— Времени мало! — крикнул я. — Действуй.

И Акулыч приступил к успешному уничтожению установки. Он обрушил на неё серию ударов, оставляя груду металла. Затем выбежал наружу.

Несколько магов, появившихся в коридоре, пытались поймать его в воздушный вихрь, но промазали. Тот ударился в регистратуру. Стёкла брызнули в стороны, завопила медсестра.

В это время я отправил змейку. Она уже была в здании, страхуя бегущего по коридору Акулыча.

Уже пятеро магов выскочили на этаж и в ужасе попятились, наскакивая друг на друга. Весь коридор занимала огромная змея.

Акулыч забежал в женскую палату, где над одной из пациенток склонился санитар. Он уже сделал укол рыжеволосой осунувшейся женщине и хлопнул её по щеке.

— Нехорошо бить женщин, — процедил Акулыч.

— А? — удивлённо повернулся на его голос санитар.

— Ага! — Акулыч ударил его плашмя плавником, и тот упал на пол без сознания.

— Красавчик! Иди к мамочке! — закричала одна из пациенток, протянув к нему руки.

— Мамуля, не до тебя сейчас, — пробурчал Акулыч и срезал плавниками ремни, стягивающие Елизавету. Та что-то бормотала под нос.

Акулыч закинул её на плечо, выскочил в коридор, где маги настраивали ловушку.

Змейка обернула акулоида со спасённой в кольца, исчезая ровно в тот момент, когда ловушка распахнулась.

— Успели! — закричал батя, ударяя в стену коридора.

— Вы чего шумите? — маман вышла к нам. — Что происходит?

И в это время перед нами появился довольный Акулыч с перекинутой через плечо Елизаветой.

— Чт-то… блин, что это за хрень творится⁈ — не выдержала маман. Впервые от неё слышу ругательства.

— Я сейчас тебе всё объясню, Наташ, — батя взял её за локоть, исчезая вместе с ней в комнате.

Ну а мы поспешили к лекарю. Он осмотрел Настину маму и подлечил её, выводя вредные вещества.

— Ещё бы пара дней, и, возможно, ничего бы нельзя было сделать, — объяснил он. — А сейчас ей нужен покой.

Настина мама спала часа три. И дочь дежурила рядом с ней, ожидая, когда она очнётся.

Князя не было во дворце. Он находился у Байкала, принимая работу после действия растопителей. Но, возможно, ему уже сообщили, и он мчится сюда на всех парах.

— Доченька, — первое, что произнесла рыжеволосая женщина, открывая глаза.

Блин, сколько же между ними общего! И это я не только про цвет волос. Та же улыбка и те же изумрудные глаза.

— Мамочка! — заплакала от счастья Настя, обнимая свою матушку. — Мамуля!

— Родная моя… ненаглядная, — Елизавета прижимала дочь к себе, поглаживая по голове, а по её щекам ручьями катились слёзы. Конечно же, от счастья, и никак иначе.

— Но я лишь снял основную интоксикацию, — пробормотал нам находящийся рядом с нами лекарь.

— А когда будет полное выздоровление? — спросил я.

— Точно неизвестно, — ответил лекарь. — Может, через пару дней, а может, и через неделю. Точно будет известно уже завтра.

Мы решили оставить маму с дочерью одних. Они уже начали о чём-то тихонько разговаривать и улыбались, словно два солнца.

На границе с княжеством Березиных, в это же время.

— Ну что, сукины дети, вы скоро поймёте, что такое настоящий ад! — оскалился Шувалов, стоя неподалеку от границы вражеской территории.

— Ктулху на месте, — появился запыхавшийся советник. — Уже во дворце Березина.

— Никто его не заметил? — князь хмуро посмотрел на Юрия. — Ну! Говори!

— Камуфляж включили на полную, поэтому всё прошло без происшествий, — выдохнул советник.

— Что ж ты побледнел, как девочка, Юра? — Шувалов потрепал помощника за щёку. — Улыбнись! Сейчас начнётся самое веселье!

— Ваш обруч, — передал ему телепатический артефакт советник.

С помощью него он мог не только отдавать приказы зомби, подчинённым Ктулху, но и видеть каждый уголок во дворце.

Никто не ускользнёт от возмездия! Ни одна живая душа!

А потом князь увидел, как его порождение начало действовать. Тёмная энергия выплеснулась из Ктулху и в виде тысяч щупалец разошлась по дворцу и всей дворцовой территории. Чёрные отростки касались людей, и те превращались в безропотных существ.

Теперь более половины населения города в его власти, и будет делать именно то, что он скажет!

Князь осмотрелся, переключаясь зрением с одного щупальца на другое. Но пока не увидел того, кто ему нужен. Где же ты, мелкая сволочь⁈

Ладно, это не проблема. Можно сделать и по-другому.

Шувалов сосредоточился и отдал зомби мощную ментальную команду:

«ПРИНЕСИТЕ МНЕ СЕРГЕЯ СМИРНОВА! УБЕЙТЕ ЕГО ПИТОМЦЕВ! И РАЗОРВИТЕ КАЖДОГО, КТО ВСТАНЕТ У ВАС НА ПУТИ!»

А затем князь радостно засмеялся, наблюдая, как на площади собирается толпа из подчинённых Ктулху, а во дворце Березина раздаются жуткие вопли.

Да придёт Тьма!

Вот он вновь переместил своё зрение на очередное щупальце. И… чуть дар речи не потерял!

Он увидел Елизавету. Она стояла на балконе и закрывала собой мелкую девчонку.

— Я знаю, что ты меня слышишь, мразь! — закричала она, исказив лицо в гневе. — Я отдаю себя в жертву! Убивай! Ты же этого всегда хотел⁈ Только пощади эту девочку! Ведь она твоя дочь!

В очередной раз родители решили пообедать за просторным столом в наших многокомнатных покоях.

На этот раз повара Березина порадовали нас купеческим борщом и говяжьим стейком. «Борщ вкуснейший, а стейк — самый лучший и сочный», как презентовал слуга, принесший блюда. У питомцев — отдельное меню: шоколадный торт, сырая рыба и бутылка коньяка.

Насчёт борща — да, я убедился в его словах, умяв большую тарелку. Но насчёт стейка слуга нас нае… кхм, очень сильно обманул. Преснятина, да ещё и жёсткая. Что-то между нормальным мясом и подошвой.

— Ну и как это резать? — батя кое-как отделил от стейка кусок.

— Надо сказать, чтобы принесли другие стейки, — печально вздохнула маман.

— Наташ, ты же не в ресторане, — печально улыбнулся батя. — У них не такое богатое меню. Что-то мне подсказывает, что у них все стейки такие же.

— А ну, — маман взялась за нож и вилку. — В середине вроде помягче.

— Да бесполезно, — ответил я.

— Да, именно бесполезно, — внезапно батя дёрнулся и моментально изменился в лице. — И я даже знаю, кто в этом виноват.

Маман насупила брови и повернулась ко мне, странно заблестев глазами:

— Ведь именно ты привёз нас в эту задницу!

— Ты это о чём? — я чуть не поперхнулся, выплёвывая кусочек жёсткого стейка.

— Закрой свою пасть, щенок! — внезапно зарычал батя. — Закрой… свою… пасть… Ты нам никто! Мы тебя из приюта взяли, неблагодарная сволочь.

А это точно батя⁈ Я просто остолбенел, и сердце учащённо забилось. Тут лишь один вариант.

— Ты приносишь только несчастья, мелкий ублюдок, — взвизгнула маман, покрепче хватаясь за вилку.

Я поднялся, и батя сразу же вскочил, захрипев:

— Сидеть! Ты, никчёмная мелкая тварь!

Он воткнул нож в столешницу, затем вытащил его, когда я уже был у двери.

— Иди сюда, говнюк! — вновь истерично взвизгнула маман, глаза которой уже залила тьма.

Батя швырнул в мою сторону нож, и я успел поставить водяной щит, заморозив его. Нож ударил в защиту, застревая в ней.

Чёрт! Батин взгляд стал таким же — чёрным, как смола. Достаточно было сконцентрироваться — хотя в такой ситуации это бы сделать ох как непросто — и я увидел тёмные призрачные щупальца, которые влезли моим родителям в головы. Ими управляет Ктулху! Точнее, конечно же, Шувалов.

Я мог бы остановить родителей своими питомцами, которые уже собрались возле меня. Да один Акулыч мог разорвать их на части. Но всё-таки это батя и маман, уже родные мне люди. Которые, я уверен, уже скоро вернутся в прежнее состояние. Я себе не прощу, если причиню им вред.

Сейчас следует просто уйти в безопасное место. И срочно. Потому что и в коридоре стало шумно, а в дверь начали бить со всей дури. Дверной косяк затрещал. Видно, много там собралось зомбированных.