А уж за порогом она его прикопает!

Но это после, а сейчас пусть он верит, что она согласна на любые условия.

«Жених» с улыбкой приобнял её и с вызовом взглянул на родителей. Отец почему-то показательно шевельнул ноздрями и ехидно изогнул брови. Улыбка сына озадаченно померкла.

— Викан рассказал, что ты будешь жить у Ранхаша. Нет, я, конечно, доверяю ему, — губы госпожи Иеланы обиженно изогнулись, — но почему моя невестка должна жить у него, когда у меня мой дом почти пустой?

— Потому что здесь живём я и Леахаш, — с притворной горечью протянул сын.

— Вот! — мама негодующе ткнула в него пальцем. — У вас с ним такая репутация, что даже мне, вашей матери, неприлично оставаться с вами наедине.

— Мамуля, не перегибай, — ласково попросил Викан.

— Это вы перегибаете! Из-за вас я лишена радости пригласить свою невестку жить в мой дом! Мало я вас в детстве порола!

— По мне, так меня постоянно пороли.

— Что? — голос матери оскорблённо сел. — Да я тебя пальцем боялась тронуть!

Сообразив, что малость переборщил, Викан примиряюще улыбнулся и добавил:

— Мамочка, так я же не про тебя. Это же отец у нас ремнём воспитывает.

Господин Лианар прищурился и согласился с женой:

— В самом деле мало пороли.

— Но Викан хороший, — поспешила заверить Майяри госпожа Иелана. — Не слушай то, что про него говорят: больше половины — выдумки. Даже не сомневайся. Не скрою, оба моих сына слишком уж падки на женщин, но они замечательные мальчики. А злые языки из зависти к их обаянию придумывают различные нелепицы! — женщина с негодованием выдохнула, а муж за её спиной криво усмехнулся и повёл бровями, словно бы говоря, что самая большая выдумщица здесь его жена. — И я решительно не понимаю, почему девочка должна жить у Ранхаша! Он вообще представляет, какие слухи могут пойти? Если он так радеет за приличия, то почему не подумал об этом?

— Мама, даже самые злостные сплетники не верят в то, что выдумывают, когда говорят о Ранхаше, — снисходительно протянул Викана, придвигаясь к застывшей Майяри ещё ближе. — Ты же сама говорила: для того чтобы слух звучал правдиво, нужно верить в то, что ты говоришь. Я ещё не слышал про Ранхаша ни одной сплетни, которая бы прижилась.

— Фу, Викан! — мама возмущённо посмотрела на сына. — Когда я такое говорила? Майяри подумает, что я сплетница.

— Когда грозилась пустить слух о моей якобы мужской неполноценности. Помнишь, ты разозлилась, когда я начал засматриваться на молоденьких послушниц храма Юэвины? Мама покровительствует храму богини в Жаанидые, — для Майяри пояснил Викан.

— О! — глаза женщины удивлённо округлились, и она смущённо прикусила губу. — В самом деле… Но тогда ты меня очень сильно разозлил! Ох, — неожиданно госпожа Иелана испуганно взглянула на Майяри и с горячностью затараторила: — Ты только не подумай, у него там всё хорошо!

— Мама! — развеселившийся Викан откинулся на спинку и расхохотался.

— Что⁈ — госпожа Иелана посмотрела на него с вызовом, но всё же немного смутилась. — Просто к нам часто приходили скандалить соблазнённые тобой женщины. У него там всё замечательно работает, не переживай, Майяри.

— О, я рада, — вежливо улыбнулась девушка. Её всё сильнее и сильнее охватывала растерянность. Куда она вообще попала? Остро захотелось вернуться к господину Шидаю или хотя бы к харену. Даже лучше к харену: он такой спокойный, рассудительный и понятный.

— Ты меня своими сплетнями сбил с мысли, — мама с укором взглянула на Викана. — Так вот, если Ранхаша так волнуют приличия, то пусть он заберёт тебя и твоего брата, и тогда Майяри может спокойно жить здесь.

— Мама…

— Госпожа…

Майяри и Викан вскинулись одновременно и с беспокойством уставились на довольную своей идеей госпожу Иелану и ехидно скалящегося господина Лианара.

— Как ты можешь спроваживать собственных сыновей из дома, да ещё и… — голос сына зазвенел от возмущения, — к Ранхашу⁈

— Это говорит о моём высоком доверии к племяннику, — с достоинством ответила мама.

— Но невестку ты ему не доверяешь!

— А невестку мне жалко! — парировала женщина. — Она у меня одна, и неизвестно, появится ли вообще вторая!

— Госпожа Иелана, — Майяри нервно улыбнулась, — прошу прощения, но я не думаю, что это будет удобно.

— Да, — неожиданно поддержал её Викан. — Я же говорил, что Майяри учится, а дом Ранхаша к школе ближе.

Господин Лианар приобнял озадаченную жену и, положив подбородок на её плечо, ласково спросил:

— Хочешь, я куплю ещё один дом? Рядом с жаанидыйской школой магии продаётся особняк бывшего придворного мага.

— П-прошу прощения, — перебила его Майяри, — но я ещё являюсь помощником харена. Он посчитал, что у меня хороший потенциал, и предложил поработать в сыске.

Вот она и смогла оценить по достоинству идею господина Ранхаша. А как возмущалась-то…

— Ты будешь работать в сыске⁈ — поразилась госпожа Иелана. — Викан!

— Что? — «жених» взглянул на девушку с недоумением и нахмурился. — Так, а почему я…

— А я обязана отчитываться? — «невеста» посмотрела на него более чем прохладно. — Мне это интересно, и я согласилась.

— Ну и как мне устоять перед такой очаровательной несгибаемостью? — Викан масляно улыбнулся. — Да если она будет жить здесь, то кто меня удержит от постоянных встреч? Я ведь могу и не устоять… А у Ранхаша с неё глаз не спускают, когда я являюсь.

— Даже думать не смей о чём-то таком до свадьбы! — мать швырнула в нахала подушку, и Майяри пришлось срочно уворачиваться: с меткостью у милой женщины оказалось плохо. — О, прости меня! Викан, не смей!

Майяри резко повернула голову и отшатнулась к подлокотнику, увидев улыбающееся лицо Викана совсем рядом. Основанием ладони она ударила оборотня в подбородок прежде, чем успела представить последствия. Клацнули зубы, и мужчина, тихо и коротко взвыв, резко отпрянул от неё.

— А она мне нравится всё больше и больше, — пропел господин Лианар.

Викан с шипением ощупал челюсть.

— Я же ничего не сделал…

— Извини, это случайно.

— Вот! — госпожа Иелана торжествующе провозгласила: — Ей не нужно жить у Ранхаша! От Викана она и сама может отбиться.

— Меня скоро вообще убьют, — проворчал Викан.

— Она переживает, — заступилась за Майяри его мать. — Ты притащил сюда её насильно, посмотри, как она нервничает. Ты, наверное, устала, моя дорогая? Когда ты приехала в город?

— Может быть, час назад? — неуверенно протянула Майяри.

Под помрачневшими взглядами родителей Викан отстранился от «невесты» и нервно взглянул в сторону двери.

— Ты обалдел? — тяжело спросил отец. — Девчонка с дороги, ей бы поспать, а не с тобой шататься. Наверное, ещё и не ела.

Викан с надеждой взглянул на Майяри, но та не стала его спасать. Понурившись, она горестно призналась:

— Как раз перед приходом Викана собиралась, но не успела.

— Я плохо его воспитала, — простонала госпожа Иелана, откидываясь на грудь мужа.

— Мамочка… — начал виноватый сын, но та так зыркнула на него, что он прикусил язык.

Ещё и «невеста» мстительно прищурилась. Злорадное «Заслужил!» словно бы повисло в воздухе.

— Майяри, надеюсь, ты останешься на обед? Я распоряжусь, чтобы его подали пораньше. А потом этот обормот отвезёт тебя обратно отдыхать.

— И сразу же вернётся, — с нажимом добавил господин Лианар. Викан недовольно скривился.

Отказываться было неудобно, да и Майяри уже начала привыкать к странному и немного пугающему расположению, которое выказывали родители Викана.

— С радостью.

— Отлично! — просиявшая оборотница вскочила на ноги. — Сидите здесь, я сейчас распоряжусь.

Только она скрылась за порогом, и атмосфера в комнате словно бы слегка поменялась. Потяжелела и заискрилась. Привычная весёлость покинула Викана, и он напряжённо уставился на отца. Тот же одарил сына ехиднейшей ухмылкой и разом стал выглядеть ещё неприличнее, чем раньше.

— Ты что творишь, паршивец? — в тихом голосе господина Лианара отчётливо послышалась угроза.