И ещё этот запах… Запах крови.

Я застыл на месте и с ужасом смотрел, как из чёрного портала вывалилось сначала одно огромное щупальце. Затем второе. Они врезались глубоко в землю и напряглись, выволакивая тело монстра наружу.

А затем из портала показалась вытянутая уродливая башка.

Да уж, всё гораздо хуже, чем я мог себе предположить.

Это Тиус, кошмар из моей прошлой жизни!

В прошлый раз я недооценил тебя, кровожадная сволочь. Но сейчас всё будет по-другому. И никто от тебя не пострадает в этом мире. Уж я-то постараюсь сделать всё, чтобы этого не произошло.

Сам я Тиуса приручить не смогу, это и ежу понятно, но вокруг меня собралось достаточно сильных монстров. И вместе мы сможем ему противостоять!

Меня могут хватиться родители, и надо было вернуться домой. Ведь я мог управлять питомцами удалённо. Но ставки слишком высоки, и здесь я могу быстрей среагировать.

Тем более, хочу собственными глазами посмотреть, как сдохнет мой злейший враг из прошлого мира.

Я быстро пришёл в себя и отправил к Тиусу змейку, увеличивая её в размерах. Она тут же обвила кольцами огромного монстра, расправляющего свои опасные щупальца. Затем попыталась сжать их потуже, но Тиус был силён.

Он взмахнул несколькими щупальцами, которые освободились из змеиной хватки. Они разлетелись в разные стороны, сбивая верхушки ближайших деревьев.

«Аш-ш-ш-ш, я слабею, хозяин. Он скоро вырвется», — зашипела в моей голове змейка.

Тиус поднялся на двух щупальцах в боевую стойку, попытался свободными конечностями разорвать кольца, но змейка пока держалась.

Ах ты ж, дьявольское отродье!

Голова моя загудела. Я понимал — монстр готовил удар подчинения. Если это произойдёт, я точно потеряю питомицу. А затем, вполне вероятно, попрощаюсь с жизнью.

Но звуколовы даром время не теряли. Они получили пару драгоценных секунд, и с радостью ими воспользовались.

Когда кровожадная тварь сформировала подчиняющий удар против моей змейки, родители Кузи были уже рядом. Я увидел, как из них вылетел белёсый сгусток энергии.

Они что, собираются перехватить ментальный удар Тиуса⁈ Точно!

Ну а потом произошло то, что я буду помнить ещё долго. Белёсая материя оказалась между змейкой и чудовищем. А затем тут же окрасилась чёрным цветом, обрушившись на Тиуса. Удар был такой силы, что монстр упал на бок, а змейка тут же ослабила хватку.

Затем она уменьшилась, и её блёклая тень появилась возле меня.

Она была на грани, кое-как хватило сил, чтобы собрать своё разорванное в нескольких местах астральное тело воедино.

«Ты красотка, я горжусь тобой» — обратился я к ней, и питомица радостно зашипела.

— МОЧИТЕ ЭТУ ТВАР-РЬ! ВЫБЕЙТЕ ИЗ НЕЁ ВСЁ ДЕР-РЬМО! — верещал Рэмбо.

Он уже разогнался, оставляя за собой изумрудный след. Ударил искрящимся клювом в череп Тиуса. Раздался хруст, но это рассыпалась магическая защита монстра. Сам он не пострадал. Хотя вся остальная броня потрескалась и растаяла в воздухе.

Тиус был ослаблен, всё ещё обездвижен от своего же оружия. Хотя ещё секунда и… Вот он уже пытается шевелить щупальцами.

Ну а звуколовы, долго не думая, подошли вплотную. Тёмно-синие горы воспользовались брешью в защите врага.

— АГР-РАГХ! — громыхнул Кузин батя, распахивая пасть.

— АР-Р-А-Х-Х! — следом за ним крикнула в уродливую физиономию энергетического вампира мама Кузи.

Её пасть тоже открылась.

А затем их челюсти синхронно трансформировались и принялись вылетать из пастей, затем возвращаться и снова вылетать!

Они просто разорвали астральное и физическое тела Тиуса на мелкие кусочки, забрасывая чёрно-красной субстанцией и деталями от щупалец Измайловский парк.

Я кое-как успел отойти в сторону, как возле меня грохнулся склизкий кусок тёмно-кровавой массы.

ДА! ОНИ СДЕЛАЛИ ЭТО!

А я им помог. Здорово помог.

Что бы случилось, вырвись такой монстр на волю? Высший разумный навёл бы шороху. Погибло бы очень много жителей и сильных магов.

Но всё закончилось раньше.

Звуколовы уничтожили Тиуса. А портал задрожал, покрылся рябью. В любой момент он может схлопнуться.

Родители Кузи встретили сиганувшего к ним сыночка. Потёрлись мордочками, повернулись ко мне. Затем направились к порталу.

Они убедились, что их сын в безопасности. Кузя приручен, находится под моей защитой. А звуколовы прекрасно понимают, что им в этом мире не укрыться. Их в любом случае найдут и уничтожат. Поэтому родителям Кузи будет безопасней находиться там, откуда они пришли.

Всё-таки звуколовы невероятно умные монстры.

Только я расслабился, как заметил тени в лесу.

Фонари в парке не давали идеальной картинки, и пришлось переключаться на зрение змейки. Вот я заметил каких-то людей в камуфляже, позади себя. А одного из них я точно узнал. Тот самый Родион, командир группы зачистки.

— Эй, вон те твари! — закричал он. — Рассредоточились! Мочить в крайнем случае!

Да чтоб вас гиены Хаоса раздербанили!

Родители Кузи не успеют прыгнуть в портал. Это точно! Я понимал, что им не дадут это сделать. Уже магические сети заискрились перед ликвидаторами.

Что ж… Я обратил внимание на еле мерцающую змейку, затем посмотрел на пискнувшую Регину. И понял, что надо делать. Это было единственным выходом из создавшейся ситуации.

«ПОДЕЛИСЬ ЭНЕРГИЕЙ СО ЗМЕЙКОЙ», — приказал я черепашке. И панцирь Регины засиял красными искрами. Поток маны хлынул из него, напитывая силой астральную питомицу.

Я тут же увеличил змейку в размерах. Через секунду она пролетела мимо отряда, отвлекая его внимание и уводя в сторону.

Защёлкали спусковые механизмы, засвистели сети, Родион начал отдавать команды.

Команда зачистки отвлеклась, чего я и добивался.

С удовольствием понаблюдал, как родители Кузи подошли в тёмный портал, исчезая в нём.

Как оказалось — вовремя. Этот портал схлопнулся до блестящей точки. Через секунду и та погасла.

Кузя тут же прижался ко мне, вяло заклацав челюстью.

Всё хорошо, дружок, твои родители теперь в безопасности.

— Судар-рь, валить надо, — тихо протрещал Рэмбо.

Да знаю я!

Призвал змейку к себе. Питомица моментально оказалась рядом. Она радостно шипела, довольно улыбаясь.

— Эй, что за херня⁈ — услышал я голос одного из группы зачистки.

— Я тоже упустил её, — ответил второй. — Сети не берут эту тварь!

— Бегом обратно! — зарычал Родион. — Где звуколовы⁈ Кто их контролировал⁈

За это время змейка уже свернулась в форме люльки, привязалась к Рэмбо. А опустошённая Регина и притихший Кузя заскочили в рюкзак.

Попугай рванул вверх, взлетая над парком. Под нами пронёсся ночной город. Который чудом миновала большая беда.

— Да! Мы победили! Мы сделали эту тварь! — заликовал я, когда мы уже подлетали к поместью. Чувство победы нахлынуло на меня волной.

— КР-РАСАВЦЫ! — подтвердил Рэмбо.

Перед тем как приземлиться, я заметил суету в поместье Смирновых. Батя с маман находились во дворе и давали указание Захарычу, который уже вывел Мухтара. Ну хоть вилы с собой не взял. На поясе у слуги болталась дубинка, поблёскивающая магией.

Аннушка с пышкой готовили, судя по всему, какой-то поисковый артефакт в виде большого куба, ковыряясь в нём. Ираклий им помогал.

— ПР-РИВЕТ СЕМЬЕ! НАЛИВАЙ! ЗА ПОБЕДУ! — закричал Рэмбо, когда опустил меня у ворот поместья.

Змейка шмыгнула в своё астральное убежище до того, как посмотрели в нашу сторону. Так что никто не заметил её магический след.

— Серё-ё-ёжа-а! — бросилась ко мне маман. — Живо-ой!

Пышка затряслась от плача, побежав следом. Батя же нахмурился и отобрал у Захарыча дубинку, засунув за пояс. Медленно он направился ко мне навстречу.

Я не стал дожидаться, когда ко мне подбежит маман. Приземлился во дворе, медленно и устало приближаясь к бегущей ко мне маме Наташе.

Хоть я и не участвовал напрямую в битве, усталость давала о себе знать. Стресс я испытал просто жуткий. Ещё бы — встретиться с самим Тиусом! Тем, кто мне создал в прошлой жизни столько проблем!