Кроме пушки «Минотавру» полагался плазмаган «Смерч», незаменимое оружие ближнего боя. Защиты от него не существовало в принципе. Именно благодаря плазмоганам были выиграны многие сражения на десятках планет в этой войне. Противник пока не освоил производство такого оружия, видимо, сказывалась слабость технологической базы. Кроме того, группа «Минотавров» могла отразить воздушный удар противника. Зенитные автоматы с наведением от бортового компа, по дюжине зенитных ракет на каждой машине гарантировали создание надежного зонтика ПВО радиусом 10-12 километров.
Компы на танках тоже были хорошие, равно как и системы стабилизации и наведения оружия, надежные прицелы и сенсоры. Двигатели и четырехгусеничная ходовая часть позволяли этим монстрам, гордости руссколанского танкостроения разгоняться до пятидесяти километров в час по пересеченной местности и философски относиться к понятию «бездорожье». Для экипажей «Минотавров» и слова то такого не существовало. А компактные ядерные реакторы позволяли обеспечивать все это дело энергией и по году обходиться без дозаправки. Единственный атомный танк союзников, если не считать устаревший североамериканский «Лексингтон».
Догоны, получив техническую документацию на эти танки, провели в свою очередь модернизацию, и адаптировали танки к своим условиям. В первую очередь полностью изменили рабочие места танкистов и органы управления. Изменили боевую информационную систему, под свои стандарты, поставили новые компы, сместили к правому борту место механика-водителя и расширили рабочий диапазон бортовых телекамер. Кроме того, двигатель и трансмиссию союзники смонтировали новые, в полтора раза мощнее старых. Руссколанская модель была слабовата для планет с высоким тяготением.
Предварительные испытания показали, что надежность ходовой части осталась прежней, с натяжкой считаясь «удовлетворительной», но тут ничего не поделаешь. Четырехгусеничный привод был сложным, но обойтись без него на такой машине в центнер инерции нельзя. В результате, конструкторы гарантировали пробег в три тысячи километров между профилактическими ремонтами, военных это устроило. У догонов, вообще, не смотря на все технические ухищрения, пробег сократился до двух тысяч километров, более мощный движок давал о себе знать.
Тем временем четыре танка покинув грузовые отсеки гравилетов, неторопливо поползли вперед, одновременно разворачиваясь боевым веером. Как только четверка носителей поднялась в небо, на их место опустилась еще одна пара. На этот раз по пандусам на землю сползли четыре штурмовых орудия непосредственной поддержки. Эта полностью догонская разработка в документах руссколанской миссии проходила под кодовым названием «Кактус».
На первый взгляд догонские машины походили на китайские самоходки Тз-27 в свою очередь слизанные с евразийских «Васильков». Но только на первый взгляд. В отличие от земных машин, «Кактусы» несли только легкое противоосколочное бронирование и тяжелое орудие калибра 202 миллиметра. В дополнение к основному вооружению, на орудийной рубке смонтированы контейнеры с неуправляемыми ракетами, а в кормовой части корпуса зенитный лазер. Штурмовые орудия были значительно легче «Минотавров», всего 43 тонны массы.
По идее, вслед за самоходками должны были идти бронеходы с пехотой. Но сегодня отрабатывалось только взаимодействие танков и артиллерии. И закладывался тест на маневрирование по пересеченной местности.
Самоходки сразу же построились цепью и двинулись вслед за танками, удерживая интервал в полкилометра. Первые минуты машины неторопливо ползли вперед, а затем, когда танки пересекли невидимую черту, прыгнули вперед. «Минотавры» мчались знаменитым хаотичным вероятностным зигзагом. Больше всего они напоминали гигантские броуновские молекулы, невозможно было предсказать: куда в следующее мгновение швырнет тяжелый танк воля водителя и компов управления. Прямо на ходу танки и самоходки открыли огонь. Далеко впереди на пределе видимости выросли дымные столбы разрывов. Идущий вторым слева танк шевельнул башней, и в сотне метров от машины неглубокий овражек залило ослепительно белое пламя. В зоне поражения плазмогана плавился гранит, и кипела, испаряясь, высокопрочная сталь.
В отличие от танков, самоходки ползли плавно, без диких противоснарядных маневров. От машин второй линии это и не требовалось. Куда важнее было вести прицельный огонь. Что они и делали. Скорострельность «Кактусов» была поразительной. Автоматика заряжания, могучие генераторы энергии и мощные холодильные установки на орудийных стволах позволяли удерживать темп стрельбы на уровне 6-8 прицельных выстрелов в минуту. Это было много, очень много, на противника обрушивался целый ливень тяжелых фугасов, каждый массой в 130 килограммов. А в боекомплекте самоходок кроме фугасов были еще бронебойные, сегментные и термобарические снаряды. При необходимости они могли комплектоваться и ядерными боеприпасами. Кроме того пушки самоходок имели регуляторы мощности, что позволяло вести огонь по любой заданной траектории, в том числе и навесной.
- Обрати внимание. Третий номер нарушает строй - Дарк-Зенг-Дор бесцеремонно толкнул Ростислава в бок. Танк на самом деле забирал левее, в строю образовалась брешь. Вдруг машина резко прыгнула в сторону и остановилась под невысоким обрывчиком. Из расположенных над моторным отсеком люков выскочила четверка киберов. Многоногие механические рабочие скатились на землю и нырнули под танк.
Ростислав неторопливо, быстрые движения на такой жаре вызывали усиленное потоотделение, взял в ладонь комп-коммуникатор и вывел на экран информацию с центрального компа полигона. Да, у танка при сильном ударе о камень образовалась течь в уплотнении цилиндра демпфера пятого катка.
- Слишком тяжелый танк – процедил он по слогам, поворачиваясь в сторону напарника.
- И слишком тяжелая планета – в тон ответил Дарк-Зенг-Дор – этот бронеход не для наших миров.
- В принципе, для десанта на коатлианские планеты он подойдет. Тяготение ниже, вес соответственно тоже. Нагрузки на шасси значительно ниже расчетных.
- Так и придется сделать. У него уникальная огневая мощь и защита. Нам нужны такие машины. Я сегодня же дам рекомендацию перенести испытания на полигон Жергес-4 – уловив непонимающий взгляд человека, Дарк-Зенг-Дор уточнил – это голый планетоид с тяготением 76 процентов от нормы.
- Согласен – Ростислав быстро провел в уме необходимые вычисления: 76 процентов от догонской нормы это немного меньше земного тяготения. Пойдет. «Минотавры» успели хорошо себя зарекомендовать на коатлианских планетах. При тяготении в четыре десятых G тяжеленные бронированные машины буквально летали над грунтом, практически не уступая в маневренности старым проверенным «Мангустам» и североамериканским «Рональдсам».
Между тем, ремонт завершился, киберы исчезли в своих нишах, и танк, выбравшись из укрытия, поспешил вдогонку за своими собратьями. Опытный глаз Ростислава Зинина заметил, что экипаж машины избегает чрезмерно резких маневров, старается уберечь шасси от ударов. Из четырех танков в начале операции один уже успел выйти из строя и сейчас сохраняет ограниченную боеспособность. Паршиво. Если честно, над машиной еще работать и работать. В крайнем случае, придется создавать облегченную, ослабленную версию для обороны догонских миров, а основную модель использовать только на земных и коатлианских планетах.
Восьмерка боевых машин быстро прошла мимо наблюдательного поста и скрылась за грядой останцев на западе. Все мишени поражались на максимальной дистанции, здесь нареканий не возникало. Испытания, основная их часть завершилась. Все, работа сделана. Можно сниматься с места и возвращаться домой.
- Полетели? – догон вполоборота повернулся к Ростиславу. Действительно, хорошая мысль приходит в головы одновременно. Вместо ответа полковник Зинин шагнул к флаеру. Дарк-Зенг-Дор обогнал человека и запрыгнул на место водителя.
Как только закрылись двери, и включилась установка микроклимата, Ростислав облегченно потянулся к фляге. Вытерпел! Вода приятно холодила, освежала пересохшее горло. Наслаждение то какое! Ни какое самое изысканное вино не сравнится с глотком простой воды в центре пустыни.
