Лежала она на шкуре, постеленной прямо на полу, посреди какого-то знакомого, но в то же время неузнаваемого помещения. Оно примыкало к скальному уступу, и часть стены — полукруг на востоке — представляла собой цельный кусок породы, а вот остальное было сложено из плотно подогнанных кирпичей сероватого цвета. В восточной же стене торчал блестящий крюк с цепью, он-то и подтолкнул Майярину память.
Девушка испуганно встрепенулась и, позабыв о недомогании, дрожащими руками задрала подол и уставилась на завязки штанов. И облегчённо выдохнула. Завязанный по-особому узел никто не трогал.
От облегчения, что никто не воспользовался её телом, руки задрожали ещё сильнее, и Майяри на несколько секунд спрятала лицо в ладонях, пережидая приступ панического страха. А затем вскинула голову и обвела взглядом один из залов хаггаресского храма.
По сути это был даже не зал, а узилище для пленных хаги. Стены и потолок здесь сплошь покрывали хаггаресские символы, которые подавляли силы детей земли. Пленников обычно приковывали к крюку в стене, но Майяри не приковали ни сейчас, ни ранее. Именно здесь должна была пройти её брачная ночь с Агаресом Изиршем.
Но тогда тут всё же было уютнее. Сейчас же из удобств имелась только шкура.
Майяри с досадой, но без удивления посмотрела на хаггаресские браслеты на своих руках и лишь порадовалась, что эти не брачные. Кто её сковал? Ещё в общине дорогие родичи или уже здесь? Сильные ли? В узилище, подавляющем силу хаги, девушка не могла понять, как могучи браслеты.
Причина страха изменилась, и к нему примешалась сильнейшая досада. Майяри вспомнила, что на драконах от общины до поселения клана Изирш день лёта. День! Прошёл целый день! Если Ранхаш вылетел сразу за ней, то в лучшем случае у неё было преимущество в сутки. И они прошли! А она ещё ничего сделать не успела и умудрилась попасть к бывшему мужу. И на обратный путь придётся потратить ещё день! Тёмные!
Девушка взвилась разъярённой осой, представив, что Ранхаш прилетает в общину, а её там нет. Кто его защитит⁈ И как выбираться отсюда? К бывшему мужу она заглядывать не собиралась. Он, наверное, успел добраться до дома, раз даже Борий, вылетевший позже, встретил её у ворот!
На мгновение всё ещё не проснувшийся до конца разум вновь накрыла паника. С хаггаресскими браслетами, в хаггаресском храме, в окружении хаггаресов… Но Майяри заставила себя вспомнить, что теперь она может положиться не только на свои запертые силы. В крайнем случае она воспользуется умениями, почерпнутыми из Книги Знаний. Хотела оставить напоследок для общины, сюрпризом…
Майяри резко повернула голову, услышав шаги, и в узилище распахнулась дверь. Тяжело дышащий Агарес уставился на неё недоверчивым взглядом, а затем губы его раздвинулись в ликующей хищной улыбке, и мужчина пружинистым звериным шагом двинулся к ней, чтобы схватить и что есть сил прижать худосочную бабу к стене.
Но Майяри очень спокойно опёрлась о стену спиной, сложила руки на груди и, склонив голову набок, с улыбкой вскинула приветственно брови. Столь самоуверенное поведение остановило хаггареса не хуже щита.
— Доброго дня, господин Агарес. Или что там на улице.
Тот молча окинул её взглядом, оценивая, как она изменилась внешне. Сколь бы зол ни был Агарес, но изменения пришлись ему по душе. Холодная жена, у которой чувства жили только в глазах, всё же его раздражала, хотя и вызывала желание добиться от неё более ярких эмоций. Но вот женщина со смелым взглядом, тонкой, чуть насмешливой улыбкой и весьма приятной наружностью раздразнила уже его желания. Правда, не так сильно, чтобы заглушить ярость полностью и отодвинуть в сторону другое желание, сопровождавшее его все эти шесть с половиной лет.
— Где Книга? — утробно прорычал он и сделал ме-е-едленный шаг к девушке.
Неспешно, но неотвратимо приближающаяся громада мышц обычно производила впечатление. Особенно на пугливых женщин. Но бывшая жена лишь окинула заинтересованным взглядом широкие плечи и совсем уж бесстыже посмотрела на мощные бёдра.
— Сожгла, — честно призналась Майяри. — Уж простите, господин, не вам во зло. На деда бесилась. Он так хотел добраться до неё, что сладить с собой не смогла.
Плечи Агареса с едва заметным облегчением опустились. Не знай Майяри, что хаггарес заполучил новую Книгу, не рискнула бы признаваться в сожжении старой.
— Ах ты дрянь, — почти ласково протянул Агарес и, приблизившись, упёрся рукой над головой девушки, нависая над ней и хищно шевеля ноздрями.
— Не очень-то вы расстроились, господин, — Майяри так же ласково прищурилась и решила избавить бывшего мужа от труда разыгрывать перед ней негодование, а потом и показательно наказывать. — Слышала, достали новую Книгу?
Хаггарес отпрянул и удивлённо воззрился на неё.
— Господин Гарис очень гневался, что кто-то посмел стащить утерянную кем-то Книгу Знаний, и даже осмелился обвинить в этом нас, хаги. Мы, конечно, отпирались. А я хоть и женщина, но припомнила, что в это время в Жаанидые были вы, и припомнила вашу небольшую проблему.
— В Жаанидые… Так вот где скрывалась всё это время…
— Не только там, — девушка склонила голову на другую сторону, и косички с певучим звоном перекатились по плечам. — Если честно, очень удивлена, что мы с вами встретились вновь.
— Надеялась, что удастся скрыться совсем? От меня? От старейшины Ирдара? — Агарес гулко расхохотался, мощная грудь заходила вверх-вниз как кузнечные меха.
— Что вы, господин, я только мечтала об этом, — хмыкнула Майяри. — Могу ли я сравниться в уме со столь выдающимися мужчинами?
— Ёрничаешь? — Агарес прищурился, как довольный кот.
— Уж простите, но как не насмешничать, коли повод дали, — поиграла бровями девушка. — Вы позволили старейшине Ирдару обмануть себя, а он, — Майяри тихо рассмеялась, — отправил меня сюда. Не глупость ли?
Улыбка сползла с лица хаггареса, и он, резко склонившись к её лицу, проникновенно прошептал:
— Ты уж не заговаривайся.
Майяри в свою очередь поднялась на носочки и прошептала:
— А вы что, действительно поверили старейшине, что я сбежала с Книгой?
Мышцы на шее оборотня вздулись, желваки заходили по лицу, а глаза налились огнём.
— Поверили, что девчонка из хаги, не видевшая мир за пределами общины и даже не достигшая порога зрелости, сама сбежала от вас и своего всесильного деда? Действительно поверили?
Майяри с удовольствием отметила, как из глаз хаггареса исчезают отблески желания, а смуглое лицо бледнеет.
— Уверена, старейшина был очень убедителен. Моё дурноголовие хорошо известно всей общине. Наверняка вам рассказали обо всех моих попытках побега. Неудачных до того момента, — зубы хаггареса явственно заскрежетали. — Беда и разочарование старейшины Ирдара, его внучка Падуба! Которую, впрочем, ему удавалось держать в узде. А потом повод вдруг оборвался.
Майяри мастерски играла на высокомерном отношении сумеречника к женщинам. Действительно, как могла какая-то девчонка обвести вокруг пальца две могущественные общины и скрыться?
— Не стоит себя сильно корить. Старейшина прожил в три раза больше вас и в ранней юности слыл большим хитрецом. Он умеет говорить так, что в его честности сложно усомниться, а его слова кажутся на редкость правдивыми.
— Говори! — зарычал Агарес и, схватив девушку за плечи, тряхнул так, что она едва не ударилась затылком о стену.
— Мне нужно было вынести Книгу, — «чистосердечно» призналась Майяри. — Старейшина понимал, что завладеть ею под вашим личным присмотром будет невероятно сложно. А тут я окончательно его разочаровала как наследница и он уже думал от меня избавиться, так как я доставляла всё больше и больше проблем. И он предложил мне сделку: я выхожу за вас замуж, обвожу вокруг пальца… не смотрите на меня так страшно… поднимаюсь в Священный зал храма, — Майяри возвела глаза к потолку, — забираю Книгу и под вашей личиной ухожу прочь. Книгу я отдаю деду, а он помогает мне скрыться. Тут я скажу, он обманул не только вас, но и меня, попытавшись убить. Всё же я слишком много знала. Признаюсь, я всё же смогла проявить большую сообразительность, сумев скрыться от посланников деда. А вас уже путал сам старейшина. Было бы не очень хорошо, если бы вы нашли меня первым.
