Конечно, лесопилки это не только доски для домов и прочих сараев, но и необходимый строительный материал для будущих кораблей, как морских, так и речных. Без флота России не жить, а лишь выживать. Да, жемайсткая верфь заработает ещё нескоро, но к концу пятилетки парочку кораблей да построим. Хорошо, хоть колмогорская верфь никогда не прекращала свою работу, хотя тоннаж её корабликов небольшой, поскольку китобои не морской грузовой транспорт.

Достал написанный пару лет назад список дел, на которые следует обратить первостепенное внимание, — нашёл случайно вчера, — и решил пройтись по пунктам. В голове хороводом кружат одни и те же мысли, и иногда начинает казаться, что я схожу с ума и заговариваюсь. Первое место в нём отведено производству металла и сельскохозяйственной техники…

Вот и теперь мысли пришли к тому же, о чём полжизни грезил и Пётр Первый. Как я его хорошо понимаю! А ведь когда-то насмехался над многими неосуществлёнными прожектами и зря потраченными ресурсами. Надо, надо обязательно строить флот, иначе так и останемся сухопутной державой.

Кто-то спросит: зачем России нужны корабли, если уже сейчас начали приплывать европейские купцы, готовые продать хоть Луну с неба? Одной фразой не ответить. В последние годы всё чаще появляется намерение послать эскадру в Новый Свет и не только. Хоть мне, как бывшему советскому человеку и претит колониализм, но в Южной Америке имеется то, без чего вскоре будет трудно обойтись — гевея, из сока которого в будущем начнут производить каучук.

Можно, конечно, его можно сделать и из сока одувачиков, но в промышленных масштабах это совершенно несерьёзно. Лин и Тесла просто ошалели, когда из множества тюков с обычным сорным растением удалось получить половину кувшина белой жидкости, показавшей впоследствии удивительные свойства. И вот теперь они спят и видят сотни доставленных из-за океана бочек, содержимое которых под их мудрым руководством превратится в резину. Придётся ведомству графа Верёвкина приложить немало усилий, дабы как можно дольше удержать всё в секрете. Мне монополия на резину будет ой как нужна. Надеюсь, никому не придёт в голову связать два события: приход из Нового Света бочек со странным содержимым и появления в России нечто мягкого и тянущегося. Конечно, начнутся расспросы, и придётся заранее придумать правдоподобное объяснение происхождения сырья.

Но не только пока несуществующая Бразилия иногда занимает мои мысли, но и Мадагаскар. Уж очень на том острове всего много… Много драгоценных камней, много ценных пород деревьев, много специй. Жаль, что там уже обосновались европейцы, но дальше создания простых факторий у них дело пока не пошло. Так что если специи какие-то и производят, то не в очень больших количествах, дабы не обрушить цены. Уже были печальные прецеденты, и предприимчивые купцы быстро смекнули, что торговать небольшими объёмами дорогого товара проще, чем массовым, но дешёвым. Ведь сие можно сделать небольшим флотом с минимальными затратами.

Да, проще. Но это не наш метод. Я мыслю иначе — чем больше, тем лучше. И если в России политика увеличения населения всё же найдёт отклик, то сколько корицы или куркумы не ввози, всё будет мало. Вот и придётся тамошним аборигенам потесниться, захотят они этого или нет. Геноцид, конечно, мы устраивать не будем, но и благодушия проявлять строго-настрого запрещу. Впрочем, колонистам с лихвой хватит и других проблем. Например, непривычный климат и тропические болезни. Придётся оправить парочку помощников Ореста Неоновича, дабы на месте смогли побыстрее нужные лекарства придумать.

Снова взглянул на список. На первом месте увеличение добычи, переработки металла и производство сельскохозяйственной деятельности. От этого будет зависеть выполнение продовольственной программы, а её без значительного количества крупного и мелкого скота никак не потянуть. Странно, что немногие, в том числе и печально известные графы Галоповы дошли до создания собственных ферм и конезаводов, а многие пребывают в уверенности, что дворянам негоже такими вещами заниматься. Как можно кормиться с земли и не задумываться о выносливых лошадях и коровах, дающих более одного ведра молока в день? Опять русский авось виноват?

Вот в бывшей Жемайтии уже смекнули, зачем императору понадобились свейские овцы, и, несмотря на гётские и датские корабли, патрулировавшие Солёное море, начали закупать животных большими партиями, что неминуемо отразилось на отпускаемой цене. А что они хотели? С каждым разом приобретать всё дешевле и дешевле? Прям как дети малые! Теперь жемайтийцы и бывшие фризы пожинают результаты своих несогласованных действий — стоимость одной овцы почти утроилась, и нет никаких предпосылок снизить её в ближайшие годы. Уверен, что прижимистые свейские фермеры не нарадуются на такую тенденцию, их озолотившую.

Значит что? Значит, надо посылать эскадру на Альбион и анализировать тамошние цены. Заодно с тёткой Мюргил и её супругом королём Фергусом Третьим познакомиться. Как бы я не относился к англичанам моего первого мира, здесь ситуация несколько иная, хотя датские племена саксов и англов тоже пытались провести экспансию. Не срослось, поскольку тамошние бриты оказались умнее, поняв, что на их земле чужаки не нужны.

Конечно, русские альбионцам тоже не сдались, но после выгодной торговли те, возможно, станут более сговорчивыми. Деньги нужны всем, а сейчас, когда по всей Европе наблюдается серьёзная нужда, от серебряных и золотых начеканенных кружочков никто и не подумает отказаться. Жаль, что спрос на меха сильно упал, и неизвестно, сколько придётся брать денег для закупки живности. Ведь если на Альбионе продолжится тенденция массового изготовления шерстяной одежды (а с чего ей угасать!), то овцы наверняка подорожали.

Да и не в овцах счастье, а в алюминии, без которого несколько прогрессорских задумок не получится осуществить. Вот только в Мерсии олова нет, а имеется на юго-западе Альбиона, где сейчас находится Думнония — небольшое королевство бриттов, зависимое от Уэсекса. И какие сейчас между ними отношения совершенно неизвестно. Разделяй и властвуй! Хм… Будет интересно. Если на Уэсекс натравить Мерсию, с желаемым ослаблением последнего, то под шумок можно разорвать зависимость Думнонии и в качестве награды наложить лапу на оловянные копи. Будет здорово женить тамошнего наследного принца на одной из моих дочерей и дело в шляпе! Сегодня же напишу барону Кгелейву. Вдруг, там уже есть его шпионы, и можно начинать плести интриги.

И опять всё упирается во флот! Странно, что в списке он стоит лишь шестым пунктом. Седьмым — создание специального военного отряда мастеров на все руки. Ведь если с войнами всё более-менее ясно — в них я втягивать государство более не намерен, — то невидимые конфликты не заканчиваются никогда. И пока европейские монархи живут древними представлениями о рыцарстве, кто-то должен снимать с этого застоя сливки. Так почему не мне?! История с отравленным наследником гётского короля наглядно продемонстрировала эффективность тайного вмешательства в неспешную жизнь недружелюбных России правителей. А что? Сами виноваты, ибо нефиг задираться! Я все последние годы говорил, что желаю торговать, а не воевать.

Третий пункт в списке — переселение людей на окраины. Процесс этот кое-как, но начат и требуется ещё…

— Не помешаю? — дверь открылась, и в кабинет медленно вплыла супруга.

Удивительно, что одни женщины плохо переносят беременность, а другие просто излучают безмятежность интересного положения. Нике носить второго ребёнка было так же не в тягость, как и первого. Никакого токсикоза и неожиданных перемен настроения. Впрочем, Ханна тоже не страдала. Может, дело в отрицательном резусе моей группы крови?

— Нет, не помешаешь, любимая, — улыбнулся я широкой улыбкой.

— Чем занят? Впрочем, судя по твоему виду, ты опять весь в раздумьях о судьбе Империи. Угадала?

— Угадала, — кивнул я. — Как ребёнок?

— Так же, как и вчера и третьего дня… Часто толкается.