Я почувствовал аромат лимонника, ромашки и странный коктейль запахов, который был очень приятным и успокаивал.

— То был не совсем чай, — на лице старушки появилась довольная улыбка. — А вот это чай. Самый полезный для здоровья, и для настроения самое то.

Я сделал аккуратный глоток. Сладковатый приятный привкус. Затем ещё глоток, и ещё. Голова прояснилась, а настроение и правда немного поднялось.

— Мухоморы? — поинтересовался я.

— Никаких мухоморов, поганок и какашек летучих мышей, — ответила Ядвига, и маман поперхнулась. — Пейте и не бойтесь, бабушка вас не отравит. Здесь только травы, некоторые из подземного леса.

Я понял, в чём дело. Мой магический источник запылал, и маны прибавилось. Вот это чаёк я понимаю! Кажется, что я могу вызвать цунами или выстроить ледяную гору, особо не утруждаясь.

— Восхитительно, — батя, сверкая глазами, допил свою порцию и налил ещё. — Вкус очень интересный. И точно полезный.

— Я в шоке, а где вы научились собирать такие сборы? — удивилась маман.

— Всю жизнь собирала, а жизнь у меня очень долгая, — подмигнула мне Ядвига. — Ну что, вы пока наслаждайтесь напитком, а мы с вашим сыном отойдём на разговор.

— У нас беседку рядом новую построили, — предложила маман.

— Вон там и сядем, ага, — кивнула Ядвига.

Оказавшись в ещё пахнущем свежей магической краской строении, мы уселись друг напротив друга. Старуха положила на стол костлявые руки, совместив их в замок, и тревожно уставилась на меня.

— Что-то важное хотите сообщить, — произнёс я.

— Страж Тьмы приходил недавно в облике… девушки, — в глазах бабки заплясали опасные огоньки. — Я слежу за этой сволочью, которая загрязняет мой лес. И вот, мои комарики заметили его. Целый Страж Тьмы! И в нашем мире!

Вот это новость! Страж в облике девушки⁈ Зачем ему это надо было делать? Понятно, что в мире живых они бессильны в человеческом обличье. Мне об этом успел Клим рассказать. Но от этого было не легче.

Азерус. Кто бы это мог ещё быть? И он хотел что-то разведать для того, чтобы приготовить очередную пакость.

— Знаю, что борешься с тёмной нечистью. Поэтому и пришла предупредить, — добавила старуха.

— В облике какой девушки он появился? — внимательно всмотрелся я в её лицо. — Можешь описать?

— Сейчас всё будет, — кивнула Ядвига и достала несколько мешочков из своих бесконечных закромов. — Только ни слова не произноси, пока я не скажу.

Высыпала синюю кучку песка, затем жёлтый песок, зелёный, красный и белый. Затем аккуратно перемешала веточкой. И всмотрелась в песчаное пятно, сжав руку в кулак и забормотав в него.

Внезапно песчинки в центре шевельнулись. Затем пришли в движение. А следом за ними и остальные. Движение песка становилось более интенсивным, пока я уже не различал ничего, кроме яркой и чёткой картинки. Причём она собралась из песка, который поднялся в воздух.

Я отшатнулся, округлив глаза. Адреналин выплеснулся в кровь, и пульс застучал в висках. Передо мной образовался портрет… Людмилы. Той самой скромной и неразговорчивой Мишкиной девушки, с которой мы недавно гуляли в компании по набережной.

— Успел рассмотреть? — Ядвига бросила на меня напряжённый взгляд, и я кивнул. Она закрыла глаза, и песок осыпался, занимая место на столе в виде бесформенной цветной кучки.

— Вот это да… — пробормотал я, вспоминая странный взгляд Людмилы в мою сторону во время прогулки. Азерус был рядом, рукой подать! Вот же хитрый, вражина!

— Ты знаешь эту девушку, — догадалась Ядвига.

Схватив телефон, я набрал Мишку, но он не отвечал. Длинные гудки. Только не это!

— Серёга, тут происшествие, — услышал я батин голос рядом.

Папа Ваня подошёл к беседке. Он держал в руках средство связи и был очень растерян.

— Кутузовы звонили? — спросил я, уже понимая хитрый план врага.

— Да, они, — кивнул батя. — Говорят, что их сын так и не вернулся с прогулки…

— Твою ж налево! — выкрикнула Ядвига, тоже всё понимая. — Ещё и твоего друга выкрал!

В этот момент и Клим с Игорем подошли, заинтересованно посматривая в сторону старушки.

— Не знаком с твоей гостьей, — сказал Клим, приглядываясь к Ядвиге. — Может, познакомишь?

— А что знакомить? — хмыкнула старуха. — Ядвигой меня кличут, хранитель.

— Ты знаешь, кто я? — Клим удивлённо вскинул брови, не торопясь подходить ближе.

— Я много про кого знаю, — подмигнула ему Ядвига. — И много кто мне должен. Например, тот, кто учил тебя. Не помню, как его звать-то.

— Квалор? — удивился Игорь.

— Вот-вот, он самый, — потрясла указательным пальцем старушка. — Кучу зелий забрал, и с концами. А вместо этого обещал нескольких тварей передать.

— Боюсь, уважаемая Ядвига, тварей вам не видать, — вздохнул Клим.

— Ой, давайте без этих… Уважаемая… Достопочтенная… Хах, коршуном смотрит на меня и ещё слова подбирает, — скривилась Ядвига.

— Я просто негодую, как вы про меня узнали, — сухо ответил Клим.

— Я увидела тебя ещё издали, — засмеялась старуха. — Так фонишь светом, что аж глаза слезятся.

— Она хранитель леса, — ответил я за старуху.

— Ох… ничего себе! — воскликнул Игорь, хотя Клим ещё сильней напрягся. — Целый хранитель леса. Да ещё и рядом!

Кажется, что с ним надо бы хорошо поговорить об этом. Для меня — ну, хранитель леса. Наблюдает, скорее всего, за всеми с помощью деревьев. Но то, как отреагировал Игорь на мои слова, спровоцировало в моей голове новые вопросы.

Почему он, опытный вояка, так эмоционально высказался? Почему так напрягается Клим? Ядвига только узнала, что Клим — хранитель или знала о нём уже давно? Судя по её словам, недавно. Но я думаю, что ей был известен весь расклад.

На последний вопрос я тотчас же получил ответ.

— Расслабься, хранитель, — добродушно улыбнулась Ядвига. — Я — не моя матушка. И тёмной стороной меня не соблазнишь. Сейчас я помогаю вам.

— А завтра будешь помогать врагу, — процедил Клим.

Вот это да. Как много скелетов из шкафов посыпалось! Я не стал вмешиваться в их разговор. Бередить старые раны? Какой в этом смысл? И так понятно — мать Ядвиги помогала Тьме, а Клим пострадал от этого. Или его родня. Всё-таки Квалор с Эстерионом перешли на тёмную сторону значительно позже. И тогда понятно напряжение старика. Он подозревал Ядвигу, что она причастна к этому.

— Я же говорю, угомонись, окаянный, — сверкнула взглядом Ядвига, пристально смотря на Клима. — Не знала я, что твой учитель перешёл черту. Только сейчас и поняла.

— Я не доверяю таким, как ты, — процедил Клим.

— Твоё право, — хмыкнула Ядвига. — Нам с тобой хлеб с солью не преломлять. Сделаем дело и разбежимся. У меня тоже к тёмным есть серьёзный разговор, скорее всего, даже смертельный.

Клим смотрел на старуху, а старуха — на него. Эта битва взглядов продолжалась около десяти секунд. А затем хранитель встряхнул плечами, как-то даже оживился.

— Да, ты не лжёшь, — кивнул ей Клим. — По крайней мере, сейчас. Но я слежу за тобой.

— А я за тобой, красавчик, — подмигнула старуха Климу, засмеявшись. — Ну что, у нас происшествие. Милок, расскажешь, или помочь?

Ядвига вопросительно взглянула на меня.

— Да, конечно. Только присядьте, в ногах правды нет, — предложил я Климу с Игорем скамью.

Следом за ними сел офигевший от таких разговоров батя. Затем подошли Акулыч с Алисой.

— Раз все здесь собрались — слушайте внимательно, что мы имеем на данный момент, — обвёл я всех отчаянным взглядом. — Сразу говорю — ситуация сложная.

Тут же я услышал звук автомобиля у стоянки неподалёку. А потом через кусты начал кто-то продираться.

— Да хватит за мной идти! — прошипел знакомый девичий голос.

— Ваш отец приказал охранять вас, — ответил мужской бас.

— Себя охраняй, — огрызнулся голосок.

К беседке выскочила Юленька с рюкзаком за плечами. За ней вышли два элитных мага. Видно, в последний момент Апраксины, замечая рвение бестии, на всякий случай приставили к ней поддержку. Но она для девушки как для собаки пятая нога. И судя по мрачному виду Юленьки, она скоро собиралась от этих товарищей избавиться.