- Нет, конечно — ответила Касси — Но мне нужно было настроиться — глубоко вдохнула воздух, тихо шепнула что-то невидимкам-теням и решительно добавила — Ладно, я настроилась. Поехали.
- Можно узнать, на что именно ты настраивалась? — с легкой усмешкой спросил Юрий, когда они снова уселись на удобные кресла, а экипаж тихо тронулся — У нас с тобой все козыри на руках.
- Не знаю — Касси плечами пожала — Пыталась представить, как все отреагируют на мое возвращение и арест Роддарда. Дедушка, точно, обрадуется. А вот мама… я не знаю. Ну ты знаешь, я рассказывала тебе о моей прошлой встрече с ней…
- Рассказывала — повторил Юрий, тут же наклонился вперед и сжал ручку девушки в своей — Все будет хорошо, мой ангел.
- Я знаю — чуть улыбнувшись, шепнула в ответ Касси.
До замка Хаоса молодожены добрались лишь спустя семь дней после приезда в Берген. Сама дорога заняла всего два дня, но вот подготовка к этой дороге была долгой. Это снять с должности и арестовать какого-нибудь судью или заместителя градоначальника было несложно, у Юрия были на это все полномочия. А вот арест и снятие с поста целого главы рода — совсем другое дело. Для этого нужно либо собрать совет из как минимум трех, а лучше пяти и более, глав других родов, которые, изучив дело, и вынесли бы обвинительный приговор одному из них. Либо отправить прошение в столицу, чтобы решение вынес лично Император. Юрий и Касси, конечно же, пошли вторым путем.
Заняло это все определенное время. При помощи специального артефакта отправили в столицу письмо со всеми признаниями судьи Тимрэла и просьбой дать разрешение на арест Роддарда. Пока там послание изучили, пока еще раз допросили крейна Милларда, уже как соучастника по делу об убийстве отца Касси. И только спустя пять дней молодожены получили постановление о смещении крейна Роддарда с поста главы рода, после чего тут же двинулись в путь из Бергена к землям Хаоса. Также из столицы пришел указ, в котором говорилось, что Роддарда следует арестовать и в сопровождении кого-то из стражей отправить в столицу, притом как можно скорее. Расследование по его делу и все допросы будут вестись уже там, а приговор будут выносить независимые судьи. И Касси это вполне устраивало. Она ни на секунду не сомневалась, что ее отчим понесет заслуженное наказание.
В замок экипаж и сопровождающий этот экипаж кортеж из стражников попали без проблем. Стражи у ворот не посмели задерживать Императорского дознавателя. Первым из экипажа вышел Юрий, окинул взглядом широкий двор, коротко представился, потребовал от встречающих его слуг и стражей замка, чтобы разместили на ночлег весь его кортеж, а его самого срочно проводили к главе рода. И только после этого из экипажа выбралась Касси.
Обитатели замка ее узнали сразу, некоторые коротко кланялись, некоторые отводили взгляд в сторону, но сказать ей что-то никто не посмел. Все хорошо помнили прошлый визит юной госпожи. Боялись. Навстречу молодоженам выбежал один из замковых стражников, с поклоном сообщил, что глава рода уже знает о приезде гостей и ожидает их в гостиной. Юрий и Касси переглянулись, мужчина уже в который раз ободряюще улыбнулся жене, и они прошли в замок следом за стражем.
«Совсем не изменился — первое, что отметила про себя Ксантия, увидев ненавистного отчима — Даже не постарел ни на день. Не то что мама…»
Роддард стоял в центре гостиной, при полном параде, будто знал, что они приедут. И пока еще выглядел настоящим хозяином положения и этого замка.
- Господин дознаватель — учтиво поклонился крейн Роддард, едва завидев Юрия, после чего бросил короткий взгляд на падчерицу — Что привело вас на земли Хаоса? Неужели вам пришлось делать крюк, отрываться от важных дел, только чтобы завезти сюда эту беглянку?
- Ну что вы, крейн, меня вовсе не нужно было «привозить», я здесь по своему личному пожеланию — скрипнув зубами, ответила Касси, хотя изначально планировала стоически помалкивать, пока ее муж будет вести разговоры. А вот не сдержалась.
- Вот как? — Роддард бросил еще один взгляд на падчерицу, более долгий и изучающий.
- Именно так — припечатала девушка — Это в первую очередь мой дом. Вы здесь явление временное.
- Вон даже как ты заговорила, дорогуша — укоризненно поцокал языком Роддард — Твой дом. Зачем же тогда убегала? Бросила свою мать, деда…
- Это вы меня к этому вынудили. И вы об этом знаете. И пост главы рода вы заняли незаконно, убив моего отца и сделав моего деда инвалидом.
Лицо главы рода превратилось в непроницаемую маску, а руки его сжались в кулаки. Он бросил осторожный взгляд на Юрия, потом снова повернулся в сторону Касси.
- Для подобных обвинений нужны серьезные основания, дорогуша — холодно процедил он и обратился к Юрию — Господин дознаватель, вы ведь понимаете, что слова этой особы не более, чем лепет обиженного капризного ребенка? — развел руки в стороны и чуть улыбнулся при этом — Вы ведь на самом деле не считаете, что я могу быть виновен в столь гнусном преступлении? И неужели вы на самом деле приехали из столицы в темные земли по донесению моей падчерицы?
- В темных землях я по поручению Императора, совсем недавно разбирался с некоторыми делами в Бергене, а в ближайшее время мне нужно будет посетить еще два города — вступил, наконец, в разговор Юрий, пристально рассматривая своего собеседника. Говорил он тихо и размеренно, а Роддард, услышав о том, что Императорский дознаватель прибыл в темные земли не из-за него лично, а по каким-то своим делам, чуть расслабился, в его облике еще ярче проявился намек на собственное превосходство и невозмутимость. Юрий немного помедлил, после чего добавил — А что касается тех обвинений, что озвучила моя жена…
Мужчина очень выразительно произнес эти слова «моя жена». А глаза крейна Роддарда удивленно расширились.
- Ваша жена? — тут же перебил он, вновь повернулся к падчерице, бесцеремонно осмотрел ее с ног до головы, будто сам себя спрашивал «как самому Императорскому дознавателю вообще пришло в голову на ней жениться» — Но как же? А как же…
- Не советую вам, крейн, упоминать имя наследника рода Теней — вновь вступила в разговор Ксантия — Моему мужу это не нравится. Последний раз о моем прошлом замужестве, что было навязано вами, упомянул судья Тимрэл — Касси выдержала некоторую паузу — Теперь он уже бывший судья Тимрэл, к тому же сейчас он находится в тюрьме и ожидает вынесения приговора.
Во внешнем облике крейна Роддарда впервые с момента появления гостей проявила себя едва заметная неуверенность. Мужчина начал немного волноваться и уже не выглядел таким уж безоговорочным хозяином положения.
- Судья Тимрэл сейчас в тюрьме? — наигранно-безразличным тоном уточнил Роддард, взяв себя в руки, но голос его слегка подрагивал — Могу я уточнить, по какому обвинению он попал в тюрьму?
- Конечно, можете. Бывший судья обвиняется во взяточничестве, укрывательстве злодеяний преступников и во многом другом — ответил Юрий, а после добавил — Кстати, крейн, во время допроса Тимрэла, речь зашла и о вас в том числе.
- Обо мне? Хотя, в этом нет ничего удивительного. Мы с судьей Тимрэлом были хорошо знакомы.
- В вашу последнюю встречу вы передали ему крупную денежную сумму. Факт передачи вами денег крейну Тимрэлу официально установлен. Это взятка — констатировал Юрий — В обмен на деньги судья пообещал помалкивать о ситуации со стихиями на землях Хаоса.
- Господин дознаватель, это чьи-то наговоры! Говорю вам совершенно точно! — жарко возразил Роддард и выразительно кивнул в сторону окна — Вы успели проехать по моим землям, вы же видите, что нет на них никакого разгула стихий! А что касается денег… — глава рода чуть отвел глаза в сторону — Да, я передал Тимрэлу деньги, но это не взятка! Он собирался делать в своем доме ремонт, и я дал ему необходимую сумму в долг. Давать деньги в долг не преступление.
