— Сейчас покажу тебе, какая я взрослая, — прошептала многообещающе уже между поцелуями.

Стоит ли говорить, что и ему этот план пришел по душе?..

Мэйв как преступницу должны были хоронить за оградой примского кладбища. Однако проблема заключалась в том, что защита магического купола на территорию, лежащую за оградой, не распространялась.

Прим — город-курорт, город-рай. Здесь отсутствовали даже судебные органы: сыск и стража ловили преступников (причем в большинстве своем это были воры и мошенники, а не убийцы, заслуживающие смертной казни) и отправлял их морем в соседний город-порт, расположенный в дне пути отсюда. Вот там уже были и суд, и тюрьма, и специальное место за оградой погоста, где по закону требовалось хоронить казненных или скончавшихся во время отбывания срока заключения преступников.

Везти же Мэйв в другой город только ради того, чтобы похоронить, не имело ни малейшего смысла. Но и на территории кладбища копать для нее могилу было нельзя — закон един для всех. А учитывая то, что покойную официально признали главной и, собственно, единственной маньячкой, орудующей в Приме, о снисхождении не могло идти и речи. Того и гляди, возмущенные горожане растревожат место ее погребения, если сочтут оскорбительным то, что преступницу положили рядом с их почившими родными. А они сочтут.

Поэтому тело Мэйв продолжало ждать своего часа в холодильном шкафу в подвале морга, а Эль должна была в ближайшие дни установить защиту участка, необходимого для организации похорон.

Кто будет заниматься расширением купола со стороны белых магов, Грегори не знал, но очень надеялся, что это будет кто угодно, только не Лоуфорд — напортачит же опять как пить дать, потом беды с вырвавшейся нежитью не оберешься.

В остальном было тихо. Как бы там Ферд ни планировал вывести сообщника Мэйв на чистую воду, пока тот не собирался подставляться и затаился. А единственным в этот день трупом, доставленным в морг, оказался престарелый горожанин, умерший от сердечного приступа.

Преклонный возраст, давние проблемы с сердцем и отсутствие средств на услуги целителей из гильдии привели к вполне закономерному итогу. И напрасно прискакавший вместе с носильщиками Ферд бил копытом и требовал проверить все самым тщательнейшим образом. Грег проверил: сердечный приступ, точка.

Начальник разочарованно поцокал языком и умчался к себе.

А дальше снова стало тихо.

И вроде бы все было в порядке вещей, но ощущение, что это затишье перед бурей, не оставляло.

А еще Эль...

Нет, ну разве можно быть такой идеальной? Где-то же должен быть подвох. Всегда есть подвох. И, черт возьми, у Кардинес он был, во-о-от такой гигантский и непреодолимый: ей дней через десять возвращаться домой.

А может, и раньше. Он не спрашивал, очень «по-взрослому» делая вид, что не помнит о сроках.

Однако на что, на что, а на плохую память Грегори никогда не жаловался. Все он прекрасно помнил, а вот что с этим делать и надо ли самой Эль, чтобы он что-то с этим делал, пока не решил. Принцип «не навязывайся» прочно въелся на подкорку мозга. Но и другой, очевидный, тоже никто не отменял: «упустишь — потом пожалеешь». И это Грег тоже прекрасно понимал, хоть и даже перед самим собой усиленно делал вид, что нет.

Он прижал руку тыльной стороной запястья ко лбу и тут же выругался, сообразив, что все еще в перчатках, в которых отмывал хирургический стол. Спасибо старой привычке не трогать на работе лицо руками.

Еще раз ругнувшись, Грегори наконец снял перчатки, выбросил в урну и, хорошенько намылив руки, сунул их под до раздражения слабую струю воды.

Прекрасно, просто прекрасно.

Видимо, артефакт, за счет которого работал насос, снова разрядился. А значит, пришла пора оформлять заявку в Гильдию магов. И учитывая, что Найлзу сегодня дали отгул, делать это придется Грегу. Самому же и относить.

И не то чтобы он так уж нуждался в обществе напарника или считал его особенно полезным. Но, как всегда, когда тот действительно был нужен, его на месте не оказалось.

Поэтому, ругнувшись в третий раз, Грегори вздохнул и направился к столу — оформлять заявку для магов.

***

Повезло: у дежурного не было очереди, и Грегори всучил ему свою заявку через окно, даже не заходя в здание гильдии. Тот, правда, порывался возразить, что следовало бы передать бумагу секретарю главы лично в руки. Но Грег отмахнулся от него самым наглым образом и был таков.

Где секретарь, там поблизости и Зануда Вэйд. А с ним они в прошлый раз не слишком хорошо расстались. Значит, нравоучений при встрече не избежать. Так что нет уж, лучше не нарываться.

Грег уже направлялся к калитке, когда вдруг увидел знакомую тоненькую фигурку, вышедшую из-за угла и, прижимая что-то к груди (банку, что ли?), быстрым шагом двинувшуюся в ту же сторону, что и он.

Догнать? Не хватало еще, чтобы испугалась и решила, что за ней гонятся.

— Бри! Бриэлла! — крикнул Грегори, решив предупредить о своем приближении заранее. — Погоди!

Девочка обернулась еще на бегу и, только узнав того, кто ее окликнул, остановилась.

Грег подошел ближе, внимательно вглядываясь в лицо младшей Делси. И то, что он видел, ему категорически не нравилось. Несмотря на то что в итоге в истории с маньяком она отделалась испугом и легким отравлением, выглядела Бриэлла не очень: сильно осунулась и заметно похудела. Девочка и раньше не отличалась крепким телосложением, теперь же ей лучше было не выходить на улицу в плохую погоду — унесет ветром.

— Господин Тэйт, — поздоровалась Бри, при этом глядя на него с опаской. — Вы что-то хотели?

И выглядела по-другому, и вела себя совершенно иначе. Где та боевая девчонка, защищающая мать и требующая справедливости для сестры, которую он когда-то встретил у морга? Перед ним стояла лишь ее бледная тень. Напряженная, настороженная и, кажется, готовая сорваться с места и сбежать в любую минуту.

Поэтому Грегори остановился на безопасном расстоянии и даже на всякий случай убрал руки в карманы, чтобы ее не напугать.

— Ничего особенного. Хотел спросить, как ты?

— Нормально. — Наконец-то в этой жертве маньяка мелькнула прежняя Бри. Зеленые глаза воинственно сверкнули. — Я жива, спасена и в безопасности! — отчеканила она, словно чужой хорошо заученный текст. И, спохватившись, дернула головой, отчего заправленная за ухо челка упала поперек лица. — А вам что за печаль?

— Беспокоюсь, — честно ответил Грег.

О том, что это именно он вытащил ее из моря, а затем и почти с того света, а потому чувствует за нее некую ответственность, упоминать не стал.

Но девочка все прекрасно помнила сама. И, сообразив, что на, очевидно, уже опостылевший ей вопрос ответила соответствующее — как всем, заметно смутилась.

— Простите, господин Тэйт. Вы спасли мне жизнь, мне не следовало...

Лучше бы хамила и дальше, в самом-то деле.

Грегори шагнул немного ближе. Девочка едва заметно вздрогнула, но осталась на месте. Интересно, она в таком нервном состоянии вообще спит?

— Можно? — Грег протянул к ней руку ладонью вверх.

— Зачем? — На сей раз Бри таки отшатнулась.

Уж точно не затем, чтобы схватить ее за шиворот и потащить убивать в грот.

Напомнив себе, что при общении с пациентами нужно терпение, Грегори так и остался стоять с вытянутой рукой.

— Хочу проверить, как твое здоровье.

Однако девочка по-прежнему смотрела на него настороженно и крепче обнимала банку, которую все это время прижимала к себе.

Грег ждал.

— Я же была у целителя Бирна... — пробормотала Бри неуверенно.

Старику Бирну и его опыту Грегори доверял, но все же хотел посмотреть сам. Поэтому руку так и не убрал, продолжая прямо смотреть на упрямую девчонку.

— Ладно, как скажете, — сдалась Бриэлла и, перехватив свою ношу одной рукой, вложила вторую в его ладонь.