— Допустим, — отозвался батя.

— Ну Вань, говори прямо, — снова начала она упрашивать. — Куда ты нас везёшь?

Я не выдержал.

— К деду едем? — спросил я.

— Во, Серёга уже догадался, — засмеялся батя.

— Так, и что за секреты? — резко ответила мама Наташа. — Мог бы и сразу сказать.

— Ага, что б ты начала — «Серёже завтра в садик, какой дед», — ответил батя. — Позвонил, когда мы были на рынке. Он соскучился по нам, Наташ.

— А к моим родителям ты как-то не особо стремишься. Они тоже соскучились, — поддела его маман.

— Поедем, чуть позже. У деда ещё какой-то разговор срочный есть, — пояснил папа Ваня. — Заодно, говорит, и погостите.

— Знаем, почему он хочет нашего внимания, — маман щёлкнула себе под подбородок. — Шашлычок под коньячок.

— Тогда уж под настойку, — хмыкнул батя. — Да расслабься уже. Он и правда соскучился по нам, и по Серёге тоже.

— Серёже завтра в садик, — нахмурилась маман.

— Ну вот, я ж говорил — вечно отговорки какие-то ищешь, — довольно улыбнулся батя и посмотрел на нас в зеркало над лобовым стеклом. — Он к тебе хорошо относится. Ко всем нам.

— Ладно, только недолго погостим, — надула губы маман.

— Как говорит наш Рэмбо: «как скажете, судар-рыня»! — выкрикнул батя и повернул на развязке в нужную сторону.

Когда мы подъехали к деду, я увидел его на пороге. Довольный, радостный, рукой помахал.

Но когда я вышел из автомобиля, держа Кузю на руках, он побелел. А затем исчез в доме.

— А ну. Что это за чудище⁈ — дед наставил на Кузю ружьё, а монстрик в ответ заклацал зубами. Испугался, конечно.

— Успокойся, отец, опусти ружьё, — батя вышел вперёд, но дед взвёл курок. — Да опусти, говорю, а то и внука подстрелишь.

— Это же монстр! — выкрикнул дед, замирая на крыльце.

Глядишь, так и выстрелит, точно. Руки его дрожали, а глаза испуганно таращились на Кузю.

— Подожди, — улыбнулся батя. — Ты всё не так разглядел. Это питомец редкий.

— И что за редкость, о которой я не знаю? — проворчал дед.

— Детёныш горного медведя, — ответил папа Ваня, закрывая нас с Кузей. — Недавно его регистрировали в Министерстве.

— Ага, так я и поверил. Дурака нашёл, — нервно хохотнул дед. — Чтобы в наших горах и медведи обитали? Ты сам понял, что сказал?

— Он из Южной Америки, отец, — батя засмеялся, уже подойдя вплотную и отводя ствол оружия в сторону. — Ну же, успокойся. Придумаешь тоже… монстр, ах-ха-ха!

— Не слышал о таком, — буркнул дед, но я заметил, как он начал успокаиваться, затем убрал ружьё и закинул его за спину. — Выглядит жутко, конечно.

— Он безобидный, — ответил я.

— Хорошо, внучок, — ответил он, выставив указательный палец в предупредительном жесте. — Только держи его от меня подальше.

— Меа-ау, — громко ответил Кузя. Он и сам рад держаться подальше от старика.

— И смотри, чтобы цыплят моих не пощёлкал, — добавил дед, запуская нас в дом.

— Обижаешь, курица ему не нравится, — отозвался батя. — Он больше по говядине или свининке. А если у тебя есть сало…

Тут глаза у Кузи округлились ещё больше, он оттолкнулся от меня, падая на дощатый пол. Затем начал прыгать.

Дед покосился на монстрика:

— Ну да, есть. И чего?

— Есть сало? Доставай, — ответил батя.

Дед вздохнул:

— Надо в погреб сходить. Сейчас…

Он прошёл мимо уже накрытого стола. А на нём было дохрена вкусной и здоровой еды. Варёная картошка, нарезанные овощи, румяные куски поджаренной курочки. И конечно же, запотевшая бутылочка дедовской наливки.

— Он так забавно его ест, — хихикнула маман.

— Кого? — дед остановился, испуганно посмотрев на Кузю, радостно клацающего зубами.

— Да я про сало, — захихикала мама Наташа.

— Понятно, — хмыкнул старик.

— Да не ест, а прям жрёт, — засмеялся батя. — Но забавно, согласен.

Дед нахмурился, а затем исчез в погребе, бурча под нос:

— Так и сало всё моё съедят… Вот же, ёлки-моталки… запасся на зиму.

Пока деда не было, батя переглянулся с нами.

— Вроде смирился, — прошептал он.

— Ох, дай бог, — вздохнула маман.

А вот и дед появился. Кряхтя, вытащил на всеобщее обозрение большую белую кастрюлю, и батя ему помог донести её до стола.

— Так, один шмат на стол, и один этому… хм… медвежонку, — пробормотал старик.

Затем вытащил два куска и выложил их на стол.

Затем он снова покосился на Кузю:

— Ему надо порезать? — спросил он.

Аромат сала донёсся до рецепторов монстрика. И затем…

Кузя запрыгнул на стол и вырвал один из шматов прямо из рук деда.

— Ох ты ж, ититская сила! — отшатнулся дед.

— КЛАЦ! КЛАЦ! — Кузя щёлкнул пару раз челюстями и вот уже одного куска как не бывало. В два приёма он уничтожил своё лакомство.

Мама с батей радостно воскликнули. Я захлопал в ладоши.

— Ого! — вскрикнул дед. — Всё! Ещё один шмат, и больше не дам.

Кузя благодарно вильнул хвостиком и накинулся на вторую порцию. А затем потянулся к кастрюле.

— Всё, отвали, — дед закрыл крышку и унёс источник вкусняшек.

Кузя потопал за дедом, но я его остановил.

Чуть позже мы вышли на улицу, прогулялись с маман на природе, посетили небольшое озеро неподалёку.

Довольно чистый водоём. Настолько, что даже дно просматривается с мелкой рыбёшкой и водорослями.

Но только совсем недавно что-то здесь происходило. Точнее, на противоположном берегу. Будто кто-то или что-то ломилось к озеру через лес. И ему помешали, судя по следам на земле. Будто здесь происходил настоящий бой.

Маман тоже заметила это, и мы пошли обратно.

В этот момент дед с отцом уже сидели в беседке. И дед что-то рассказывал папе Ване. А между ними стояла бутылка настойки.

— Ваня, я не поняла⁈ — воскликнула маман. — Нам ехать надо!

— Ничего страшного, у меня переночуете, — отмахнулся дед. — Завтра с утра пораньше уедете, и ещё заторов таких не будет на дорогах.

— Ваня? — маман удивлённо посмотрела на батю

А он в ответ кинул в нашу сторону успокаивающий взгляд.

— Всё хорошо, Наташ, — ответил батя. — Я встану, не переживай.

Маман ещё некоторое время повозмущалась, а затем поняла, что уже поздно уговаривать. Батя уже поддал. Так что об автомобиле не могло быть и речи.

Мы отошли в сторону. Я выпустил Кузю на травку, стараясь его держать подальше от загонов с курами и цыплятами. Мало ли что ему взбредёт в голову.

Кузя прыгал в траве, маман разговаривала по телефону со своей подругой. Ну а я с помощью змейки слушал разговор бати и деда.

— Именно поэтому ты хотел поговорить? — спросил деда папа Ваня.

— Ага. Этих монстров, которых убили на моих глазах… В общем, они были очень похожи на этого, мелкого, — просипел дед.

— На Кузю? — удивился батя.

— Ага, на него… Окрас и глаза вот точно такие же, — ответил дед. — Этот ваш питомец очень похож на тех монстров…

— Да это питомец, отец. Питомец… Успокойся, — усмехнулся папа Ваня. — Так может, битва тебе привиделась?

— Нет, я её видел вот этими глазами… но когда уже всё… — добавил дед, — когда сжигали этих здоровенных тварей.

— И много ты выпил при этом? — ухмыльнулся батя. — Не, я просто спрашиваю. Может, показалось?

— А вот чуть позже мы сходим к озеру, если не веришь, — ответил дед. — Я покажу тебе то место. И скажешь мне — показалось мне или нет.

— Покажи, конечно… А если так — в чём важность? — спросил его отец.

Дед зашептал, но я слышал каждое слово:

— Говорят, что упустили нескольких монстров… Возможно, до сих пор ищут. Вроде бы они проникли в сам город… Хотел предупредить. Ты ж сам понимаешь, что такое по телефону нельзя говорить.

Вот это новости!

Кузя поймал на себе пристальный взгляд и подскочил ко мне, потёршись о ноги.

Ну, иди сюда, мой хороший. Теперь я твой папа. Я смогу защитить тебя, не переживай.

Кузя прижался к ногам и пристально посмотрел на меня. Ни он, ни я не могли точно знать, это были такие же звуколовы или же родители Кузи. Но если второй вариант… то это очень нехорошо. Потому что скоро их найдут и уничтожат, а взрослых особей я пока приручить не могу. Впрочем, время покажет.