— Сергей, проходи внутрь и присаживайся, — мрачно взглянул на меня император. — Мы поговорим, и тебе придётся очень хорошо объяснить, что произошло недавно. Советую тщательно выбирать слова. От этого зависит твоё ближайшее будущее.

— Он попал в архив, в секретный отдел, — объяснил Орлов.

— Мне уже доложили, — кивнул Романов, не отводя от меня взгляда.

— И покушался на мою жизнь и жизнь имперских магов, — добавил министр.

— Всё верно? — император удивлённо изогнул бровь. — Зачем ты это сделал?

Я устроился напротив Романова, взглянул на него.

— Семён Михайлович опять всё преувеличивает, — начал я объяснять. — Он хотел меня арестовать, так и не выслушав. А мои комары пытались образумить его, как и магов.

— Сергей, влезать в секретный архив запрещено без моего ведома, — холодно ответил император. — Это равносильно тому, что ты признал себя шпионом.

— Вы знаете меня, Ваше Величество, — решил я сбить общее напряжение. — Я всегда говорю правду, какой бы она неудобной ни была. И терпеть не могу лживых людей… и паникёров, — взглянул я на Орлова, и тот сразу же вскипел.

— Посмотрите, Ваше Величество, он ещё смеет оскорблять меня! — воскликнул быстро краснеющий министр.

— Я вам и слова не сказал, Семён Михайлович, — ответил я. — Так что вы вновь всё преувеличиваете. Просто если хотите обратить внимание на свою важную персону, это можно сделать и другими, более полезными для общества способами.

Орлов вновь открыл свой рот, чтобы выплюнуть в мою сторону очередную гневную тираду, но император не дал ему это сделать.

— Семён Михайлович, я предлагаю успокоиться и выслушать Сергея, — осадил он министра, и тот затих, враждебно посматривая в мою сторону.

Затем Романов перевёл на меня пристальный напряжённый взгляд.

— Я пока не услышал от тебя объяснений, — сухо сказал он. — Можно без прелюдий. Говори прямо, что ты делал в секретном архиве.

— Времени очень мало, Ваше Величество, — объяснил я. — Мне нужно срочно найти сведения о мире монстров. О том самом, куда отправлялись в рамках секретного проекта «Другие миры».

— Ты врёшь, ты же просто шпион! — воскликнул Орлов. — Ваше Величество, я думаю, что он хочет совершить переворот.

— Зачем мне это? — удивился я. — Я не псих, чтобы восстать против мощи всей Империи. И сил моих не хватит, чтобы это сделать.

Хотя… сейчас вполне хватит сил, чтобы противостоять имперцам. Но это прямо противоположно тому, чего я добиваюсь.

— Наоборот, моя цель — спасти Империю, — продолжал я. — И разве каждым своим действием, каждой победой я не доказывал это? Разве я не заслужил доверия монарха и его окружения? Ведь я рисковал своей жизнью. Каждый раз.

— Шпионы точно так же говорят, — проворчал Орлов.

— Семён Михайлович, при всём к вам уважении, — хмуро взглянул на министра Романов, — ещё одно слово в адрес Сергея — и я попрошу вас выйти из зала.

— Хорошо, Ваше Величество, — вздохнул Орлов, злобно посмотрев в мою сторону. — Я буду молчать.

Романов вновь перевёл на меня внимательный взгляд.

— Да, Сергей, ты всё говоришь правильно, — тихо ответил он. — Империя, и я в том числе, очень благодарна за то, что ты сделал. Каждый из твоих поступков — подвиг. Но я пока не услышал, в чём срочность и важность твоих действий. Зачем тебе проект «Другие Миры»? Раз он в архиве, значит, его уже свернули.

— Почему его свернули? — спросил я.

— Видно, посчитали нерентабельным, — пожал плечами Романов. — И опасным.

— У меня есть подозрения, что с него всё и началось, — произнёс я. — Разломы не были регулярным явлением в нашем мире. Но что-то произошло во время этой экспедиции. И это что-то спровоцировало массовое появление тварей. Разломы начали появляться здесь, в Империи. Затем в Азии, в Европе, а потом и на других континентах.

— Ты говоришь удивительные вещи, — вскинул брови Романов. — То есть ты утверждаешь, что действия наших искателей повлекли за собой такие разрушительные явления?

— Я так думаю, но утверждать пока это рано, — серьёзно ответил я. — Следует изучить документы.

— Почему ты не обратился ко мне сразу? — Романов продолжал прожигать меня взглядом. — К чему эта конспирация? И как ты проник на защищённый объект?

— Применил зелье невидимости, — ответил я. И не обманул же в принципе, просто не стал объяснять, что это за невидимость. — А зная отношение к моей персоне Семёна Михайловича, который следит за этим учреждением, я принял единственное решение. Оно позволит раздобыть нужные сведения об экспедиции… Но очень мало времени. Надо спешить, до того, как мы столкнёмся с угрозой вторжения Верховного Монстра. Это ждёт нас в ближайшем будущем.

После моих слов даже Орлов задумался. А император кивнул.

— Хорошо, я удовлетворён твоим ответом, Сергей. И вероятность появление такого существа огромна, — ответил Романов. — Я дам своего секретаря, через которого можно решать любые вопросы. Доступ в архив, привлечение специалистов, выдача необходимых артефактов.

— Я бы хотел привлечь к расследованию вашего артефактора, Евграфия Романовича, — тут же отреагировал я. — Своего учителя, Иннокентия Павловича, который был в составе экспедиции, когда её свернули. Клима, хранителя астральных врат, и его ученика, Игоря. И мне нужен полный доступ в архив, ко всем отделам, без исключения.

— А не много ли ты хочешь, Сергей? — раздражённо сказал Орлов.

— Семён Михайлович, покиньте помещение, — процедил Романов, блеснув взглядом в сторону министра.

Тот аж голову вжал в плечи.

— Ваше Величество, по-моему, это наглость, — выдавил он.

— Наглость в том, что вы не сдержали своего обещания. Вы обещали молчать, а я обещал вас выгнать из зала, — сухо ответил Романов. — Я свои обещания держу.

— Ваше Величество… — попытался оправдываться Орлов, но Романов был непоколебим.

— Я вас не задерживаю, — кивнул он в сторону уже открытых дверей.

Когда министр вышел, император повернулся ко мне.

— Если дело касается спасения Империи, я готов поручиться за тебя, Сергей, — сказал Романов. — Я предоставлю доступ для тебя и твоих помощников. Но следует подписать документы о неразглашении. Сам понимаешь, информация секретная.

— Хорошо, Ваше Величество, — кивнул я в ответ. — Я не против, но времени очень мало, надо спешить.

— Поэтому подпишем бумаги прямо сейчас, и можешь приступать к изучению бумаг, — Романов задумался на несколько секунд, а затем выставил указательный палец. — Единственный нюанс, бумаги должны пройти через все отделы министерства, канцелярию, и собрать подписи, на месте должны быть предупреждены люди, которые осуществляют безопасность, выданы пропуска в архив… Но я ускорю этот процесс. Думаю, что через пару часов ты сможешь беспрепятственно зайти в архив. А насчёт Семёна Михайловича не беспокойся — он вам не помешает.

После того как я собрал команду тех, кто мне будет помогать в расследовании, мы подписали необходимые документы. А потом выехали за пределы дворцовой территории.

Остановились в небольшом кафе. Пока ждём пропуска в архив, необходимо обсудить дальнейшие действия. И, конечно, я хотел вытащить из Иннокентия Павловича ту информацию, которой он побоялся поделиться.

Мы устроились в приватной кабинке. После того как нам принесли кофе, я активировал купол тишины, который был предусмотрен хозяевами заведения. А что, удобно. Нас точно никто не подслушает.

— Раз уж здесь у нас образовалось закрытое и очень секретное общество единомышленников, хотел бы уточнить, о каком мире идёт речь, — оглядел всех собравшихся за большим столом Евграфий Романович, — и что вы собираетесь делать дальше?

— Для начала необходимо разобраться в причинах появления разломов, — объяснил я.

— Ты думаешь, что это произошло из-за вторжения в мир монстров? — удивился Иннокентий Павлович.

— Я предполагаю, но рано ещё делать выводы, — ответил я.

— Нам надо хорошо изучить эту историю, — ответил Клим. — Насчёт астральных миров я пока не могу ничего сказать. В любом случае, в час икс что-то произошло и там.