Он не смотрел.

Ночь. Лес. Поляна, залитая кровью. Сыплющая проклятиями Жиль. Раненый Линден на снегу и белый маг, стоящий перед ним на коленях. «Α ты чего такой быстрый?..» — и пальцы, ухватившие за штанину…

Так просто…

— Угу, — все так же понуро признался Гилберт, а потом вдруг оживился, привычно вскинув к потолку свой выдающийся нос. — А ты даже не заметил!

— Да уж, — откликнулся Мартин.

— Да уж, — эхом отозвался светлый, опять сникнув и устало проведя ладонью по лицу, неосознанно копируя излюбленный жест Марта. — Да уж… Я ведь просто… — Развел руками. — Знал, что ты мне и половины не скажешь, и просто…

— Полюбопытствовал, — едко подсказал Мартин, сложив руки на груди и опершись плечом о боковину спинки кресла.

— Угу. — Светлый опустил взгляд, опять уставился на свои руки. — Убьешь меня?

— Что? — Марту показалось, он ослышался.

Помощник же безэмоционально пожал плечами.

— Ты же убил Жиль, чтобы она никому не сказала о твоей сестре. И эти… домик в лесу. Не поджигала она его, я же слышал. Так что я единственный живой свидетель, я же понимаю…

Если бы прежде кто-то сказал ему, что Гилберт Поллоу способен на такие речи, Мартин не поверил бы.

Но если он хотя бы чуть-чуть разбирается в людях…

— Ты уже написал донос Приузу?

В ответ светлый бросил на него возмущенный взгляд, ясно говорящий, что если бы он с кем и откровенничал, то точно не с Приузом, о родстве с которым так внезапно узнал.

— Королю? — все так же спокойно продолжил Март.

На сей раз Гилберт выпучил на него глаза как на сумасшедшего.

— Нет!

Мартин задумался, перебирая варианты.

— В Совет?

— Да нет же!

— Тогда зачем мне тебя убивать? — сделал затем логичный вывод.

Поллоу нахмурился.

— Но я же…

— Остаешься Поллоу и не станешь рассказывать о том, что узнал, хотя бы потому, что нe допустишь позорa своей семьи, — подсказал Март.

— Ну да, — кивнул помощник, будто это само собой разумеющееся.

— Это во-первыx.

Поллоу подозрительно прищурилcя, но, кажeтся, немного повеселел.

— А во-вторыx?

— А вo-втoрых, ты неcколько раз мне здорово помог и ни разу не бросил в беде, когда мог и имел на это все основания. Продолжать?

Но продолжать было не нужно: Гилберт уже светился, как новогодняя лампочка, а нос поднимался все выше и выше — естественно, к потолку.

Однако и в этот раз радость продлилась недолго. Поллоу перестал улыбаться.

— Март, а как жить-то с этим дальше? — спросил он предельно серьезно и прямо глядя ему в глаза. — Ну, со всем этим… — Обвел рукой помещение, будто пытаясь охватить ею весь север.

Хороший вопрос. Увы, у Мартина не было на него ответа.

Он пожал плечом и ответил абсолютно честно:

— Как-нибудь.

В этот момент из коридора донесся топот бегущих ног, и дверь стремительно распахнулась.

— Март, ты здесь! — выпалил запыхавшийся Линден. Сам он был одет в уличную одежду, а в вытянутой руке сжимал ворот плаща Мартина. Правда, роста мальчишке не хватало, и длинные полы волочились по полу. — Скорее! Там!

Март мгновенно подобрался.

— Что — там?!

— Призрак! Я видел в окно призрака! Он напал на людей в доме через дорогу! Побежали!

И столько ужаса и восторга было в этих глазах, что у Мартина язык не повернулся велеть ему вернуться в комнату и ждать его возвращения в тепле и безопасности.

Он вскочил с кресла и, подхватив свой плащ, торопливо накинул его на плечи.

— Бежим! — с энтузиазмом прокричал Линден, стоило ему избавиться от своей ноши, и бросился к лестнице.

Мартин шагнул за ним, но задержался на пороге. Обернулся на смотрящего ему в спину ошарашенного Гилберта. Синдром Поллоу в действии: растерялся от неожиданности и вновь потерял дар речи.

Март усмехнулся.

— Как-то жить и работать дальше, — подмигнул помощнику на прощание и помчался за своим новоявленным учеником.

Мир не меняется в одночасье, и работать предстоит ещё долго и упорно.

Впереди еще много дел, и важных решений. Кто знает, какими они будут: теми, которыми можно гордиться, или снова такими, о которых лучше не вспоминать.

Но одно можно сказать точно: поездка на север была не зря.

Этот конфликт исчерпан.

КОНЕЦ

Страница автора: https:// /Авторы/Солодкова-Татьяна?ref-book=202015

Блог автора: https:// /Блоги/Солодкова-Татьяна?ref-book=202015

Книги автора в магазине: https:// /магазин/Солодкова-Татьяна/?ref-book=202015#books

Нечисть визгливо захохотала и, напоследок плюнув в обидчицу едкой зеленой субстанцией, споро поскакала по уходящему вверх водостоку.

Элинор еле успела пригнуться, и слизь пролетела над ее головой. Несколько капель упали на плечо, запенились, прожигая плотную черную ткань. Эль лишь скосила взгляд, отметив, что такое количество яда не способно прожечь плащ настолько, чтобы повредить кожу, и, сдув с лица упавшие на него волосы, вновь бросилась вслед за своей добычей.

Поставить ногу на скобу-крепление водостока, ухватиться выше… Она сдавленно зашипела от боли, когда незащищенная кожа наткнулась на слизь, оставшуюся на поверхности металлической трубы, и торопливо переставила руку. Упереться, оттолкнуться и — вверх.

Вниз с грохотом посыпалась черепица. Кто-то из столпившихся на улице зевак громко охнул. Кто-то вскрикнул. А кому-то пришло в голову радостно заулюлюкать. Еще бы, такое зрелище: черный маг за работой. А если этот маг еще и девушка в выглядывающем из-под плаща платье с многослойной юбкой и с разметавшимися волосами, бывшими всего несколько минут назад сложной прической, то интерес зрителей обеспечен.

Эль скрипнула зубами, когда подол вышеупомянутого платья зацепился за некстати торчащий на краю крыши гвоздь, и нетерпеливо дернула ткань на себя. Естественно, вырвала «с мясом». Чертыхнулась, но погоню не прекратила. Еще чего! Какой-то там злыдень чуть ее не обставил!

— Не… уйдешь… — упрямо пропыхтела она, взбираясь по скользкой от мелкого дождя черепице на конек крыши. Выпрямилась в полный рост, на мгновение расставив для равновесия руки, и, убедившись, что крепко стоит на ногах, понеслась вслед за нечистью на соседнюю крышу.

О злыднях им рассказывали на занятиях. Нечасто встречающаяся в городах зловредная нечисть, поселяющаяся в жилых домах, душащая некрупных питомцев, а порой и самих хозяев. Обожает прятаться на чердаке или под потолком и хохотать оттуда, будучи невидимой, а заодно сбрасывать на головы зазевавшихся жильцов что-нибудь тяжелое сверху. Мелкий почти безобидный пакостник, говорили им. Если посмотреть в магическом спектре, похож на лягушку, рассказывал преподаватель…

Что ж, почти не соврал. Улепетывающее от Эль по крышам нечто весьма походило на лягушку. На огромную прямоходящую лягушку размером с двухлетнего ребенка, чтоб ее! Плюющуюся ядовитой слизью. И прекрасно видимую без всякого магического зрения.

Сколько же эта тварь отъедалась на людском страхе и отрицательных эмоциях, если вымахала в такое чудище? И о чем думали люди, обитающие с ней под одной крышей, так долго не вызывая Гильдию магов?

Узкие коньки крыш мокро блестели в фонарном свете, сливаясь под ногами в серебристую путеводную нить. Прыжок, пробежка, еще прыжок… Чертово платье, то и дело путающееся между ног!

Бежать по мокрой крыше в неподходящей для этого одежде — то еще удовольствие. А сооружать на бегу магическую «петлю» — просто его апогей. Ни должной концентрации, ни расчета сил. Первые две неполучившиеся «петли» улетели на землю тонкими короткими нитями. Достаточно длинной и крепкой вышла только третья.

Бросок — промазала.

Бросок…

Наконец, «петля» обвила заднюю лапу злыдня. Тот взвизгнул от боли, покатился по кровле, продолжая визжать, и, отчаянно дергая лапами в тщетных попытках освободиться, только сильнее затягивал узел.