— А сейчас?
«А сейчас я хочу с тобой»...
Но, естественно, Ди не произнесла этого вслух.
— А сейчас у меня есть шанс этого избежать, — ответила она беспечно. — Если Сливда станет моей, я никогда не буду зависеть от мужчин.
— Не «если», а «когда», — поправил Марко. — Твоя тетка вызвала на завтра нотариуса. Подпишет новое завещание сразу после церемонии.
— Новое? — не поняла Диана. — А что, было еще и старое?
— Ну конечно. — Марко недобро усмехнулся. — Угадай на кого.
— На Себастиана? — Она так удивилась, что подскочила на постели, но вовремя спохватилась и легла обратно.
— Он приехал первым, подлизался, — пояснил Марко. — Мне кажется, леди Гарье, по большому счету, все равно, что произойдет уже после ее смерти. Но все же ей хватило здравомыслия понять, что ты, как ни крути, куда лучший вариант, чем твой кузен.
— Чем же? — лукаво уточнила Ди.
— Любой вариант лучше.
И она задохнулась от смеха.
— Самый роскошный комплимент в моей жизни. Слушай, а ведь получается... — Ей стало еще смешнее. — Себастиан так долго переживал, лицемерил, лебезил и даже звал меня замуж, надеясь получить от тетки хоть долю наследства. А все это время оно уже целиком принадлежало ему.
— Сказочный олень, — злорадно согласился Марко. — Пожалуй, единственное, чего я жду от завтрашнего дня, это посмотреть на его перекошенную рожу, когда он поймет, зачем приехал нотариус.
Диана зажмурилась. «Единственное» — о дне своей свадьбы.
Но сказать ничего не успела — сработала первая потревоженная «сигналка».
— Идет, сработало, — объявила она свистящим шепотом, замерев на постели, и, впившись пальцами в одеяло, перешла на магическое зрение. — И это точно «он».
Глава 27
Естественно, Диана не помнила ауры всех обитателей поместья. Однако в том, что это мужчина, не имелось никаких сомнений. И нет, это наверняка был кто угодно, только не Себастиан Форст.
Кто-то крупный, даже мощный, физически развитый и точно нестарый.
А еще кто-то в этот момент очень злой, из-за чего его аура переливалась всеми оттенками красного и не могла не отличаться от состояния в покое.
Этой злости было так много, что создавалось впечатление, будто человек не просто шел осуществить задуманное, но и намеренно накручивал себя соответствующими мыслями — для решимости.
В комнате стало тихо. Не знай Диана, что Марко где-то поблизости, никогда бы не догадалась. Да дышит ли он там вообще?
Она — дышала. Медленно и глубоко, пытаясь сымитировать дыхание спящего. Расслабить напряженно вцепившиеся в край одеяла пальцы было непросто, но у нее получилось. И теперь она лежала с закрытыми глазами без движения и смотрела на происходящее только при помощи своего дара.
Будь у нее уровень магии повыше, должно быть, она сумела бы увидеть и местонахождение охраны, и других жильцов усадьбы. Но приходилось концентрироваться на одном-единственном объекте, сошедшем с тропинки и, пригнувшись, двинувшемся к самому зданию — ночные дежурные при обходе никогда не приближались к дому настолько.
Сработала вторая «сигналка», третья. А аура долгожданного гостя стала совершенно темно-красной, утратив все другие оттенки. Этот кто-то был не просто зол, эта злоба будто поглотила его, и, пожалуй, Диана не могла припомнить, чтобы хоть раз в жизни видела нечто подобное.
Аура — это сложная картина. Там перемешиваются все цвета: любви и ненависти, страха и спокойствия, радости и печали. Но если человек достаточно умеет владеть собой и контролировать свои эмоции, то по ауре прочесть его эмоциональное состояние крайне непросто. Во всяком случае, ей лично не хватало ни уровня, ни опыта, ни умений. Но этот темно-красный, почти бордовый цвет не увидел и не понял бы только слепой.
А вот и охрана. Дежурный пошел на очередной круг, и убийца, как раз добравшийся до здания, присел и замер под окнами, вжавшись плечом в стену.
Охранник ничего не заметил и спокойно прошел мимо. А Ди выдохнула с облегчением — не хватало еще спугнуть.
Но вот дежурный исчез из зоны видимости, и красная аура вновь развернулась в полный рост. Руки на подоконник, уцепиться, подтянуться, аккуратно отодвинуть раму, чтобы не наделать шума…
Для обладателя такой громоздкой фигуры, убийца двигался поразительно бесшумно. И если своим гневом он не управлял вовсе, то с телом у него явно не было никаких проблем. Молодой здоровый мужик, кромсающий хрупких девушек и этой ночью пришедший еще за одной.
Вдох-выдох, не частить, не напрягаться...
Вот убийца оказался в комнате и медленно, видимо, опасаясь скрипа половиц, двинулся к кровати. Дурак, в хозяйском доме нет скрипучих полов.
Дошел. Медленно, тщательно взвешивая каждое движение, взял с постели вторую подушку…
В носу засвербело от резкого запаха пота. Давно не мылся? Так нервничал, что весь взмок? Или же бежал из деревни бегом и основательно пропотел?
Надо было ставить воненепроницаемый щит, поздно сообразила Диана, мысленно упрашивая свой организм потерпеть и раньше времени не чихнуть.
А этот — занес над ней подушку и на мгновение замер, надо понимать, рассматривая ее в лунном свете.
— Грязная шлюха, — вдруг яростно прошипел убийца и опустил подушку на ее лицо.
А Ди так растерялась, услышав подобное обвинение, что чуть было не упустила момент. Вовремя взяла себя в руки и с силой выбросила из себя щит — точно так же, как уже проделывала с кузеном этим утром. Что ж, не зря тренировалась.
Только с Себастианом она поступила мягко — больше унизить, чем покалечить. Этого же Диана влепила спиной в шкаф со всей силы, не сдерживаясь и без единого сомнения.
Удар, грохот, дребезжание створок.
А в следующее мгновение в комнате зажегся свет — это Марко щелкнул выключателем.
— Корт?! — выдохнула Диана, не веря своим глазам.
Но ей не почудилось: на полу ее спальни, опираясь спиной на одну дверцу шкафа и получив второй, отвалившейся, прямо по темечку, полулежал не кто иной, как добродушный круглолицый староста. Тот, кого Ди не заподозрила бы ни в чем подобном никогда в жизни.
Марко, видящий то же, что и она, выматерился от всей души и подошел ближе. Присел возле бесчувственного тела на корточки и протянул руку к мощной шее.
— Жив? — тихо спросила Диана.
— Жив. — Марко поднялся, отряхнул руки, будто касался чего-то донельзя неприятного. Потом повернулся к ней и, кажется, собирался сказать что-то еще, но оборвался и нахмурился еще больше. Ди не успела спросить, в чем дело — он шагнул к ней и крепко ее обнял, ласково провел ладонью по волосам. — Все хорошо, ты молодец.
И только теперь до Дианы дошло, что ее всю трясет, как в лихорадке. Корт же действительно мог ее прикончить, спи она и не жди нападения. Преспокойно мог придушить, черт его дери. Ее же подушкой!
Запоздало испугавшись, она прижалась к Марко теснее.
В реальность происходящего и в то, что все теперь по-настоящему кончилось, в полной мере до сих пор не верилось, а мысли скакали с одного на другое.
— Он назвал меня шлюхой, — голос почему-то упал до шепота, хотя теперь уже можно было не таиться. — Так неужели он все из-за…
— Выясним, — твердо ответил Марко, обнимая ее крепче. — Самое главное ты сделала. С остальным разберемся.
А в следующее мгновение в дверь отчаянно забарабанили сразу несколько кулаков.
— Леди Делавер, с вами все в порядке?! Леди Делавер?!
Это охрана наконец прибежала на шум.
Перед тем как отстраниться, Марко коротко коснулся губами ее виска, потом ободряюще ей улыбнулся и лишь затем пошел открывать.
Глава 28
«Грязные шлюхи!..»
«Я любил Ани как дочь, а она…»
«Грязная…»
«Распутница…»
«Продалась за пряник с хозяйской кухни…»
«Бессмертную душу — за пряник!..»
«Лордовы подстилки…»
«Никто ему не отказывал…»
«Сливда — рай. Второй шанс для всех рабов. Возможность жить достойно, а они...»
