В особо секретном Архиве Главного управления Магической Безопасности, спустя полчаса.
Документов было очень много. Причём один документ ссылался на другой, другой на третий. А третий лежал совершенно на другом стеллаже. Будто кто-то специально путал нас. И повсюду — цифры, чертежи, расчёты, описания артефактов. Описания экспедиции нигде не было видно.
Но затем я набрёл на хронологическое описание. Начало экспедиции меня мало интересовало. Много подготовительных манёвров, впечатления о мире, который оказался скудным в растительности, скалистым и богатым на монстров.
Первые дни в новом мире, вот на чём я остановил своё внимание. И принялся читать дальше, стараясь не пропускать ни строчки.
Описание завершилось на том, что появился первый монстр. Я быстро нашёл следующую тетрадь и продолжил чтение.
Через десять минут я уже знал, с чего всё началось. Один из исследователей, Леонид Прошин, был архимагом. И когда на лагерь напал Высший монстр, этот маг применил высокоуровневое заклинание. Монстра уничтожили, но победу отпраздновать не успели. Началось землетрясение, и все экстренно были эвакуированы. Леонид описал обратное путешествие через портал так: «Странная вибрация, какой-то треск. Наблюдалась странная реакция портала…»
На этом страница закончилась. И я понял, что не хватает ещё нескольких страниц. Кто-то их вырвал с корнем.
Я показал это своим соратникам, и Клим присвистнул.
— Кто бы это мог сделать? — удивился Иннокентий Павлович.
— Тот, кто захотел скрыть, что произошло дальше, — ответил я.
— Есть предположения? — спросил Игорь.
— Орлов? — выдвинул свою версию Клим.
— Точно не он, — покачал я головой. — Он, конечно, питает ко мне совсем недобрые эмоции. Но он не идиот, чтобы так рисковать своей карьерой и жизнью.
— Тогда кто же это мог сделать? Кощунство! — воскликнул умник.
Мне пришлось вызвать заведующего секретным архивом. Им оказался человек небольшого роста в круглых прозрачных очках и с глубокими морщинами на лбу.
— Смотрите, что мы нашли, — показал я заведующему на нехватку страниц, и мужчина вскрикнул.
— Этого не может быть! — он схватился за сердце. — Здесь же кругом охрана, защитные артефакты…
— Может быть, кто-то из своих такое сделал? — спросил я.
— Да вы что такое говорите?.. — вытянул лицо заведующий.
— Нет, я не сомневаюсь в имперской охране, просто интересуюсь, — добавил я. — Может, кто-то странно себя вёл. Или может, какие-то заметки хранятся здесь ваших предшественников?
— Да вы что, всё тщательно проверяется, — отозвался заведующий. — Каждый день составляем полный отчёт, где расписываем каждый час. Каждый час, понимаете? И ни одного замечания. Ни одного…
Понятно. Значит, кто-то просто нагло пробрался в архив и вырвал очень важные листы из тетради. Я тут же вспомнил Ядвигу. С помощью её зелья я смог сюда проникнуть. Но зачем это старушке делать? Да и зельями она не торгует.
Может, артефакт какой-нибудь применили? Вроде энергетического тоннеля. Или кто-то просто телепортировался через тени.
Вообще ничего непонятно. И столько версий, что тут надо хорошо разобраться.
Больше здесь мне нечего делать. Мы покинули архив, и я вернулся в поместье.
Жареный поросёнок на ужин был как нельзя кстати. Соскучился я по хрустящей корочке и нежному мясу. Наевшись, я успел сделать пару глотков чая.
И вдруг дом хорошо тряхнуло!
Из сервантов посыпалась посуда, рассыпаясь ковром осколков по паркету. На кухне упала кастрюля с плиты, и закричала Аннушка.
Родители всполошились. Батя схватил меня за локоть и потащил из дома. Да я и сам бы выбрался, что же так паниковать сразу?
Что произошло? На этот вопрос мне ответила змейка, показав тёмную тучу, которая уже рассеивалась над станцией метро, что находилась рядом с нашим поместьем. Хотя, уже над бывшей станцией метро.
Молния всё-таки выскочила из странной тучи, причём серьёзная, и натворила делов. Разворотила дорожное полотно, вход в метро был завален. А на дороге рядом произошла крупная авария — грузовик и несколько легковых столкнулись, хотя жертв не было.
«ПРОВЕРЬ ПОД ЗЕМЛЁЙ», — дал я указание змейке, и она пролетела сквозь заваленный вход в метро.
Неужели появился разлом⁈ Тогда несколько тысяч горожан, запертые в подземке, уже мертвы.
Астральная питомица увидела небольшую панику. Люди столпились на участке платформы. Причём некоторые из них были ранены. У кого-то пробита голова, кто-то с перебинтованной рукой, кто-то сидел и не мог встать.
Молний было несколько, но ни одна не спровоцировала разлом. Тварей точно не было. Хотя и без них ситуация опасная.
Завалено было железнодорожное полотно с обеих сторон, и откуда-то прибывала вода, причём сильно. То ли одной из молний пробило водопровод, проложенный неподалёку. То ли это грунтовые воды, которые нашли себе дорогу через пробитую молнией подземную колею.
В любом случае — люди стояли и смотрели, как прибывает вода. Очень быстро прибывает…
Около пяти сотен человек оказались в подземной ловушке!
Если змейка начнёт всех вытаскивать по одному, может начаться паника у остальных. А там, где паника — там истерики, давка, сердечные приступы. Этого точно мне не нужно. Поэтому пришлось опускаться под землю, чтобы всё объяснить.
Я по щиколотку погрузился в холодную воду, неожиданно появляясь перед запертыми в ловушке.
— Так, дамы и господа, не паникуем и внимательно слушаем меня, — выставил я ладони, успокаивая тех, кто оказался поблизости.
Над головой треснул потолок. Ну замечательно просто… Ещё не хватало, чтобы меня вместе со всеми завалило здесь на хрен!
Никто не погибнет, я даю себе слово!
Мне пришлось повысить голос до крика, чтобы меня было слышно всем:
— Я попал сюда с помощью своего питомца! Вот он! — показал я рукой в сторону змейки, которая тут же материализовалась. — Доверьтесь мне, и останетесь живы.
Вода была уже по колено. Я вызвал Грабби. Что он, зря, что ли, тренировался по созданию тоннелей? Он не будет показываться людям, чтобы не травмировать психику особо впечатлительных. Просто подкопает, чтобы вода не мешала спасать людей.
— Мы готовы, — ответил за всех пожилой мужчина. — Не паникуйте, господа!
Змейка принялась вытаскивать людей, по двадцать человек. Даже несмотря на её скорость, вода поднялась по пояс.
Ну где же ты, Грабби⁈
— БУМ-М-М-М-Х-Р-Р-Р! — раздался странный звук сбоку, и обломки разошлись в стороны. Вода мгновенно схлынула в образовавшуюся трещину.
Змейка схватила последнюю группу, исчезая с ней. Точнее, почти последнюю. Со мной ещё пять человек. Потолок выгнуло, сверху упал здоровенный кусок бетона.
Ещё мгновение и я почувствовал лёгкий нажим на рёбра. Змейка обхватила меня и оставшихся людей, и вот мы уже на поверхности.
Скорая помощь, пожарные, а вот и группа зачистки. Да ну вас всех в пекло!
Я тут же переместился в поместье.
Людей я спас? Разлома не обнаружено? Ну вот и всё. Можно немного расслабиться. А эти расспросы-допросы мне сейчас вообще ни к чему.
Но вот странно, у нас гости. Два недешёвых автомобиля на стоянке. Змейка облетела весь сад, и я понял, в чём дело. Приехала Екатерина Водянина, та самая, которая убежала с прогулки, узнав, что Акулыч — монстр.
Теперь они с Акулычем разговаривали в беседке, а вокруг было полно охраны, которая приехала вместе с девушкой. Ну да, боялись, что Акулыч сорвётся и начнёт метать и крушить?
Было отчего. Екатерина ему призналась, что уже приняла его таким, каков он есть. И предложила остаться друзьями.
Надо сказать, Акулыч расстроился, но не показывал вида, улыбнувшись в ответ.
Я уже испарил влагу со своей одежды, вошёл в гостиную, где родители замерли у телевизора. Шёл экстренный выпуск новостей, где недалеко от кучи бетона и большой ямы, возле которой уже работали маги-строители, столпилась масса спасённых людей.
