- Постараюсь — кивнул Юрий — До завтра.

Принц скрылся за дверью, оставив Богданова одного. Мужчина еще раз оглядел книги, представленные в мини-библиотеке Песчаной кепости, и окончательно пришел к выводу, что делать здесь больше нечего. Дорогу до своих покоев он нашел на удивление быстро. На счастье, дверь в его комнате запиралась изнутри, и мужчина решительно повернул ключ, на ночь отрезая себя ото всех обитателей крепости. Мысленно Юрий понадеялся, что принц поступил также и тоже запер дверь изнутри. Мало ли, кто тут по ночам бродит! А потерять должность телохранителя Его Высочества даже не начав исполнять свои обязанности не хотелось бы. Богданов разделся, нырнул под одеяло. Пистолет, на всякий случай, спрятал под подушку.

«А вот с патронами беда — думал про себя мужчина, вертясь из стороны в сторону и пытаясь устроиться поудобнее — Нужно будет как-то попробовать сделать пули здесь, в этом мире. Кузницы тут точно есть. Порох, возможно, тоже».

Мысли Богданова плавно перетекли в завтрашний день. Столица Империи Света. Как она выглядит? Какие люди там живут? Почему никто не задерживается на должности личного стражника Его Высочества? Что ждет его в главном дворце? Интересно, как он выглядит, этот дворец? Почему-то представились красивые залы Версаля.

Сон все не шел, а роскошные комнаты с лепниной и позолотой сменил образ красивой синеглазой девушки. Ксантия. Его Касси. Да, Юрий злился на нее, очень злился. За то, что сбежала. За то, что не сказала. В душе поселилось пренеприятнейшее ощущение, что его жестоко обманули, предали. Но Богданов привык быть честным с самим собой. Не смотря на всю злость, что он испытывал, его одержимость синеглазым ангелочком никуда не делась. А значит, надо думать, что делать с этой одержимостью дальше.

Попытаться избавиться? Забыть? Вытравить из своего сердца ее образ? Если бы это было так просто. Юрий уже сейчас знал, что пройдет совсем немного времени, и он простит ей все на свете. Начнет скучать, тосковать. Да он уже сейчас по ней тоскует!

- Она говорила, что любит меня — вслух произнес мужчина, но тут же горько усмехнулся в темноту комнаты — И для нее эти слова ничего не значили, раз так скоропостижно сбежала.

Как странно: еще вчера Богданов был уверен, что встретил ту, с которой был готов провести всю оставшуюся жизнь! А сейчас серьезно сомневался, есть ли вообще уего любви к Касси будущее. Ведь одних чувств не всегда бывает достаточно. Одно дело, когда встречаются люди из разных стран, совсем другое, когда из разных миров!

Да и сама девушка… неизвестно, какие у нее цели, планы. Чего хочет она? Может быть, он, Юрий, не смотря на ее признание в любви, на самом деле был для ангелочка всего лишь красивым романом, от которого кроме воспоминаний ничего не должно остаться? Но ведь Касси зачем-то же спрашивала, сможет ли он дождаться ее возвращения? Там, на Земле, он бы ее непременно дождался. А здесь?

О, Богданов был уверен, что непременно найдет своего ангелочка. Чтобы хотя бы поговорить. А что будет дальше… Она завершит свои дела здесь и отправится с ним на Землю? Или он, как и тот иномирец, которого упоминал Рейкон, останется здесь, в Империи Света? А может быть, Касси скажет ему, что все между ними закончилось в тот момент, когда она прыгнула в свой портал? Но обо всех этих вариантах думать еще рано. Слишком рано.

- Где ты сейчас, Касси? — вздохнув, снова вслух произнес мужчина. И уже через минуту погрузился в глубокий сон без сновидений.

- Ты уже уходишь? - спросила Ксантия, останавливаясь на пороге комнаты бывшего управляющего Брэна — Не рано? Солнце едва встало. Возможно, Роддард еще не уехал.

- Я пока не в замок — обернулся к девушке старик и поправил лацканы своего старенького камзола — Я Грону обещал, что с самого утра сегодня загляну. А уж потом деда вашего пойду проведать. Вы сами-то, госпожа, когда в замок наведаетесь?

- Ближе к обеду. С отчимом даже случайно пересечься не хочу. А уж после твоих рассказов о том, как он к маме относится, боюсь, что не сдержусь и прибью этого гада — Касси грустно вздохнула.

- Вы потом ко мне не вернетесь, крина Ксания? Сразу в земли Теней отправитесь?

- Я и так у тебя загостилась, Брэнни. У тебя свои дела, а я отвлекаю. И потом, я же вернусь скоро.

- Знаю — кивнул старик — Но на душе все равно не спокойно за вас. Вы уж берегите себя, госпожа.

- Я постараюсь — ответила девушка. Старик Брэн ушел, и Ксантия осталась одна. Обошла небольшие комнаты, стараясь не задерживаться надолго возле окон. Она все два дня здесь пряталась, а теперь пора выходить в свет.

Касси дожидалась полудня, перелистывая и перечитывая свою Книгу Смерти, хотя и так уже, кажется, знала почти все ее страницы наизусть. Но с созданием порталов практики у девушки было пока маловато. Да и порталы, межмировые и те, что дают возможность перемещаться в пределах одного мира, разительно отличались.

И сейчас, чтобы переместиться в замок Хаоса, девушке вовсе не требовалось рисовать и настраивать сложные пентаграммы, достаточно было отпустить на волю нити своего Дара и прочитать соответствующее заклинание. И вот она уже не в доме бывшего управляющего, а в подвалах своего родного замка. Вокруг стояла кромешная темнота, лишь со стороны лестницы пробивались слабые отсветы, и Касси порадовалась, что прихватила с собой пару свечей. Девушка сама не могла себе толком объяснить, почему она решила переместиться именно сюда, а не в комнаты мамы или дедушки.

Но раз уж она все равно здесь… Ксантия не пошла сразу к лестнице, развернулась и двинулась в противоположном направлении. Ноги сами вели ее в подземелье! Там, глубоко в подвале, спрятан секретный проход, про который мало кто знает. И ведет этот проход к подземному источнику — источнику силы земель Хаоса!

Касси помнила это место. Еще совсем маленькой девочкой она приходила сюда вместе с дедом. Тогда источник выглядел как голубовато-сиреневое непрозрачное озеро, и вода в нем по ощущениям была плотной, вязкой, почти как кисель, а над поверхностью озера стелился туман. Картина, открывшаяся глазам девушки сейчас, разительно отличалась от того, что сохранилось в ее памяти. Никакого голубовато-сиреневого озера здесь сейчас и в помине не было! Вода была почти черной, вместо тумана на поверхности то тут, то там беспрерывно вспыхивали язычки синего пламени.

- Он что, ни разу не спускался сюда за эти годы? — потрясенно выдохнула девушка, вновь вспоминая отчима — Даже не пытался утихомирить источник?

Ксантия присела на каменный бережок, чуть наклонилась вперед и осторожно коснулась поверхности озера. И чуть не задохнулась от этого краткого прикосновения! Девушка очень явственно почувствовала резкий отток своих сил, как в ту ночь, когда она ненадолго возвращала из мертвых девочку Юлю. Руку Касси мигом отдернула и даже отползла чуть подальше от источника, но встать на ноги пока не решалась, переводила дыхание и ждала, когда немного восстановятся силы. Произошедшее казалось странным и неправильным: источник должен отдавать силы, а не забирать! Но, что удивительно, озеро после прикосновения мгновенно изменилось. Нет, оно не вернуло полностью свой прежний вид, но хотя бы огонь на его поверхности больше не горел, а вода из черной стала темно-синей.

- Когда тебе исполнится двадцать, Хаос сам признает тебя хозяйкой этих земель — вспомнились давние наставления деда — А у Роддарда не останется никакого выбора, кроме как уступить место главы рода тебе!

Интересно, если источник за одно мгновение так изменился, уже можно считать, что он признал ее хозяйкой, или нет? Прошло минут пятнадцать, прежде чем Касси поняла, что силы ее немножко восстановились. Девушка приподнялась на ноги, бросила последний взгляд на источник сил Хаоса. Но уйти было непросто, казалось, Хаос сознательно ее не отпускает! А стоило ей развернуться и сделать несколько шагов в сторону выхода, на поверхности озерца появился слабый голубоватый дым. Этот дым полетел вслед за девушкой, обвил ее со всех сторон.