— Восстановится, — вздохнула Диана. — Только не очень быстро.

Как и моральные и физические силы.

***

— Он где-то поблизости, — рассуждала Диана вслух по дороге домой. — Черный маг. Намеренно поднял нежить, когда мы были на кладбище. То ли хотел убить, то ли проверить, то ли...

По правде говоря, она не знала, что еще «то ли», поэтому замолчала.

— То есть гроза, ты думаешь, здесь совсем ни при чем? — Марко, идущий возле ее бедра, вскинул к ней лицо.

Дело в том, что у них остался один конь на двоих. Ездовые лошади содержались в конюшне при усадьбе, и было жаль терять время, чтобы за ними кого-то посылать. В деревне же имелись только тягловые. Их, по заверению Корта, тоже можно было оседлать, но делалось это крайне редко, и тот не мог сказать, где хранятся седла. Может быть, в сарае или еще где, но ему ужасно стыдно, и в следующий раз…

Диана валилась с ног от усталости и слушать это не было никаких сил. А Марко попросту отмахнулся от сбивчивых оправданий старосты и уступил ей своего коня. Корт предложил ему телегу — и был послан далеко и надолго.

Ди — не спорила. Пешком она бы банально не дошла. А кататься вдвоем на спине одного, не подготовленного к таким сюрпризам коня, — это только в сказках про принцесс и прекрасных рыцарей вроде Аделаиды и Лоренса, а не в реальной жизни.

Так что она кое-как забралась на вороного жеребца, а Марко взял его под уздцы и повел к выходу из деревни. И вел так до сих пор, когда позади остались уже две трети пути.

— Не поднимает обычная гроза призраков. — Диана уверенно покачала головой, но под пристальным взглядом Марко, до сих пор направленного на нее снизу вверх, все же оговорилась: — Насколько мне известно.

Тот вздохнул и пожал плечами.

— Да, я тоже о таком ни разу не слышал. Иначе все бы уже прятались по погребам при первых же звуках грома.

— Я спрошу подругу, она опытный черный маг, — решила Диана, поразмыслив. — Но я на девяносто девять процентов уверена, что маг был где-то поблизости.

— Где?

Хороший вопрос. Она тогда крутилась на месте: посмотрела на кладбище, на деревню, на Марко, отошедшего к лошадям, поэтому вообще не поняла, откуда пришла волна. Темная энергия ударила прямо в грудь и прошла насквозь, разливаясь по окрестности. Но вот с какой стороны — кто его знает.

— Может, в лесу? — предположила Диана.

Лес почти примыкал к ограде погоста с двух ее сторон, и это было, по крайней мере, логично. Больше идей у нее просто-напросто не было.

— Я отправил письмо в Гильдию магов Иволги, — сказал Марко, теперь смотря прямо на дорогу, но все еще не выпуская повод не привыкшего к Ди коня. — Пусть приезжают и еще раз все проверяют. Кто-то халтурно выполняет свою работу, а у нас тут черт знает что творится, — закончил он уже откровенно раздраженно.

Тоже испугался и тоже устал. Да еще и Роззи… собственной рукой.

Повисло молчание. Под копытами коня чавкала жидкая грязь, ветер шуршал мокрой травой.

— Спасибо, — сказала Диана, нарушая это безмолвие.

— За что? — не понял Марко.

За то, что сейчас рядом и ей от этого так хорошо?

— За то, что тогда не убежал.

В ответ Марко невесело усмехнулся и покачал головой.

— Тебе спасибо, что остановила призраков.

На душе у Ди стало теплее.

Как Диана и ожидала, магический резерв и не думал восстанавливаться, направляя крупицы возвращающегося дара на самоисцеление. В итоге она не могла даже воспользоваться магическим зрением, зато порезы на руках начали неистово чесаться, заживая.

— Я провожу тебя до комнаты, — тоном, не терпящим возражений, сказал Марко, помогая ей спуститься с коня.

— Хорошо. — Ди, собственно, возражать и не собиралась.

Сил у нее почти не осталось, от слабости пошатывало. И она, наплевав на то, кто и что подумает, уверенно положила ладонь на сгиб его руки — не хватало еще растянуться где-нибудь в коридоре.

Из-за того, что оба были перепачканы с головы до ног, пошли через черный ход. Миновали коридор, ведущий на кухню, прошли еще один и...

— Батюшки! — всплеснула руками вывернувшая из-за угла Тария и уставилась на них округлившимися глазами.

Ди так и видела, как взгляд экономки скользит по ее облепленным грязью сапогам, по пропитавшимся глиняной жижей и теперь задубевшим брюкам, прекрасно видимым между полами распахнутого плаща. Она была готова поклясться, что от внимания «мышиной женщины» не ушло и то, что плащ на ней был чужой — слишком длинный и широкий в плечах. Что уж говорить, что взгляд-прицел остановился на руке Дианы, все еще держащейся за локоть Марко?

— Миледи? — Тонкая, как ниточка, бровь взлетела вверх под каким-то совершенно немыслимым углом.

— А не пошли бы вы? — в сердцах поинтересовалась Ди.

Она сейчас рухнет прямо там, где стоит, и уснет носом в ковровой дорожке — от нервного, магического и физического истощения. А какая-то важная мышь, не иначе как возомнившая себя большой и влиятельной крысой, еще будет читать ей нотации? Вот уж не чьего ума это дело.

Рот экономки некрасиво раскрылся от такого откровенного хамства, но Диане было все равно.

— Я дойду сама, спасибо, — сказала она Марко, отпуская его локоть.

Сбросила с плеч плащ, сунула ему в руки и, не оглядываясь, пошла по коридору прочь.

— Не за что, леди Делавер! — донеслось ей уже в спину.

Не обернулась. Пусть сам разбирается с этой вездесущей Тарией. Например, им не помешает обсудить, почему та отказала в комнате Ните и ее матери, зная, что их жизням угрожает опасность.

***

Запала Диане хватило ненадолго. Стоило буквально повернуть за угол, как усталость опять взяла свое. Пришлось замедлить шаг, а потом и вовсе остановиться, уперевшись ладонью в стену, чтобы отдышаться.

Голова неприятно кружилась, а ноги мелко подрагивали. Кто же знал, что полное истощение резерва — такая дрянь? А она-то думала, что здорово потратилась во время нападения подселенца в теле старухи-знахарки...

Кое-как отдышавшись, Ди наконец собралась с силами и оторвалась от стены. Осталось-то преодолеть один коридор, и можно упасть лицом в подушку и не вставать до завтрашнего обеда. Послезавтрашнего!

Ни один черный маг не ляжет спать, не помывшись после посещения кладбища. Но сейчас Диана была как никогда близка к тому, чтобы наплевать на правила.

Шаг, еще шаг — совсем немного. Впереди замаячил раскидистыми рогами олень...

— Ого, сестренка, да ты сегодня в ударе! — Как черт из камина, из тени колонны выплыл Себастиан с бутылкой в руке. За прозрачным стеклом плескалось нечто коричневое, но уж точно не чай.

Это что, заговор? Глашира сказала, что у каждого свои испытания. Так неужели кара богов для Дианы — мерзкий кузен, вечно норовящий подкараулить ее в коридоре. Да еще и пьяным!

— Опять пьешь, — брезгливо сморщила нос Ди.

— А что мне еще делать? — Себастиан отсалютовал ей бутылью. — Погода — дерьмо… Тетушка отменила ужин из-за больных коленей… Вчера сходил к городским шлюхам — фу, третьесортный товар… А к интересным экземплярам я теперь не могу подойти из-за запрета тетушки. Запрета по твоей вине …ик!.. между прочим.

— Ты мерзок, — искренне сказала Диана, делая шаг в сторону, чтобы его обойти.

Но тот тоже немедленно сдвинулся, преграждая ей путь.

— А ты такая волнующая в этой своей чумазой рубашечке, — осклабился кузен и нагло потянулся рукой к ее груди.

— Совсем сдурел?! — возмутилась Ди и с силой ударила по загребущей конечности.

Себастиан от неожиданности дернулся и выпустил бутылку из второй руки. Та грохнулась на пол и со звоном разбилась вдребезги, разлетевшись по всему коридору крошевом осколков и забрызгав белые брюки и туфли кузена.

— Какая же ты... ик... сука-а-а...

— А ты — пьяница, — огрызнулась Диана. — Мало мне было на сегодня атаки призраков, мертвой лошади и обнуленного резерва. Так еще и ты на мою голову.