Мы с Акулычем уже были возле родителей.

— Он напал… я не ожидала… Что это такое?.. — зарыдала маман.

Маму Наташу изрядно трясло, и батя отвёл её в сторону, бормоча успокаивающие слова.

Я ногой откинул голову мутанта, но обезглавленное тело вновь подскочило. И шагу не успел сделать, как Акулыч пробил плавником его грудную клетку, в районе сердца.

На этот раз мутант затих.

Когда батя увёл маман в спальню, я увидел спешащих к нам гвардейцев.

— Ну да, очень быстрые ребята, — пробормотал я под нос, наблюдая за приближающейся группой во главе с мрачным Валерием.

— Не очень понял, шеф, — растерялся Акулыч. — Они ведь не успели.

— В том то и дело, — усмехнулся я. — Это сарказм, если что.

— А, ну да, есть такое у человеков, — кивнул Акулыч. — Я ещё не изучал эту тему.

— Почему не приставили охрану к лекарской? — обратился я к Валерию.

— Как раз и планировали поставить, — ответил смущённый Валерий. Понимал, что сам виноват в том, что произошло.

— Быстрей надо реагировать. Эта нечисть напала на моих родителей, между прочим, — нахмурился я.

— Приносим свои извинения, — побледнел Валерий. — Кто бы знал…

— Всегда надо перестраховываться, — ответил за меня Акулыч.

— Парень, не лезь, пожалуйста, — запыхтел командир гвардии. — Мы признаём свою вину, и впредь это не повторится.

— Надеюсь, что так и будет, — кивнул я.

— Останки заражённого надо вывезти за город и сжечь… Пепел закопать, — начал отдавать распоряжения Валерий.

Пока это всё происходило, я отдал распоряжение змейке слопать мутанта и уничтожить следы крови. И змейка за секунду всё исполнила.

— Какие останки? — удивился я.

Гвардейцы растерянно осмотрели чистый пол. Валерий вытаращился на меня словно сыч.

— Что произошло? Что ты сделал? — выдавил он.

— Не я, а моя астральная питомица, — улыбнулся ему в ответ. — Доброго дня.

Мы с Акулычем вернулись в опочивальню. Акулоид устроился в кресле и принялся читать книгу, которую он взял из местной библиотеки.

Я же прислушался к голосам родителей, которые раздавались из приоткрытой двери. Слух у меня со временем ещё сильней обострился, поэтому теперь я мог различить даже шёпот.

— И он напал со спины. Я… я просто не ожидала, Вань, — всхлипывала маман.

— Ну всё, успокойся, — ответил батя. — Главное, что он тебя не задел… Он ведь не задел тебя?.. Ты чего молчишь?

— Не знаю… Вроде нет, — вздохнула маман. — Но на спине что-то чешется…

— Да у тебя царапина… Блин, Наташ… Ну как же так?

Мне пришлось подскочить и зайти к ним в спальню. Родители лежали на кровати, и когда я вошёл, они уставились на меня.

— Так, показывай свою царапину, — буркнул я, останавливаясь возле маман.

— Вот, — мама Наташа показала под лопаткой совсем крохотную царапинку.

Кровь запеклась, и вокруг нет ни одного тёмного пятна. Что уже хорошо. Змейка тоже проверила. Но я понял, что надеяться в этом плане на неё нельзя. Она и на площади не увидела ничего, а вон оно как получилось.

— Тебя не тошнит? — поинтересовался я.

— Нет, я нормально себя чувствую, и живот не болит, — ответила мама Наташа. — А всё хорошо со мной?

— Пойдём к лекарям, — заставил я маман подняться на ноги. — Я не увидел ничего страшного, но лучше ещё раз проверить.

Пожилой лекарь опасливо принял нас, сначала проверив на расстоянии. Он уже слышал про участь коллеги и теперь боялся до жути неизвестной скверны.

Затем, убедившись, что ему ничего не угрожает, он впустил нас в помещение. А после проверки лишь пожал плечами.

— Всё нормально, — ответил он. — Заражение я не заметил. Даже намёка на него нет.

Когда мы вышли в коридор, я ещё раз мысленно прикинул. Я ничего не увидел, лекарь сказал, что всё хорошо. Царапина нехарактерна для когтей мутанта. Там когти были ого-го — если бы задели маман, там была бы глубокая рана.

Возможно, она поранилась о стул, когда батя защищал её? Вполне возможно, что в шоке родители просто не заметили этого.

И теперь я привязал змейку к родителям. Она будет неусыпно следить за состоянием маман, да и в целом за безопасностью родных. Теперь даже мышь не проскочит, и таракан не пробежит.

Поместье Шувалова, кабинет князя, час спустя.

Эти твари и печать проклятья уничтожили! Ну надо же!

Князь Шувалов был в такой ярости, что даже позволил себе убить ещё трёх слуг. Поставил их к стенке и в буквальном смысле истыкал их, как чучело недавно, острыми ледяными стрелами.

Да и Снежку досталось. Ошейник его превратился в ледяной колючий обруч на полчаса. Когда волк уже начал жалобно подвывать, князь решил, что с него хватит.

Затем он махнул стакан водки, закусил малосольным огурчиком и схватил телефон.

— Юра, бегом ко мне! — крикнул он в динамик.

Советник уже через минуту стоял возле трона.

Шувалов поманил его пальцем:

— Ближе подойди. Чего там мнёшься, как девчонка перед первой брачной ночью?

Советник побледнел ещё сильней:

— Есть какое-то задание?

— Ты невероятно прозорлив, Юра, — оскалился Шувалов.

— Так, слушаю, — советник подошёл почти вплотную к трону. Но ужасно напрягся. Князь буквально чувствовал, как переживает слуга. Будучи сильным магом, он даже чувствовал его учащённое сердцебиение.

— Ты сильно так не напрягайся, — усмехнулся Шувалов, — а то сердечко не выдержит… Короче… создавай портал.

— Прямо сейчас? — выпучил глаза Юрий. — Так ведь только через неделю планировали.

— Я СКАЗАЛ «СЕЙЧАС», ТВОЮ МАТЬ! — заорал Шувалов, схватив его за воротник и притягивая к себе. — ПОНЯЛ МЕНЯ⁈

— Да, Ваше Сиятельство… Д-да, понял, — нервно сглотнул Юрий.

— Ну и хорошо, что понял, — уже тихо ответил Шувалов. — Но надо поменять точку появления портала.

— Если это не полигон, скажите координаты, — Юрий выхватил из кармана блокнот, судорожно сжав шариковую ручку.

— Пять-пять-пять, ноль-ноль-ноль! — весело выкрикнул захмелевший Шувалов. — Ну хорош хернёй страдать, Юра. Над дворцовой площадью Березина, конечно.

— А как же детали для ваших питомцев? — уставился на него Юрий. — Так мы пропустим месяц…

— Делай, как я говорю, — зарычал князь и замахал руками. — Давай, шустрей двигайся.

— Хорошо, я доложу… — отозвался Юрий и быстрым шагом направился к выходу.

— Куда ты денешься, придурок, — пробормотал под нос Шувалов и почесал ладошами. — Ух, понеслась! А вот теперь посмотрим, как ты запоёшь, мелкий выродок.

Да, есть у него запрещённый артефакт. С помощью него периодически призывают в этот мир монстров. Обычно это происходит на полигоне.

Монстров уничтожают сразу же, на выходе. А затем используют их останки для экспериментов князя. Это дало возможность создать одно из главных его творений, Ктулху. Благодаря искусной работе его тёмных жрецов свежие фрагменты монстров приживаются с удивительной скоростью.

Но Драго был чистым монстром. Правда, пришлось специально для него делать другой кристалл контроля, более мощный. Но так он получил уникальное средство передвижения и машину смерти в том числе. И на Драго уходит столько энергии, что хватило бы на тысячу питомцев. Больше одного монстра князь подчинить не сможет, поэтому ему и нужен Сергей Смирнов.

Что же касается действия артефакта, вызывающего портал, он понимал — его использовать можно лишь раз в месяц. Истощается запас энергии этого артефакта, и перегревается он будто побывал в кузнечной печи. Месяц на восстановление и преобразование энергии. Ну что ж, ради такого шоу можно и потерпеть.

Шувалов представил кровавую баню на вражеской площади, когда начнут вылезать из портала твари. Внезапно, исподтишка, всё как он любил.

И жертв сейчас будет очень много. Остановят ли вторжение? Пацан со своими монстрами может и остановит. Но покромсают иноземные твари Березиных изрядно. Ослабить врага. То, что нужно перед главным вторжением.