— Честно, конечно.

— Расхохотался, как бесчувственная скотина. А она раскраснелась и убежала.

— А ты не догнал?

— Подошел позже, объяснил, что девочки так шутят и чтобы не брала в голову. Будет как будет.

Диана сжала губы и промолчала. Отдавать его Жнеде не хотелось до ужаса. А потом пришла мысль, что отдавать живого человека нельзя, он не вещь, как бы леди Гарье ни утверждала обратного, и стало мучительно стыдно.

— Одно не пойму, — снова заговорил Марко, не зная о ее внутренних метаниях, — она же как-то забеременела и, я так понимаю, имела длительные отношения с твоим братом. Так почему сейчас ведет себя так, будто знает об отношениях мужчины и женщины только по рассказам других? Как можно было воспринять слова этих кумушек всерьез?

— Но в браке же она не состояла, — пожала плечами Диана. — А может, это беременный мозг.

— А что с ним? — озадачился Марко. — С мозгом?

— Засыпает, чтобы не травмировать ребенка слишком сложными мыслями? — ответила Ди почему-то с вопросительной интонацией.

Он усмехнулся.

— Ты меня спрашиваешь?

— Я предполагаю, — огрызнулась Диана и обняла его крепче. Положила голову на плечо. — Уйдешь сейчас?

— И не подумаю.

Но она ведь обещала Жнеде...

— М-м… — промурлыкала Ди, мгновенно позабыв про все обещания.

— И не подумаю никуда уходить, пока ты внятно не объяснишь, какого черта затеяла, — совершенно серьезно и даже холодно произнес Марко, и она тут же отстранилась от него, будто водой окатили.

***

— То есть ты это серьезно?

Марко уселся на подоконнике, опустив одну ногу вниз, а вторую согнув в колене и поставив прямо на подоконник.

Диана же расхаживала по комнате. Только что, устав, остановилась, но после этого вопроса снова начала ходить взад-вперед.

— Да, я уверена, что убийца, кем бы он — или она — ни был, зациклен на Себастиане. И да, я попросила Глаширу пустить по деревне слух, что я сплю не только с тобой, но и с ним...

Марко скорчил гримасу.

— Как мило звучит.

Ди закатила глаза.

— Да плевать, как это звучит. Сам сказал, что о нас с тобой все уже в курсе. Поздно строить из себя монашку.

Он поморщился.

— А тех, кто не в курсе, ты решила просветить? Чтобы уж наверняка, да?

— Да! — Диана остановилась напротив него, уперев руку в бок. — И, если бы Глашира не побежала к тебе уточнять, не сошла ли я с ума, а сделала бы так, как я просила, наш маньяк пришел бы ко мне уже сегодня.

— Пришел бы? Из деревни? В усадьбу? — Марко смотрел на нее недобро, как смотрят на буйных душевнобольных, ожидая, когда они совершат очередную дикость.

— Пришел бы, — уверенно закивала Диана. — Потому что, во-первых, — вытянув вперед руку, она принялась загибать пальцы, — все уже знают, что я вот-вот уеду, и можно не успеть меня убить. — Марко закатил глаза, но смолчал, давая ей высказаться. — Во-вторых, — следующий палец, — я сказала, что всегда оставляю окно на ночь открытым, потому что люблю свежий воздух. А в-третьих, если узнать заранее, какое окно мое, и оно будет не заперто, то умудриться пройти мимо охраны раз плюнуть. Ты же сам это делал и не раз.

Однако после всех объяснений смотреть добрее Марко не стал.

— А то, что ты маг, убийцу, по-твоему, не смутит?

— Спящий маг все равно что и не маг. — Ди мотнула головой, отбрасывая от себя этот аргумент.

— А еще ты рассказала Глашире, что первых жертв душили подушкой.

— Именно! — обрадовалась она, что бабушка Яниса не забыла обо всех нюансах. — Но, во-первых, — Диана снова принялась загибать пальцы, — я не сказала, что мы подозреваем разных убийц. А пока не приедут сыскари из Иволги, местные об этом не узнают. Во-вторых...

Она не договорила. Он повернулся и, перехватив ее руку за запястье, потянул на себя. Диана сразу поддалась, шагнула ближе и оказалась между его широко расставленных ног.

— Хватит загибать пальцы, — пояснил Марко свои действия, теперь мягко сжимая оба ее запястья. — И крутить рукой у меня перед носом. — Ди невинно пожала плечом. — А во-вторых, чтобы убийца не побоялся лезть к черному магу, ты так намекнула, что тебя лучше сперва задушить подушкой, — закончил уже за нее. — Гениально.

— Вот! — Она гордо задрала нос. — И я так думаю. Гениальная идея.

— А если задушит? — Марко склонил голову к плечу, глядя на нее предельно серьезно.

— Я не буду спать.

— А если не придет?

— Придет, если Глашира все преподнесет так, как я ей сказала. — Ди вздохнула. — Но раз уж она побежала к тебе, то больше никому ничего не говорила?

— Да, я попросил ее пока подождать.

— А теперь? — спросила Диана, глядя теперь ему прямо в глаза.

— Что теперь?

— Разрешишь ей выполнить мою просьбу? Завтра моя последняя ночь в поместье. Я уеду сразу после свадьбы, как договаривались.

Марко молчал. Смотрел на нее и молчал.

— Я не могу уехать, зная, что даже не попробовала, — сказала Диана.

Он закусил нижнюю губу, но так и продолжил задумчиво на нее смотреть.

— Это может сработать, — настаивала она.

Марко тяжело вздохнул и наконец отпустил ее запястья. Поднял руки, сдаваясь.

— Хорошо, давай попробуем. Я поговорю с Глаширой утром.

Диана расплылась в победной улыбке.

— Разве мы не договорились? — спросила тетка за завтраком следующим утром.

— О чем, тетушка? — Диана изобразила на лице полнейшее непонимание.

— О вчерашнем вечере. — Леди Гарье вперилась в нее взглядом хищника, уже приготовившегося вонзить острые зубы в горло своей добыче.

Вот же старая карга. Выходит, приставила к ней наблюдателей!

Ди, медленно вздохнув и выдохнув, неспешно отложила ложечку, которую в этот момент держала в руках, — чтобы ненароком не продемонстрировать свое раздражение и не сжать ее слишком сильно.

— Не понимаю, о чем вы, — ответила сдержанно.

Имей сидящий напротив нее Себастиан хвост, непременно замотал бы им из стороны в сторону.

— Тетушка, — предварительно вежливо кашлянув в кулак, привлек он к себе внимание, — прошу прощения, что снова вмешиваюсь и настаиваю, но вам не кажется, что ваши секреты с моей дорогой кузиной уже чрезмерны? Мы ведь одна семья. Какие у нас могут быть друг от друга секреты?

Диана усмехнулась. Покачала головой.

— «Дорогая кузина», ну надо же, — пробормотала себе под нос.

Неисправимый тип, как только язык поворачивается после всего того, что между ними произошло?

А Себастиан тут же продемонстрировал, что у него не только язык без костей, но и отменный слух.

— Конечно «дорогая»! — заявил он с самым что ни на есть оскорбленным видом. — Я считаю, что среди родственников не место обидам и злопамятности. Пора отбросить прошлое. Мы — родная кровь и...

Родная кровь — как же. Троюродный племянник какого-то там пятиюродного дядюшки. Да над их семейным древом сам черт голову сломит, пока найдет общую ветвь.

Однако прервала бред Себастиана не Диана, а сама леди Гарье.

— Да прекратишь ты когда-нибудь лебезить?! — гаркнула старуха, для пущего эффекта ударив ложечкой по скатерти.

Себастиан мгновенно заткнулся, подавившись недосказанными словами. А Ди злорадно ухмыльнулась: получи, придурок.

Но радовалась она рано и зря.

— А ты, — тетка уперлась в нее злющим взглядом, — прекрати препираться с кузеном. Пока вы находитесь под моей крышей, будьте любезны вести себя подобающе!

То-то «братишка» демонстрировал подобающее поведение, лапая ее в коридоре.

Теперь, пользуясь тем, что старуха ополчилась против племянницы и не смотрит в его сторону, в улыбке расплылся уже Себастиан.

Диана зыркнула на него и покорно опустила глаза.

— Вы правы, тетушка.

Пожалуй, главный плюс того, что она скоро уедет, это то, что ей не придется больше видеть этого индюка. И уж тем более не сидеть с ним за общей трапезой.

— А что касается Марко, — вернулась к прерванной теме леди Гарье, и Ди под столом сжала пальцами салфетку, — то я, кажется, ясно выразилась: не маячь рядом с ним.