— Вижу, что ты очень растерян, — улыбнулась Ядвига. — Но я сейчас всё объясню. Держи.

Старушка вытащила из-за пазухи несколько сложенных пополам и слегка примятых страниц, которые были исписаны неровным почерком.

— Я пришла из мира монстров, — начала рассказывать Ядвига. — Как раз после того мощного заклинания.

— С того момента и началась череда разломов, — ответил я.

— Именно так, — кивнула Ядвига. — Твари полезли в этот мир словно ошалелые. И я под шумок перешла в этот мир. Правда, находилась здесь недолго. Откуда же я знала, что причислена к самым опасным видам монстров?

Старушка взяла паузу, собираясь с мыслями.

— Тебя поймали в этом мире? — предположил я.

— Опять угадал, — скривилась Ядвига. — А как поймали, не цацкались. Сразу сожгли.

Я вспомнил один из уроков Иннокентия Павловича, когда он говорил о гаргульях, гарпиях и ещё нескольких редких видах монстров, которые занесены в красный раздел монстрологического справочника. Они возрождаются, но только в том случае, если находят рядом подходящее тело.

— И бабушка, в тело которой ты переместилась, оказалась неподалёку, — вновь предположил я и снова угадал.

— Когда меня сожгли, я помню очень смутно всё, что творилось вокруг меня, — продолжила Ядвига, напряжённо улыбаясь. — Ментальное тело немного иначе передаёт картинку, скорее в инфракрасном спектре. Я видела, как охотники за монстрами суетились в поисках мешка, чтобы спрятать мой прах. Но мимо шла старушка. Просто прогуливалась и не слышала, как её старались отвести от места моего сожжения. Она вдруг упала от сердечного приступа и сделала последний вдох. Ну а я переместилась в её тело.

— Ты же могла войти в тело любого охотника, — удивился я. — Почему не сделала этого?

— Я же говорила, — печально улыбнулась Ядвига. — Я добрая по натуре, и убивать чью-то душу, чтобы поселиться в чужом теле… Это не про меня. Те охотники были экипированы защитными амулетами. От ментального воздействия.

— И как у тебя получилось уйти? — поинтересовался я.

Ядвига хихикнула, заблестев взглядом:

— Просто. Бабушка сделала ещё один вдох, затем задышала ровно. Точнее, уже я, в новом теле. И меня даже проводил один молодой юноша за опасную зону. Краем глаза я видела, как мой прах, точнее, уже просто пыль, пакуют в чёрный мешок.

— И сразу спряталась карельской деревушке, — продолжил я.

— Не сразу. Пришлось пожить жизнью этой старухи какое-то время, — вновь улыбнулась Ядвига. — Послушать сплетни её подруг, посидеть на лавочке и пообсуждать соседей дома, где она жила. Так продолжалось три дня, до тех пор, пока мой магический источник не возродился. Тогда я и обернулась гаргульей, тёмной ночью покинув своё неуютное гнёздышко. Полетела, куда глаза глядят, пока не попала в Карелию, выбрав себе заброшенную избу. Затем меня заметили жители деревни, которым я начала помогать. То зелье им сварю, то настой трав подкину целебный. Так началась моя спокойная жизнь, к которой я так стремилась.

— Удивительная история, — признался я. — И вдвойне удивительно, что я сейчас общаюсь с неагрессивной гаргульей.

— И такое бывает, — хихикнула Ядвига.

Пока старушка рассказывала, как она познакомилась с Агафьей, бабкой Захарыча, я рассматривал вырванные страницы, которые мне передала Ядвига.

Так я понял, что мощный выплеск энергии после высокоуровневого заклинания спровоцировал появление червоточин. Постепенно эти червоточины углублялись, пока не стали похожи на кратеры. В них и скапливалась энергия мира монстров.

А затем, в определённый момент появились энергетические тоннели. Это и были те самые потенциальные разломы, которые из-за действующего портала привязались к нашему миру.

Затем экспедиционная группа выяснила, что появившиеся разломы в Империи связаны с кратерами. В них и принялись лезть твари, реагируя на яркий магический свет тоннелей.

Группы отчаянных отправлялись к кратерам, чтобы запечатать их, но, как правило, они не возвращались обратно. Их уничтожали монстры этого мира.

Исследователям ничего не оставалось, кроме как спрятать базу под покровом невидимости. Обезопасив себя, они решили спрогнозировать появление разломов, привязывая координаты к кратерам. Но и тут ждал облом. Мало того, что выход энергетического тоннеля мог быть где угодно, так ещё и конечные разломные точки выхода тварей постоянно смещались. Насколько я понял, из-за магического сопротивления нашего мира.

Затем всё-таки научились запечатывать кратеры, разрушая переходы в наш мир. Но только поблизости, чем дальше отдалялись от базы, тем больше тварей им встречалось и возрастали риски для жизни.

В одной из записей я прочитал, что упустили большую гаргулью, которая успела отправиться в Империю. Но затем она возвращалась, уже в облике старушки, собирая разные травы, коренья, общаясь с членами экспедиции и подлечивая их.

Даже координаты её приземления в наш мир умудрились вычислить — как раз та деревушка, на севере Карелии.

— Теперь я понимаю, почему ты вырвала страницы, — сказал я, перебивая Ядвигу, которая замерла, затем кивнула.

— Именно это и явилось причиной, милок, — ответила Ядвига. — Теперь ты знаешь обо мне всё.

— Но не пойму, как Верховный монстр может пролезть в эти кратеры? — удивился я. — Судя по тому, что я знаю, он же огромен.

— Так ты и не дочитал. Читай дальше, — помрачнела Ядвига.

В конце я наткнулся на очень интересные записи.

'4 мая, 16:14.

Мы нашли очень большой кратер. И назвали его Кратером Силы.

Оказывается, некоторые кратеры увеличиваются в диаметре. В такие червоточины проходят очень большие твари.

А этот кратер… Он поистине огромен.

5 мая, 07:32.

Только что мы видели чудовище, от которого меня до сих пор знобит.

Это поистине страшное существо. Мы посовещались с коллегами, доложили в штаб. Монстр очень напомнил Вардоса из древних летописей. Он уже не в первый раз пытается протиснуться в тоннель. Если у него это получится, нашему миру придёт конец.

6 мая, 10:05 утра.

Мы уходим.

На нашу базу напали. Многие погибли. Осталось одиннадцать человек, включая меня. Несколько человек истекали кровью, и мне пришлось вспоминать уроки по оказанию первой помощи, так как никто больше не понимал, что делать. Нашего лекаря рано утром растерзали на наших глазах большие сороконожки. И все напуганы.

А сегодня мы увидели, как то огромное существо снова пыталось пролезть в Кратер Силы. Мы запечатали его как могли. Нам надо предупредить остальных.

О, нет, он увидел нас!.. Мы обречены!'

На этом запись прервалась, больше ничего я не обнаружил, ни слова.

— Получается, что Верховный монстр их убил, — подытожил я.

— Я тоже так подумала. По крайней мере, другой версии у меня нет, — пожала плечами старушка.

— Потом были ещё экспедиции. Но они не отдалялись от лагеря и боялись сунуться за периметр. Я читал свежую хронику событий. А в составе последней группы находился один мой хороший знакомый, Иннокентий Павлович. Он чудом выжил. После этого свернули портал, — произнёс я, и старушка кивнула.

— Именно так, я видела их, — ответила она и ухмыльнулась. — В общем, натворили дел и думали, что не аукнется.

— Но подожди, как ты перемещалась обратно в мир? — удивился я. — Иннокентий Павлович видел тебя, он рассказал об этом.

— Ох, милок, — вздохнула Ядвига. — Я родилась в том мире и знаю его координаты. И я монстр, не забывай. Но даже мне было очень сложно попасть в него. Нужны были уникальные ингредиенты для моих зелий.

— Нам нужно разработать план, — решительно ответил я. — Артефакторы императора скоро завершат работу над установкой, которая перенесёт нас в мир монстров. Но теперь нам нужно уничтожить источники разломов, убрать даже само упоминание червоточин.