— Обязательно, — кивнул я, и министр обороны с магами обратили внимание на замерший на дороге транспорт.

— На этом вас хотели увезти? — хмыкнул Орлов, когда мы подошли с ним к фургону.

— Как мне сказали, там усыпляющая капсула, — ответил я.

Министр обороны махнул двум магам, и те полезли внутрь. Один из них высунулся в окно.

— Очень интересные технологии. Явно заграничные и секретные, — радостно ответил он. — Это джекпот, Семён Михайлович!

— Да сегодня прямо праздник какой-то! — воскликнул Орлов и распорядился, обращаясь к нескольким магам:

— Ладно, утащите этого злодея.

Когда Кузьма соскочил с агента, тот снова рванул в сторону леса, но его поймали в сети и потащили этот брыкающийся комок за дом.

— Скоро встретишься со своим дружком, с Уильямом! — закричал ему вслед Орлов и поймал его удивлённый взгляд. — Да-да, он жив и даёт показания. И ты скоро всё нам выдашь…

— Он может покончить жизнь самоубийством. Возможно, в зубе или в воротнике яд зашит, — предположил я, провожая взглядом кричащего что-то на английского агента.

— Не может. Мы уже всё у него нейтрализовали, — ухмыльнулся Орлов, похлопав меня по плечу. — Есть у нас один маг, который такое делает… В общем. Спасибо тебе большое человеческое, Сергей. Ты даже не представляешь, что сейчас происходит.

— А что происходит? — удивлённо спросил я.

— Один из агентов группы прикрытия выжил и раскрыл всю агентурную сеть в Москве и Подмосковье, — довольно улыбнулся Орлов. — Прямо сейчас проводятся чистки. И как мне докладывают, — он постучал по наушнику, выглядывающему из уха, — довольно успешно.

Перед тем как уехать, Орлов вызвал магов земли, которые привели поместье в божеский вид.

И через полчаса мы собрались на улице, в большой беседке. Перепуганная прислуга уже пришла в себя. Аннушка так воодушевилась, что приготовила несколько праздничных салатов, раскладывая их в корзиночки. Получился этакий шведский стол с закусками, но ровно наполовину. Мы ведь всё-таки не стояли, а сидели на скамьях.

Плотно перекусив и набив живот вкусными салатами, я покинул взрослых, отправляясь с питомцами в сторону новой строящейся территории. Там сейчас, судя по связующей нити, и находился Грабби.

Я вызвал его. Передо мной задрожала земля и вылезла огромная голова, обдавая каким-то запахом, вроде специй.

— Ты красавчик, — положил я руку на его подбородок, или точнее — подобие подбородка. И потрепал бархатную кожу. Там пластин ещё не было, не успели вырасти.

Он просиял чёрными глазищами и громко зафырчал, показывая, насколько он радуется победе. А потом вновь исчез под землёй.

Я вернулся на лужайку в сад. Всё бы ничего, да вот муравьёв было очень жаль. Из общего количества осталось процентов двадцать. Только те, кто успел закопаться под корни ближайших деревьев. И половину моего спецназа порешили, твари!

Ну ладно, я займусь восполнением популяции. Да к тому же надо бы подумать насчёт комаров. Воздушных питомцев мне как раз не хватает.

А ещё лучше… воздушного монстра. Было бы вообще замечательно.

Элитная школа, второй класс, полтора месяца спустя.

Мой второй год обучения в школе начался с урока литературы. Классуха решила проверить своих учеников на владение ораторскими способностями и торжественно объявила, что темой сегодняшнего урока будет — «Как я провёл лето».

Каждый с места и вкратце должен рассказать о своих летних приключениях, и за это училка будет выставлять оценки.

Я потянул руку первым, но классуха по-доброму улыбнулась.

— А тебе, Серёжа, можно не рассказывать, — сказала она. — Мы и так всё знаем из новостей.

Я пожал плечами. Ну ладно, раз такое дело — послушаю остальных.

Все начали делиться своими впечатлениями. И я с каждым рассказом все больше офигевал, насколько скучным может быть лето по сравнению с моим. Чего только сто́ит морское приключение!

А нападение на поместье⁈ Да только по этому эпизоду можно снять неплохой блокбастер.

После того, как урок завершился и оценки были расставлены — кстати, я получил пятёрку, даже рта не открыв — я с Мишкой, Юленькой и Ильёй вышли в коридор. Но затем меня оставили одного. В буфете как раз по времени приготовили свежие сосиски в тесте, и ребята ломанулись туда в надежде успеть. Меня же это блюдо совсем не интересовало, и я остался в гордом одиночестве.

Следующий урок был в классе неподалёку. Математика, которую я знал вдоль и поперёк. Очередной скучный урок.

Блин, надо бы поговорить с кем-нибудь из имперского совета. Может, как-нибудь получится всё сдать и перескочить хотя бы на несколько классов вперёд?

Тогда уж и мои лучшие друзья со мной должны пройти. Я уже как-то привязался к ним, что ли.

Я задумался ненадолго. Из потока мыслей меня вытащил сильный удар в плечо. Я чуть не упал на спину. Кое-как удержал равновесие.

Да кто же там такой бессмертный нарисовался⁈

— Осторожней! — выкрикнул я, оборачиваясь.

— Это ты мне, малявка? — ко мне резко подошёл Шепелев.

Ну да, старый добрый знакомый. С первого раза не понял, со второго тоже. Думаю, что он просто испытывает моё терпение. Ещё один такой пассаж — и я не выдержу. Встречу его с одним из своих питомцев и объясню, как нужно общаться в коллективе.

— Ты чего замолчал? Страшно? — улыбнулся Шепелев, демонстрируя кривые зубы.

— Ты серьёзно так думаешь? — оскалился я и подошёл к нему. Одна из мух, которая билась в окно, потеряла к этому занятию интерес и переключилась на Шепелева. Точнее, на его подмышку, которую начала злостно кусать.

— Ай! Убивают! Он натравил на меня кого-то! — закричал Шепелев, начиная раздирать места укусов и танцевать на месте.

Несколько ребят, которые в это время находились в коридоре, начали громко смеяться.

— Серёга, натрави на него комаров! — выкрикнул кто-то из них, звонко засмеявшись.

— Вы чего ржёте, ушлёпки⁈ — нахмурился Шепелев, и те замолчали. — Кто это сказал? Ну⁈

Мухи, конечно, уже под его рубахой не было. Насекомое вернулось к своему занятию, пытаясь разбить себе лоб о стекло оконной рамы.

Шепелев не услышал от мальцов ни звука и вновь переключился на меня.

— Ну да, ты ж у нас знаменитость, — навис он надо мной скалой. — Но ты, наверное, слышал выражение: чем выше забираешься, тем больнее падать.

— Это ты, наверное, про себя говоришь? — ухмыльнулся я. — Что-то ты себя здесь королём чувствуешь. Смотри, как бы чего-то ещё не случилось.

Шепелев злобно захохотал.

— Если ты медальку получил, это не значит, что я буду перед тобой стелиться, — прошипел он.

— Если так будешь себя вызывающе вести, я тебя заставлю передо мной стелиться, — оскалился я. — Уж поверь, так и будет.

— Пустые угрозы, — улыбнулся уголком рта Шепелев.

Ну да, пустые, как же. В его взгляде промелькнул страх. Затем подоспели и мои друзья.

— Эй, ты чего тут делаешь? А ну, пошёл отсюда! — выкрикнула Юленька, обращаясь к Шепелеву.

— Да-да, вали! — ответил резко Мишка.

— Крути педали, пока не дали, — процедил Илья, самый рослый из нашей компании. Хотя даже он был на полголовы ниже Шепелева.

— О, группа поддержки припёрлась, — хохотнул Шепелев. — Ладно, девчонки, увидимся в другой раз.

Этот придурок прошёл мимо, вновь намереваясь меня толкнуть плечом, но в последний момент передумал. Вот что значит сила внушения.

— Надо этого придурка как-то наказать, — пробурчал Мишка, провожая мрачным взглядом Шепелева.

Юля прожевала половину сосиски в тесте. Затем замычала, замахала руками.

— М-м-м! Я знаю, что делать. Выпустить этой тварине кишки. Голову насадить на копьё и поставить его у входа в Академию. Чтоб другим неповадно было нападать.

Я аж икнул от удивления. Градус жестокости у бестии резко вырос. Или я просто отвык за лето от её шуточек?

— Юля, это уже перебор, — ответил я. — Мы же не в средневековье.