думают, что вы сейчас ослабли сильно после моего рейда.

— Пусть приходят тогда, кто наживы хочет, — хмыкнул в ответ староста. — Найдём чем встретить и угостить дорогих гостей. Спасибо конечно, но за нас не переживайте, ваше благородие. Мы к такому привычные. Завтра с рассветом ждите гостей на северной границе.

— Договорились, — коротко ответил я и, не прощаясь, прервал звонок. — Слышал?

— Завтра к рассвету опытный образец будет готов, — быстро ответил Железяка. — Провожу ревизию основных блоков и необходимых деталей. Сборочная площадка на стадии подготовки.

Разобравшись с основной задачей этого визита, отправился обратно в заклинательный покой, где трудился до самого рассвета, собирая обещанные старосте артефактные комплексы. Если я хоть что-то понимал в людях, то Бугор пришлёт ко мне своих лучших людей. А лучшие суперы кристальных гор уже снаряжены моими артефактными комплексами. Значит в посёлках останутся простые парни, очищенные их друзьями от изумрудной пакости, но способные запросто потерять контроль в случае критической ситуации. А этого мне бы хотелось вообще в последнюю очередь.

Отчасти, взятый ритм был мне нужен для того, чтобы забить голову текущими задачами и не думать о том, что произойдёт в полисе буквально в ближайшие дни. Визит судьи сам по себе был очень серьёзным событием даже для столицы империи. А убийство обвиняемого, ради которого с летающего острова прибыла важная шишка, могло превратить обычный суд в очень неудобное и глубокое расследование. К которому я был совершенно не готов.

Утро, абсолютно бодрый и сосредоточенный, я встретил на северной границе своего владения. Одного меня Мастер отпускать отказался категорически, навязав мне в спутницы Ульяну. Девушка уже полностью пришла в себя и изучала собственные возможности всем доступными ей способами. Я не мешал, просто иногда подсказывая новые варианты применения кристаллической грани Воздуха.

Ассашара балансировала на стопке из десятка мелких камешков, а я сидел неподалёку и бросал в шаткую опору девушки крупную гальку, выбивая из стопки самые нижние. При этом запретил Ульяне использовать руны для собственной поддержки. За этим странным занятием нас и застали Вольные из Кристальных гор.

Со свойственной им простотой, десять суперов прибыли пешком. Просто в какой-то момент из-за дальнего холма появилась группа парней в обносках, которые бежали к моему куполу на скорости хорошего гоночного автомобиля.

— Ярый, — кивнув уже знакомому предводителю лучших воинов Кристальных гор, поздоровался я. — Кто из вас пойдёт обратно?

— Здравствуйте, ваше благородие. Косой и Бык назад двинут, — кивнув на пару суперов слева, ответил Ярослав. Парни во все глаза смотрели на упражнения Ульяны, но не смели комментировать. Вокруг Ассашары поднялся довольно сильный ветер, который любого другого уже опрокинул бы. — Пыль мы притащили. Говорите, что передать старосте, если надо.

— На словах спасибо передайте, — с улыбкой ответил я, и протянул посыльным простой холщёвый мешок, с упакованными в отдельные свёртки артефактными комплексами. — И вот это ещё отдайте. Бугор знает зачем.

— Хорошо, ваше благородие, — слегка поклонился Косой. С нашей последней встречи, он очень сильно изменился и сейчас выглядел предельно спокойным и собранным. — Всё сделаем.

— И ещё, Святослав Иванович, — привлёк моё внимание Ярый. — Там посёлок по пути видели. Местные снялись с места и к вам идут. Мы там десятка два машин с чернокамнем заметили. Наверное, под купол решили проситься.