Гильдеец скосил на нее глаза.

— Версия для романа. Увлекаетесь?

И вроде бы произнес он это предельно вежливо, но то, что обозвал ее наивной дурой, начитавшейся книжек и решившей повторить сюжет в жизни, было очевидно.

— И все же, — настаивала Диана, проигнорировав этот выпад.

— А разве здесь кто-то появился недавно? — Маг снова поднял на нее глаза. — Управляющий вчера показывал нам списки. Те, кто живет в деревне, находятся в поместье не один год. А столько времени скрывать свою ауру попросту невозможно. Особенно нескольким людям.

— Но гильдия присылает своих людей сюда не каждый день. Не так уж часто нужно скрываться. Какие-нибудь хитрые щиты, рунная магия — да мало ли?

Гильдеец устало вздохнул, как если бы пытался объяснить самое простое явление ничего не понимающему ребенку.

— В доме, где живет черный маг, все равно останутся следы его энергии. Это как отпечатки пальцев. Особенно если тот живет на одном месте не один месяц, а уж тем более год. Именно поэтому по приказу лорда Викандера мы проверили каждый дом.

— И следов нет.

— И следов нет. Только ваши. Могу перечислить, в каких домах вы бывали. Других черных магов тут нет.

Диана поджала губы, осмысливая услышанное.

— Хорошо, а если это не житель деревни, а кто-то из флигелей?

— Я был там утром. Та же история. Последние новые жильцы туда заселились не вчера, а следов магии нет. Хм... только ваши.

И Ди вдруг поймала себя на том, что краснеет. Получается, виной тем некрасивым намекам были не длинные языки местных, а следы ее магии в спальне управляющего поместьем.

— Через месяц мы еще раз тщательно все проверим, — сказал гильдеец уже на подступах к деревне. — Ваши следы к тому времени уже как раз сотрутся — и картина станет яснее. Возможно, это все-таки какая-то невиданная ранее природная аномалия, кто знает.

— Спасибо, — буркнула Диана. Впрочем, благодарить было решительно не за что. — То есть дело о последних убийствах таки передадут в Королевский сыск? — спросила главное.

Темный, не вынимая рук из карманов, на ходу пожал плечами.

— Полагаю, что да, леди Делавер. Мы вернемся, передадим информацию страже, а те уже свяжутся с сыскарями.

И пройдет еще одна чертова неделя!

— Спасибо, — сказала Диана. — Я вас поняла.

А когда они наконец дошли до деревни, решительно повернула к домику Глаширы.

Нет уж, если уж ей суждено уехать в ближайшие дни, она это дело просто так не оставит. Мужчина, женщина или нежить — Диана выведет его или ее на чистую воду.

Марко пришел к ней через пару часов после ужина. Да что там пришел — практически ворвался в комнату, стоило ей открыть дверь.

— Ты что творишь? — процедил сквозь зубы, наступая на нее и вынуждая пятиться.

Что ж, Диана предполагала, что у него будет подобная реакция, но все же очень надеялась, что Глашира выполнит ее просьбу. Черт возьми, она же просила!

— Поступаю так, как считаю нужным, — отрезала Ди, наконец справившись с эффектом неожиданности и замерев посреди комнаты, сжимая ладони в кулаки.

Стоило ей перестать отступать, Марко тоже сразу остановился. Однако смотреть добрее не стал.

— А если тебя тоже выпотрошат, подумала?

Диана тряхнула головой.

— Подумала, — ответила твердо и глядя ему прямо в глаза. О да, она подумала, она уверена, она не откажется от своей идеи. — У меня полный резерв и шесть заряженных колец...

— Шесть? — Марко нахмурился.

— Шесть, — повторила Диана. — Мне отдал еще три своих Берт. Это...

— Темный гильдеец. — Марко качнул головой. — Я помню, кто такой Берт.

Молодец какой, Ди-то запомнила имя этого мага только к вечеру.

— Ну вот. — Она сложила руки под грудью и кивнула. — Ты помнишь. Я попросила — Берт дал мне три кольца. Им же заряженные, мне даже не пришлось тратить резерв, чтобы их наполнить.

Правда, этот Берт очень удивился такой просьбе в принципе, особенно учитывая, что ему уже сообщили, что ей оставаться тут считанные дни. Но Ди соврала, что это для безопасности по дороге в столицу.

А еще он напомнил, что сколько бы энергии ни было закачано в кольцо, больше своего четвертого уровня она все равно за раз не возьмет и не использует. Видимо, счел ее совсем дурочкой, которая ничего не смыслит в магии, а только фантазирует страшилки и убивает лошадей.

Тем не менее кольца Берт ей отдал и даже не попросил за них денег. Видимо, артефакты были гильдейские, а не личные.

Как бы то ни было, теперь у нее была подстраховка. И вообще, еще даже не факт, что эта подстраховка понадобится!

Она только хотела об этом заявить, как отворилась дверь в ванную, и оттуда выплыла Жнеда. Черт, Ди совершенно о ней забыла. Точно, та же ушла мыть ванну еще час назад, и все это время что-то там тихонько драила.

— Миледи… Марко?! — удивилась Жнеда и вдруг мучительно, свекольно покраснела.

— Здравствуй, — вежливо, но сдержанно поприветствовал ее управляющий.

Камеристка зарделась пуще прежнего и опустила глаза в пол.

Диана тупо моргнула. Она что-то пропустила? Прежде Жнеда общалась с Марко исключительно по-дружески и уж точно не краснела и не бледнела в его присутствии. Неужели так повлияла мысль, что уже послезавтра она станет его женой и ляжет с ним в одну постель?

Или, может быть, не ляжет. Сейчас не те времена, когда кто-то контролирует консумацию брака. Может, он сам не захочет? Не все мужчины хотят беременных женщин. Тем более беременных от других. С другой стороны, рано или поздно все равно захочет. И привыкнет к ней. И вообще, Жнеда даже красивая, только больно рыжая, и...

Осознав, что до ужаса ревнует к собственной служанке, Диана прижала ладонь тыльной стороной ко лбу.

Служанке... А ведь она думала, что избавилась от этих предрассудков: господа, слуги, рабы. И вот опять вырвалось.

— Мы просто разговаривали, — зачем-то сказала Диана и прикусила язык, когда Марко одарил ее тяжелым взглядом.

И правда, не хватало еще оправдываться.

Вот только Ди имела в виду, что не за что оправдываться. А Жнеда явно решила, что раз оправдываются, то виноваты. Теперь у нее покраснели даже уши, и она резво припустила к двери.

— Раз я вам больше не нужна на сегодня, госпожа, то я пойду. Вы не переживайте, я никому ничего не скажу, никому-никому...

Причем затараторила так часто, что открывшая было рот Диана так и не смогла вставить и слова.

— Да стой ты! — Рванулась за камеристкой, но та уже выскочила в коридор.

— Это ты стой. — Марко перехватил ее за руку, останавливая. Дверь захлопнулась. — Оставь ее в покое. Она и так в панике.

— И в положении, — буркнула Диана, в душе наслаждаясь тем, что он все еще не выпустил ее руку.

— Вот-вот. — Марко покивал и поморщился. — В панике и в положении — гремучая смесь.

Прав, конечно, прав, но...

Диана шумно выдохнула и, повернувшись, уперлась лбом ему в плечо и закрыла глаза.

— Между вами что-то... — начала и прервалась, закусила губу.

Над ее головой хмыкнули.

— Ты издеваешься?

— Просто она так странно отреагировала.

Он наконец сомкнул руки за ее спиной, обнимая и притягивая к себе ближе.

— Скажи спасибо Йене и Лоуше.

— Кому? — Диана, не понимая, приподняла голову.

Марко усмехнулся.

— Точно, ты же не запоминаешь имен.

— Не всех, — оскорбилась Диана. — Только малознакомых.

— Угу, я заметил.

— Так кто это? Йела и Клоуша?

— Йена и Лоуша.

— Не суть.

— Это горничные. Вчера затащили Жнеду на кухню и с самым серьезным видом давали ей советы по семейной жизни. Она потом прибежала ко мне с глазами как плошки и спрашивала, сколько дней в неделю я буду приходить к ней в постель. Мол, девочки ей сказали, что идеальный брак — это когда спят порознь и заранее договариваются о графике соития.

— О боже. — Ди прыснула. — И что ты ответил?

— Честно? — Марко провел носом по ее щеке — вверх-вниз и снизу вверх, и она прикрыла глаза, едва не мурлыча от удовольствия.