– Густав, – буркнул мужчина в ответ; глаз не отвел, смотрел прямо. – Просто Густав.

– Вы свободны, Густав, – кивнул Март. – Благодарю вас за то, что вступились за Пьетро. И будьте осторожнее. – Он повернулся к мальчишке. – Домой пошли. У меня еще встреча вечером.

Пьетро понуро закивал.

Маг уже сделал шаг к двери, когда вдруг у освобожденного из-под ареста мужчины явственно заурчало в животе. Громко, на весь коридор. Когда он ел в последний раз?

Март обернулся, прищурился, изучая высокую и нескладную фигуру нового знакомого.

Шельес обещал отомстить… Кто знает, пойдет ли он только легальным путем? Что будет, если кто-то из его людей решит поквитаться с Пьетро, а дома окажется только Мирта? Да и одного мальчишку отпускать на рынок больше не следует…

Все эти мысли промелькнули у Мартина в голове, и он спросил:

– Густав, вам есть куда идти?

Пьетро вскинул голову, заблестел с надеждой здоровым глазом.

– Нет, – коротко ответил мужчина. Достойно – не просяще, не заискивающе.

Март перевел вопросительный взгляд на подопечного, тот отчаянно закивал.

Маг вздохнул, принимая решение.

– Пойдемте, – кивнул в сторону двери. – И ты, пошли. – Взял Пьетро за плечи и силой развернул к выходу, а то тот бы еще долго посылал Густаву красноречивые взгляды: мол, соглашайся, соглашайся.

Мужчина молчал и не двигался с места.

Мартин успел дойти до двери, когда сзади наконец послышались шаги и застучала самодельная трость – решился.

Втроем они добрались до дома, когда уже совсем стемнело. Густав ковылял, опираясь на свою самодельную трость, и значительно замедлял передвижение, несмотря на помощь поддерживавшего его всю дорогу Пьетро. Март мог бы нанять экипаж и сэкономить время, но подумал, как долго будет пытаться найти возницу, готового подвести черного мага в компании немытого, дурно пахнущего бродяги, и решил, что быстрее дойти пешком.

Мирта уже ушла, дом был заперт. Март отпер замок, одновременно снимая магическую защиту, чтобы пропустить чужого, и посторонился.

– Проходите, – пригласил Густава. – Завтра с вами побеседуем. – Тот кивнул и без единого вопроса перебрался через высокий порог, неловко опираясь на клюку. Мальчишку, поспешившего за ним, маг придержал за плечо. – А ты погоди, – сказал удивленно вскинувшему к нему лицо подопечному. – Устрой гостя в комнате на первом этаже, заставь помыться и выбрось его одежду – не надо разводить в доме заразу.

Щеки Пьетро вспыхнули. Он опустил взгляд, собираясь согласно, хоть и обиженно, кивнуть, но опять вскинул голову.

– Господин, как же я оставлю Густава голым? Мои вещи на него не налезут.

Да уж, проблема. Об этом Март не подумал, а круглосуточных магазинов с одеждой он не знал и не располагал временем на поиски.

– Мои налезут, – решил маг, поразмыслив. Пьетро вытаращился на него, как на сумасшедшего. – А что? – Мартин скорчил гримасу. – У тебя есть идея получше? Посмотри сам в моем шкафу, выбери что-нибудь попроще. Завтра займемся этим вопросом, а сейчас меня ждут.

Они и так провели в отделении стражи слишком много времени, а потом еще потратили два часа вместо пятнадцати минут на обратный путь. Ему нужно было быть в «Полумесяце» ровно в полночь.

– Как скажете, господин, – пролепетал Пьетро.

– Вот и молодец. – Март хлопнул его по плечу на прощанье и, не оборачиваясь, сбежал с крыльца.

В «Полумесяц» Мартин приехал совсем не вовремя – как раз проводил проверку белый патруль.

– Иди, иди, – осклабился один из проверяющих, увидев нового посетителя, замешкавшегося на пороге, махнул ему рукой. – Документы предъяви. Зарегистрирован?.. О! – и с округлившимися глазами уставился на удостоверение работника гильдии с личной печатью и подписью главы Приуза.

Обычно удостоверения подписывались секретарями. Личная подпись главы – признак особого доверия и поручительство в благонадежности. Март с радостью не кичился бы знакомством с Приузом, а лучше вообще не распространялся бы о своем так называемом месте работы. Однако листок с данными о принадлежности к Гильдии магов по правилам крепился к основным документам, и оторвать его без дополнительных печатей, свидетельствующих об окончании службы, было невозможно.

На возглас проверяющего обернулись не только его спутники, но и все посетители трактира. Мартину захотелось провалиться сквозь землю.

– Прошу прощения за беспокойство, – чинно произнес белый, мгновенно перейдя на уважительное «вы», и протянул Марту бумаги без дальнейших расспросов.

– Ого! Ничего себе! – Мартин отвлекся на патрульного и упустил момент, когда у его плеча оказался вечно ноющий черный гильдиец, имени которого он так и не сумел запомнить. – Все-таки пошел к ним! А говорил, что никогда не пойдешь работать на этих стервятников!

Звуки как отрезало. Весь трактир в ужасе замер, а глаза проверяющего, все еще сжимавшего в руках документы Марта, полезли на лоб.

«Отомстил-таки за невнимание к своим мелочным проблемам», – отрешенно подумал Мартин. «Стервятники» – слово вообще не из его лексикона, но ввернул его «безымянный» очень вовремя.

– Благодарю, – холодно улыбнулся Март белому. – Я передам господину Приузу, что вы верно служите, – идти ко дну, так с фанфарами.

Белый замешкался, не зная, как себя вести: арестовать за оскорбление сотрудников гильдии или же быть предельно вежливым с человеком, покровителем которого является сам глава. Март не дал ему долго колебаться и просто выдернул свои документы из его пальцев.

Тот стерпел…

– Стервятники, говоришь?! – и накинулся на мстительного идиота, который своим выпадом подставил самого же себя. – Штраф за неуважение!

Тем не менее полный ненависти взгляд от «безымянного» заслужил Мартин, а не белый. К нему добавились и другие – от сочувствующих, то есть от всех остальных посетителей, на лицах которых теперь так и читалось: «Предатель».

Наблюдавший за всем этим из-за стойки Кардиан только неодобрительно покачал головой. Перехватил взгляд Марта и кивнул, чтобы он подошел к стойке и убрался наконец от патрульных подальше.

– Влип ты, дружок, – прошептал, когда Мартин воспользовался его советом и приблизился.

Март бросил на него косой взгляд.

– Больше не примешь?

– В ближайшее время – только через черный ход, – все так же шепотом ответил трактирщик.

Мартин нервно побарабанил пальцами по деревянной поверхности стойки и остался стоять в ожидании, когда патруль выпишет сказавшему лишнее штраф и уберется восвояси.

– Пошли, – решительно скомандовал ему Кардиан, когда за последним белым закрылась дверь; поднял вверх руку, запрещая оставшимся в помещении черным начинать разборки внутри его заведения. – Быстро, – прошипел Мартину сквозь сжатые зубы. – Пока не сообразили, что я им не указ.

Верно, даже Шкиперу подчинялись далеко не все черные маги города.

– Пошли, пошли, – торопил его Кардиан, уводя за собой во внутренние полутемные помещения. – Возьмешь во дворе лошадь. Твой конь пусть ждет здесь – вдруг следят.

– Мне нужно куда-то ехать? – нахмурился Март. По правде говоря, он думал, что они с Витой встретятся здесь.

– Да, Шкипер велел тебя привезти, – ответил трактирщик, распахивая дверь во внутренний двор.

– Привет, красавчик! – в тусклом свете фонаря усмехнулась Жиль, подпирающая плечом забор. – Знала же, что мы с тобой расстались ненадолго. – Она лениво оторвалась от своей опоры и пошла навстречу. – Спасибо, Карди, – послала тому воздушный поцелуй. – Передам Шкиперу, что ты, как всегда, не оплошал.

– Передай уж, – проворчал Кардиан, явно выбитый из колеи чуть было не случившимся в зале конфликтом. Перевел взгляд на Марта. – Так ты правда, выходит, ее брат?

Значит, Вита больше не считала нужным скрывать их родство перед верными ей людьми.

– Брат, брат, – пропела Жиль прежде, чем Мартин успел ответить. Приблизилась и попыталась обвить его шею руками, но Март, скривившись, оттолкнул назойливую женщину. Та закатила глаза. – Только злой и неблагодарный.