На самом деле, всё сказанное относится почти ко всем западным европейцам. Пока западная часть Ромейской империи была сильна, то все контролируемые ею народы стремились брать с господ пример: большинство стриглось накоротко, ходили в одежде, состоящей из намотанных на тело чистых отрезах ткани, строили термы, причём даже на Альбионе.
Но как только прежний политический уклад рухнул, то цивилизованный налёт смог продержаться лишь пару веков, а потом наступили тёмные века с их стремлением стать богаче путём экономии. Появились идеи, что люди мрут как мухи не потому, что живут в грязи, ковыряясь в зубах пальцем, которым вот только что выковыривал из задницы кал, а потому, что при мытье болезни проникают в тело через поры кожи.
Потребовалось немного времени, и от бань стали отказываться. Вначале от общественных, а потом и домашних. Опять-таки экономия на мыле и топливе для подогрева воды, что открывает прямой путь к богатству! А эти дикие русские потому и бедные, что моются не менее раза в неделю и тратят на это безумие дорогие дрова, в то время, как европейцы собирают в лесах лишь хворост.
Ладно… Ещё не поздно изменить вектор исторического развития жемайтцев в нужную сторону. Главное, чтобы потомки всё не проср… не профукали и не отпустили их на волю в Европу. А то будут потом прибалты громогласно и с горечью стонать, что коварные варвары-имперцы заставляли их мыться в то время, когда цивилизованные европейцы выливали на себя не горячую воду, а литры элитных духов, дабы скрыть смрад, исходящий от тел. Нет, я знаю, что и у нас не всё гладко. Распальцовка и дешёвые понты тоже встречаются повсеместно. Но это большинством воспринимается негативно. Ладно, «пятиминутка ненависти» закончилась, и теперь можно продолжить государство строить.
Печально, но рижская королевская резиденция была тоже разграблена и разрушена во многих местах. Не так кардинально, как та Бастилия, конечно, но на восстановление понадобится немало денег, работников и времени. Сохранившиеся интерьеры тоже погорели, хотя и не везде. Может, отдать этот замок в ведение губернатора и пускай он всё отстраивает? Надо будет подумать.
Все здания иностранных посольств сейчас стоят пустыми. Некоторые не избежали печальной участи многих богатых зданий Риги, и я почти уверен, что когда заморские посланники вернутся, то попытаются предъявить счёт Империи. А вот фигушки! Это не наша забота. Да и не нужны мне тут агенты влияния, которые неокрепшие умы будут стремиться смущать, да подговаривать к сепаратизму. Надо будет с Еленой Седьмой обговорить эту проблему. В крайнем случае, в Смоленск пусть едут посольства организовывать, если уж совсем приспичит, там губернатор разумный и хулиганить не даст, а в Жемайтии им делать отныне нечего.
Как водится, начали приходить делегации от гильдий. Все хотят знать, как будем жить вместе и какой гешефт можно получить от императора, не разбирающегося в местных проблемах. Не стал долго с ними разговаривать, а послал к губернатору. Он — глава, пусть и думает, а мне нытьё о сожжённых складах, потопленных кораблях и разорённых мануфактурах слушать не пристало. Хотите, чтобы я помог? В Смоленске имеется контора торгового дома «Доверие», вот туда и обращайтесь, а мне надо хотя бы часть этих земель осмотреть, чтобы понять какие заботы я Империи и себе на шею повесил.
Кто-то обижался, кто-то благодарил, кто-то пытался объяснить, что его случай уникальный. «Все в сад!» Я и так уже часть денег из государственного резервного фонда решил взять на перепись жемайтского населения, ибо никто не знает, сколько жизней унесли моры и прочие беды. Надеюсь, что много не разворуют, поскольку губернаторы в первую очередь были ознакомлены с имперским антикоррупционным законом.
«Работайте честно и будете жить долго и счастливо, или же с деньгами, но с печальным неизбежным концом», — более чем прозрачный намёк, как по мне. Думаю, хотя бы часть из них проникнется, но половина точно попробует урвать, поскольку такова человеческая природа. Ничего, показательные публичные казни казнокрадов — неплохое развлечение для подданных. Может, входные билеты продавать на это мероприятие?
Вскоре я наглядно увидел различия в менталитетах и подходам в управлении. Рижская городская управа, опираясь на ранее объявленное королём военное положение, обвинила местный криминалитет в потакании недавно произошедшим беспорядкам и обратилась к сохранившимся жемайтским гвардейским ротам, пребывающим в непонятках по поводу своего нынешнего статуса, с просьбой о помощи. Нет, военным не предлагали проводить полицейскую операцию, ибо сие позорно даже для проигравшей стороны. Солдаты должны были просто оцепить портовую территорию и, пока будет производиться зачистка, никого не выпускать.
Далее начался настоящий погром, в котором городские стражники брали штурмом воровские малины и разбойничьи логова, не щадя никого, руководствуясь простой логикой: общаешься с ворами — сам вор. Всего за пару дней без суда и следствия было убито несколько сотен человек. Жестоко? Нет, жёстко и, возможно, чрезмерно жёстко, но порт освободился на какое-то время от ночной братии, терроризировавшей всех вокруг.
Забавно, что меня просто уведомили о происходящем, поскольку Рига имеет статус вольного города и испрашивать разрешения на упорядочение своего существования у короля не видит нужды. Ну, а я получил интересный урок применения европейского законничества. Надо будет рассказать о нём на Малом Совете, а то власти Владимирграда уже достали своей нерешительностью и медлительностью. Здесь же не постеснялись свалить ответственность за свои дела на умершего короля — он всю кашу заварил, вот его и ругайте.
— Господа, — начал я свою последнюю беседу с выбранными губернаторами, поскольку двоим уже надо уезжать на север и восток, а все остальные отправятся со мной на юг. — Сейчас самая важная проблема для вас заключается в нормализации жизни населения. Для этого нужны деньги. Я уже отправил курьера в столицу, но ему туда добираться больше месяца, потом необходимо будет подготовить монеты и привезти их сюда. Мы, то есть, вы, так долго ждать не можете, поэтому было принято решение воспользоваться услугами фризских банков.
— Не выйдет ли так, Ваше Величие, что из-за высоких процентов данный займ окажется слишком невыгоден? — подал голос юрьевский губернатор.
— Это хороший вопрос, — кивнул я. — Мне известно, что необеспеченный залогом кредит возвращается со ставкой до сорока процентов годовых. Обеспеченный залогом кредит можно получить примерно за десять процентов годовых. Нам, то есть мне, императору, фризские банки готовы выдать монеты под пять процентов, если погасим долг менее, чем за полгода.
Присутствующие обменялись удивлёнными взглядами.
— Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, — снова высказался юрьевский губернатор.
— На самом деле мыши к сыру почти равнодушны, — улыбнулся я. — Но ваша осторожность достойна всяческих похвал. Надеюсь, что и свои будущие дела вы будете осуществлять с подобной щепетильностью. Что же касается процента, то банкиры, конечно, не собираются работать себе в убыток, поскольку пять процентов является лишь платой за перевозку монет из Фризии в Ригу и расходами за фрахтовку кораблей охраны, оплату жалования командам и наёмникам из охраны.
Губернаторы не сводили с меня удивлённых глаз.
— Фризы хотят активно участвовать в развитии жемайтских земель, — сказал я, беря в руки карту королевства.
— Простите, Ваше Величие, а зачем им это? — это уже подал голос рижский губернатор. — Не верю я в бескорыстность финансистов.
— Они хотят сделать себе имя не только на ростовщичестве, но и на значительных прожектах. Если они смогут поднять торговлю Российской империи с западными государствами до невиданных ранее высот, то покажут свою основательность и надёжность другим монархам. Сами понимаете, что к Республике Фризия у многих сейчас слишком сильно недоверие.
