Стараясь не обращать ни на кого внимания, я поставил ногу на нижнюю ступень, затем – на следующую… Поднял глаза к небу, вылил вино из одной чаши, и в нос ударил запах алкоголя и пряностей.
– О, Зевс, повелитель молний, услышь меня! Не для себя прошу, а для всех людей, коих ты дал под руку мою. Они хотят увидеть твою мощь и славу во всём их великолепии. Молю тебя, услышь мольбу и пошли дождь на землю. Наполни мир своей щедростью, осыпь его благословениями и дарами, которые ты приготовил для нас. Дай им надежду на долгую и счастливую жизнь. Пошли им благословенные дожди, которые приносят жизнь и мир, как в годы изобилия. Помилуй всех мужчин и женщин, их детей и скот, даруй обильные урожаи, и вкусную еду. Избавь нас от болезней, голода, различных бедствий и устраши врагов молниями и громом. Спаси этих людей от зла, от всех бед и несчастий. Пошли им благие судьбы. Пусть твоя милость будет превыше всех уже явленных даров. Будь милостив к людям, отринувших чуждого бога, и прими мою молитву…
Окружающая толпа молча внимала моему воплю. Закончив говорить, я нервно сглотнул и начал возливать дар из второй чаши. Неожиданно по телу пробежала судорога, рука дёрнулась, и вино потекло по моей одежде. Послышался нервный возглас одного из жрецов, молча наблюдавшими за моими почти еретическими действиями. Ещё немного и может начаться новый бунт.
– Зевс-Громовержец принял мою жертву! – как можно убедительнее воскликнул я, раскинув руки с пустыми чашами в широком жесте. – Расходитесь и верьте!
Развернулся и медленно начал спускаться, а капли вина продолжали течь с одежды.
Остаток дня прошёл в ревизии королевской сокровищницы. Денег там было завались, но я шестым чувством осознавал, что это капля в море будущих трат, так что особо и не радовался. Есть деньги – хорошо. Возможно, пару месяцев получится и продержаться, но всё равно придётся брать кредит у фризских банков, поскольку пока гонцы доедут до Владимирграда, пока Елена Седьмая призовёт Малый Совет, пока Министерство финансов подготовит нужную сумму… А деньги Жемайтии нужны прямо сейчас. Вон, губернаторы уже который день бьют копытами в желании начать проявлять чудеса администрирования.
Немного оптимизма прибавилось после того, как доставили утерянные королевские регалии. Я, конечно, спросил о месте, где их нашли, но ответ был сбивчивым, да и земли эти не почти знал, так что названия и имена мне ни о чём не говорили. Врут, скорее всего. Ладно, нет смысла проводить дознание, показывая всем, что не доверяю дворянам. Порадовался и даже наградил всех причастных к поискам.
Честно говоря, я думал, что корона будет более внушительной. На деле же регалия представляла тонкий золотой обруч в два пальца шириной и с цветочным орнаментом. Внутри короны находилась красная шапочка из бархата, дабы обруч не сваливался на уши. Скипетр мало чем отличался от массивной золотой палочки. Взяв его в руку, я заподозрил, что он только покрыт благородным металлом, но расспрашивать не стал. Держава так вообще оказалась размером с биллиардный шар. Да, уж, скромность во всём!
Я тяжело вздохнул и подумал, что постеснялся бы предстать со всем этим перед императрицей, поскольку мало бы чем отличался от какого-то вассального князька.
– Уберите это всё в небольшой сундук и заприте в сокровищнице, – повернулся к статс-секретарю.
– Слушаюсь, Ваше Величие, – Сольский поклонился и вышел.
“Даже есть расхотелось”, – печально подумал я, глядя в окно. Солнце уже село за горизонт и наступил поздний вечер. Завтра губернаторы отправятся по своим делам, и можно будет вздохнуть чуть свободнее. Кто бы знал, как они надоели мне своим постоянным присутствием! Может, спать пораньше завалиться?
Я хмыкнул. Во всех замках, куда мы приезжали недавно, каштеляны пытались подложить девиц, даты те грели королевское ложе. Интересно, как давно те девки не мылись? Не удивлюсь, если это было при последнем дожде, три месяца назад. А я не корсиканец Наполеон, который заранее писал Джозефине: “Скоро приеду, не мойся!” Мне чистые девушки нравятся. Вон, Ханна, несмотря на то, что привыкла днями скакать по степи, всегда потом принимала ванну. Хотя, ей по статусу это положено.
Ночь стояла душной, и, как назло, заснуть долго не получалось. И зачем так сильно топить камин? А потом стал сниться тот самый первый керченский десант тысяча девятьсот сорок третьего года, когда на небольших судёнышках мы переплывали залив, дабы захватить плацдармы и удержать их до прихода основных сил. Как назло, погода была против нас, и многие катера шторм просто разметал, бросая прямо на вражеские мины. Вниз нас тянула ледяная вода, а сверху падали артиллерийские и миномётные снаряды…
Я проснулся весь в поту и поначалу не понял, где нахожусь. В воздухе громыхало, и на миг мне показалось, что всё, происходившее в последние годы, причудилось. Нет… Это не Эльтиген… Я в спальне дворца. Что же так сильно гремит?
Ливень! С неба лились струи воды! Самый настоящий водопад!
Не доверяя своим ощущениям, я открыл окно и почти сразу же рванулся его закрывать, поскольку холодные брызги доказали, что это всё не сон.
Позвонил в колокольчик, дабы лакей принёс мне сухую одежду. А, вот фигушки! Никто не услышал из-за грома. Пришлось тащиться к двери. Инна и Карп стояли полуодетыми, уткнув носы в мутные стёкла, и смотрели на буйство природы. Они приседали в моменты, когда молнии освещали чёрное небо, и в каком-то странном экстазе громко вскрикивали. Охрана находилась рядом, но вела себя более сдержанно.
– Не слышите, как вас вызваниваю?! – открыл я рот.
Никакой реакции. Скорее всего, болваны просто оглохли от раскатов грома.
К утру ливень стих, и продолжающийся дождь казался детской забавой, но внутренний двор замка, чуть ли не по колено залитый водой, угрюмо напоминал, что хорошо живётся тем, у кого есть крепкое жилище, выстроенное на возвышенности.
– Какие последствия всего этого? – спросил я у каштеляна Ремижа, пришедшего с докладом.
– Несколько подвалов залито водой, Ваше Величество! Во всех комнатах, где забыли закрыть окна, мокрые полы, и кое-где уже начал вздуваться паркет. Полный ущерб выявить пока невозможно.
– Кто-нибудь пострадал?
– Три лошади в конюшне погибли.
– С чего вдруг?
– От страха, Ваше Величество! Слишком нервные они.
– С моим-то жеребцом всё нормально?
– Жив, – чуть улыбнулся Ларс Ремиж, но по глазам видно, что мужчина перенапряжён.
– Ну, раз люди живы-здоровы, то уже неплохо. Воду из подвалов и комнат вычерпать, лошадей обиходить, меня накормить!
– Через печные трубы вода дошла и до кухни, – уже с серьёзным лицом доложил каштелян.
– И?.. Завтрак не предвидится? – искренне удивился я.
– Повара божились, что всё будет готово в ближайшее время.
– Ну-ну… Ступайте…
– Что с губернаторами? – повернулся я к статс-секретерю. – Успел вчера кто-нибудь из них отбыть?
– Только трое, а остальные задержались.
– “Остальные”? – хмыкнул я. – Пусть не спешат. Дороги сейчас, скорее всего, представляют грязное месиво. Жаль, что древние ромеи не догадались проложить из здесь больше одной. Вот бы они удивились, узнав, что спустя тысячелетие их трудом будут пользоваться далёкие потомки. Кстати, неплохо бы узнать ситуацию в городе.
Сольский поклонился и вышел, оставив меня в одиночестве слушать журчание желудка.
“Надо бы начать подготовку к первому официальному приёму в честь наступления мира”, – подумал я. – “Вряд ли бал будет уместен, раз всё пока так плохо в королевстве. Хотя, когда это проблемы индейцев волновали шерифов? Аристократия готова веселиться даже тогда, когда все вокруг станут умирать от голода и язв. Забыл, что это сословное общество? А после бала надо ехать домой, конечно же”.
Несмотря на пришедшую здравую мысль о необходимости возврата во Владимирград, я понимал, что до зимы вряд ли тронусь в обратный путь. Если дожди продолжатся, то все дороги раскиснут, да и дел ещё полно осталось нетронутых. К примеру, следует хотя бы в общих чертах узнать о жемайтском законодательстве, дабы в ближайшее время не возникли неприятные ситуации с прибывающими из России людьми, которые по незнанию могут столкнуться с какой-нибудь неприятным законом. Да и с фризами следует обсудить подписанный договор об “аренде” северо-западных земель.
