- Только раньше времени не радуйтесь, господин кузнец — проговорил Юрий — Это оплата за те пули, которые вы уже сделали, и к концу недели мне нужно еще тридцать штук. Думаю, та сумма, которую я вам уже заплатил, вполне достаточная для такого заказа.

- Конечно, господин, конечно — не стал возражать Гарт и даже добавил, что к изготовлению оставшихся пуль приступит сегодня же.

Оставаться в кузнице дальше смысла не было. Попрощавшись с мастером кузнечных дел, молодые люди вышли на улицу, уселись на своих лошадей и медленно двинулись в обратный путь. Торопиться было некуда, во дворце их сегодня никто не ждал, а солнце стояло еще высоко.

- Зачем ты сделал заказ еще на тридцать пуль, если они тебе не подошли? — спросила по пути Касси.

- На какое-то время этого будет достаточно. Во всяком случае, это лучше, чем вообще отсутствие любых пуль.

- Эм… Если ты хочешь… — начала девушка, но вдруг замялась и замолчала.

- Что хочу? — уточнил Юрий. Ангелочек подняла на него взгляд, помедлила немного, после вздохнула тяжело и произнесла:

- Если ты захочешь… Если тебе будет очень нужно, то… Я могу открыть портал в твой мир. В Москву. Ну, чтобы ты там еще пистолетов прихватил, или нормальных пуль, или еще чего-нибудь…

- Нет! — оборвал мужчина очень резко и даже немного зло. Даже лошадь свою притормозил и бросил на невесту пронзительный взгляд. Та в ответ лишь растерянно своими черными ресницами похлопала. Юрий на мгновение прикрыл глаза и взял себя в руки.

- Не хотел тебя напугать, извини — пробормотал он — Если у меня сейчас и есть возможность снова попасть в Москву, то я ей все равно не воспользуюсь. Не хочу в результате этого перемещения снова тебя потерять, мне и одного раза хватило.

- Ты не потеряешь меня больше — тихо ответила Касси.

- Все равно рисковать я не намерен — Юрий слегка улыбнулся — Нет, я, конечно, рад, что могу ненадолго вернуться в родной город и в родной мир, но… Но вернусь я в Москву только тогда, когда будет покончено со всеми заговорами, когда ты официально станешь моей женой, когда разберемся с твоим отчимом, когда я буду на все сто процентов уверен, что нам больше не грозит расставание.

- Долго тянуть с возвращением придется — улыбнулась ангелочек и снова пришпорила свою лошадь — Боюсь, твой пистолет столько не протянет.

- Надеюсь, я это переживу — просто ответил мужчина.

- Переживешь. Я же буду рядом.

Юрий и Ксантия уже давно покинули окраины и почти доехали до центра города. Богданов учел свою предыдущую ошибку: срезать путь и ехать дворами не решился. Тем более, что рядом была его невеста. Пусть девушка рядом и была очень сильной одаренной, но это совсем не мешало мужчине за нее переживать.

В отличие от прошлого длительного выхода в город, на этот раз Юрий совсем не ощущал слежки. В голове даже вертелась мысль, что до заговорщиков не дошла информация о том, что он покинул дворец. Или, возможно, они просто не успели подготовиться к нападению? Потом в голове проявила себя совсем уж оптимистичная мысль о том, что заговорщики вообще передумали нападать.

- Странно — произнесла Касси в унисон к размышлениям Юрия — Мы почти вернулись в центр столицы, а на нас никто напасть так и не решился.

- Не на нас, а на меня — тут же поправил мужчина — Возможно, они и не планировали нападать сегодня.

Ангелочек пожала плечами. Юрию даже показалось, что в ее взгляде мелькнуло легкое разочарование. «Да нет, точно показалось!» Но добраться до Императорского дворца спокойно у них не получилось. В небольшом узком переулке, через который проходили жених и невеста, вдруг поднялся ветер и засверкали яркие вспышки, напоминающие молнии.

Богданов в первое мгновение даже сообразить ничего не успел. Но вот Ксантия, которая ехала за ним чуть поодаль, мгновенно оказалась рядом и резко схватила мужчину за руку. В следующий миг пространство перед глазами начало расплываться, и молодые люди, все также держась за руки, оказались на широкой поляне с высокой травой и окруженной густым лесом. Лошадей под ними тоже уже не было.

- Зря вы так, крина — раздался откуда-то знакомый Юрию голос. Именно таким голосом говорил в прошлый раз главный нападавший, тот самый, которому удалось убежать, используя портальный артефакт — Вас мы трогать сейчас не планировали. Нам пока необходимо только от крейна Юрия избавиться. Не нужно вам было так крепко в него вцепляться, портал бы вас не коснулся и вы бы не оказались здесь. А так придется и вас убить.

Юрий бросил на невесту возмущенный взгляд, но та лишь упрямо вздернула свой подбородок, всем своим видом показывая, что бросать жениха в беде она изначально не планировала. Богданов на это только зубами скрипнул, а сам медленно достал свой так кстати полностью заряженный пистолет и заозирался по сторонам. Касси последовала его примеру. Вот только вокруг никого не было видно. Где же тот тип, чей голос они слышали?

Рядом зашелестела трава, и Юрий почувствовал, как кто-то невидимый чуть толкнул его в бок и с силой вырвал из рук пистолет — его главное и единственное оружие против всех заговорщиков этого недружелюбного мира. Пистолет мгновенно исчез из вида. Богданов громко чертыхнулся, вновь оглядываясь вокруг, пытаясь поскорее решить, как быть. И как постараться в первую очередь спасти упрямого ангелочка. В голову ничего толкового не приходило, тем более, что никого из нападавших пока так и не было видно. Просто сорваться и бежать? Но куда, если сейчас они даже непонятно где находятся? Да и во время побега убить их будет куда проще. А трава вокруг снова тихо зашелестела, потом раздался торжествующий громкий смех.

- И что ты теперь будешь делать без своего артефакта, крейн Юрий? Сейчас ты беззащитен, как новорожденный котенок! — торжествующе провозгласил прежний голос и тут же издевательски-мягко обратился к стоящей рядом и так же озирающейся по сторонам Касси — Крина Ксантия, если вы хотите жить, то просто отойдите подальше от господина личного стражника Его Высочества. Чтобы вас ненароком не зацепило.

- Уходи — тихо бросил своему ангелочку Юрий, но девушка упрямо качнула головой и осталась стоять на прежнем месте, только свои кулачки сжала посильнее.

- Хм… интересно — удивленно протянул голос невидимки — Ну что же, это ваш выбор, крина…

- Убейте их! — резко и громко скомандовал голос. Вокруг тут же засверкало множество молний, закружился ветер. И уже через минуту по всему периметру поляны стояло больше дюжины высоких мужчин, одетых в неприметные темные одежды и вооруженных кто мечами, кто саблями, кто просто ножами. Но не это оружие было для них главным. Юрий даже с некоторого расстояния чувствовал во всех этих мужчинах Дар.

Нападающие и не пытались этот Дар скрывать. У троих из них мгновенно повылезали длинные когти, еще у четверых в руках зажегся огонь, в глазах и около запястий одного продолжали сверкать электрические разряды, а вокруг остальных крутились голубовато-зеленоватые воздушные вихри.

- Касси, беги! — еще раз повторил Богданов, закрывая девушку собой, когда вся дюжина нападавших медленно двинулась на них, но невеста в очередной раз упрямо головой качнула.

- Ты шутишь? Куда я побегу? Без меня ты с ними точно не справишься! — ответила она спокойно… даже очень спокойно. Юрий перевел взгляд на ангелочка, удивленно выгнув одну бровь.

- А с тобой, значит, справлюсь? — уточнил он.

- Делов-то — небрежно бросила ангелочек и коварно улыбнулась. В глазах девушки загорелись знакомые неоново-синие огни. Она повернулась к медленно наступающим нападавшим, и вся эта дюжина одаренных, как по команде, схватилась за горло, сильно закашлялась, будто их всех в один миг лишили кислорода, и без чувств осела на землю. Неравная битва завершилась даже не начавшись.

На поляне сразу стало тихо. Очень тихо. Даже шелестения травы слышно больше не было. И голос невидимки, который до этого момента что-то еще бормотал где-то там, на заднем плане, мгновенно стих. В какое-то мгновение на противоположной стороне поляны лишь сверкнула яркая вспышка.