Однако сейчас дело за другим. Раз уж система сама прекрасно растёт в сторону пустыни и без моей помощи, стоит заняться другими делами. Скажем, поуничтожать монстров ближе к середине Болот, куда даже я прежде не совался. Скажу честно: мне до сих пор страшно лезть туда, потому в самый центр я не сунусь. Зато в десятке километров от него можно будет прокачаться. Самое приятное в том, что мне не нужно тратить время на сбор бао от погибших монстров. Можно просто перемещаться от одного к другому и уничтожать их, а энергию уже впитает система и разгонит по печатям накопления бао, откуда позже доставит ко мне.

Кстати, будь я магом, у которого впереди долгие десятилетия жизни, которые можно потратить на развитие, можно было бы просто засесть здесь, в Болотах. Максимально укрепиться, и просто ждать, пока в пределах системы будут умирать монстры и люди, и использовать накопленное для своего развития. Увы, такой роскоши, как время, я лишен.

Я надел доспехи, без которых в драку лучше не соваться, и телепортировался ближе к центру Болот.

Здесь мне было вполне комфортно, хотя давление бао оказалось столь сильным, что искра заполнялась бешеными темпами без всяких медитаций. Раньше, когда я был адептом, я бы в такое место не сунулся: меня сплющило бы энергетическим давлением, как червяка лошадиным копытом. Теперь же я был в разы сильнее, но и монстры, что здесь водились, были в разы больше и сильнее.

Первое существо, которое я встретил, перемещалось в болоте, прямо под укрывающим воду ковром мха. Заметил я его лишь энергетическим зрением. По размерам монстр был сравним с тем чудовищем, которого я убил в море, возле рыбацкой деревушки.

Трогать его не стал. Мои навыки не подходили на бой с монстрами, которые перемещаются в воде. Лучше уже пройтись подальше и найти себе наземных противников.

Впрочем, это было не так уж и сложно. Пока я выслеживал себе монстров, те выслеживали меня. В тридцати метрах, за низеньким холмиком, что-то затаилось. Туда я и отправил первый "воздушный удар".

Вокруг меня заверещали разные твари, и мне пришлось ускориться, разбрасывая налитые синевой заклинания в разные стороны, размазывая по мху хищную мелочь.

Следом за обычными монстрами, мелкими и медленными, как мухи, поперли ребята побыстрее. Для меня они все-равно были медленные, но обычного человека разрубили бы своими хваталками раньше, чем он успел бы сказать "о бао".

Возросшая ловкость вполне себя окупила. Я внимательно смотрел по сторонам, не расслаблялся ни на секунду и рубил тварей вполне себе легко. Еще бы: единственное, что мешало мне действовать еще быстрее — не отсутствие еще десятка единиц ловкости, а сопротивление воздуха. Даже с увеличенной силой и телосложением я двигался на пределе своих сил. На такой скорости нужно быть максимально внимательным, потому что главный твой враг — не тот, что дышет и хочет воткнуть в тебя щупальце или пронзить крюком или когтями, гораздо хуже — скорость и инерция. Если на такой скорости врежешься в дерево плечом, то либо дерево снесешь, либо оставишь плечо на стволе. Именно поэтому я стараюсь надевать доспехи — в железо я впаял всевозможные компенсирующие инерцию и нагрузки заклинания, и в них мне ничего не будет, если даже меня великаны станут друг другу перебрасывать, главное — подпитывать накопители. И вот в этом ключевая проблема: если я на своих скоростях врезаюсь в монстра, или в дерево, накопители проседают на десятую-пятнадцатую часть.

Но самое главное — мох, который рвется от любого неосторожного движения. Слишком быстро я двигаюсь.

Болота — это затянутые плавучим мхом огромные водные пространства с редкими островками земли, которые можно определить по кустикам или чахлым деревьям. Мох еще выдерживал и меня, и доспех, когда я шагал, но когда я разгонялся, зеленый ковер быстро рвался. Впрочем, теперь, с подпиткой от системы, растения будут восстанавливаться очень быстро. Но все же не мгновенно и не за считанные минуты.

Через десять минут боя подтянулись еще и водоплавающие твари. Эти кружили на глубине, но наверх пока не лезли. Однако я в какой-то момент задействовал артефакт левитации, поднимаясь повыше: мох был слишком изодран, чтобы у меня выходило на нем стоять. Да и иных монстров подтянулось столько, что лучше уж бить издали...

Я вытянул руку перед собой, сконцентрировался, и перед глазами пронеслась череда рунных цепочек. Поднялся ветер: воздух с гудением собирался в маленькую ярко-синюю сферу, парящую над моей ладонью.

Я выждал минуту, и убрал ладонь. Сфера понеслась в полчище урчащих и скрежещущих тварей, которые ждали меня внизу. И там воздух, который под чудовищным давлением нагнетался в сферу, рванул наружу.

Грохнуло сильно. В ушах зазвенело, а в месте, куда упала сфера, мох разлетелся в стороны. Твари повалились, но большинство лишь оглушило. Ладно, значит, фокусы с воздухом стоит отложить до лучших времен...

Я спустился пониже: завис в метре над поверхностью и принялся отправлять с меча режущие заклинания, кромсая несколько тварей за раз, пока не перебил тех, что не успели убежать. А потом — опустился на мох и подключился к системе.

Все набитое я влил в друидизм, получив два пункта: если буду развивать профильную характеристику, может, и смогу наверстать всю энергию, потраченную на средоточие, прежде, чем засну.

Затем я переместился на опушку леса, и короткими телепортациями перенесся дальше, до последней точки, куда успела добраться система. И улыбнулся, проверив показатели давления энергии. Вдоль системной полосы бао было гораздо выше, чем должно быть вне энергонасыщенной зоны. Не как в центре пустыни, так, едва-едва окраина, но и так неплохо! Бао откачивалось с Болот и двигалось по корням дальше. Значит, энергетической зоной станет весь мир. Из-за этого в прочих энергетических зонах бао слегка упадет... а может, не слегка... Зато я смогу находиться в любой части мира столько, сколько захочу, без всяких поблекших красок и потери вкуса. И это великолепно!

Контролировать систему через кристалл оказалось очень интересно. Корни наконец дошли до пустыни и невероятно быстро поглощали растущую там бругву — мой прошлый эксперимент. Здесь всё шло по плану.

А вот чего я точно не планировал — так это того, что смогу обнаружить на значительной глубине кое-что интересное. Я совсем забыл о том, что сегодняшняя цивилизация появилась после войны магов или после некой катастрофы, и на глубине от тридцати метров корни находили и оплетали камни душ, руины каких-то древних построек и даже остатки крепости, судя по количеству каменных блоков. Увы, у меня не было желания и времени играть в археолога. Хотя огромнейший скелет какого-то существа, по сравнению с которым даже Убивающая будет малюсенькой малышкой, меня заинтриговал. Даже не представляю, каким рангом при жизни обладало существо, что она умело и от чего погибло. Насколько я понимаю, монстры — как маги: чем выше ранг, тем больше продолжительность жизни.

Если бы я обладал аспектом земли, обязательно откопал бы скелет, хотя бы затем, чтобы пустить на материалы для крафта. Увы, у меня аспект воздуха, и сейчас на игрушки с костями нет времени. Благо, камни души система поглощала и использовала — всё прибыток. Возле руин крепости таких камней оказалось целых двенадцать: то ли чьё-то запрятанное сокровище, то ли последствия боя с монстрами. Сложно сказать: от монстров ни тел, ни даже костей не осталось, как и упаковки в виде какого-то сундучка или мешочка, если такие и были.

Попутно подумал, что стоит собрать материалы с убитых мною монстров Болот и продать их скопом Змеям. Даже приблизительно не знаю, сколько я получу за всех монстров, но надеюсь, этого хватит чтобы приглушить заедающую меня совесть, отдав мешочек с монетами секте клинков.

Попутно вспомнил, как вообще в этом мире создаются монеты.

Старты и черныши может выпускать любая школа или секта, которая может себе это позволить. На специальном станке расплавляется металл и обрабатывается огромными объемами энергии магов, с добавлением крови магов и жизненной энергии — самой сути силы, из-за чего маг становится чуточку слабее, но в мире, где добровольно слабее становиться не хочет никто, такие станки используют нечасто. Маленькие монеты меньше требуют — это старты. Черныши требуют больше энергии, получаются большего размера, более вместительны. Полезность и пошедшие трудозатраты на получение монет как раз и определяют их стоимость. Размеры монет выверены и определены очень давно, можно сделать черныш размером с тарелку, но энергии на это уйдет море, и, хоть как накопитель он будет лучше, но по трудозатратам — несопоставимо. Легче сделать накопитель — металлический брусочек из гомеопатического количества измельченных стартов или чернышей и едва обработанного металла. Вот такой вот экскурс в монетное дело.