— Все мои деньги совсем в другом мешке, — отмахнулся я. На меня нахлынуло любопытство. Интересно, зачем Эмили купила дерево и ножи?

Девчонка забилась в угол комнаты, разложила перед собой брусочки и инструменты. Несколько минут неофит просто смотрела на материалы, вертела каждый кусок дерева, а потом будто решилась на что-то: взяла в руки нож, и, примеряясь, осторожно сняла тончайшую стружку с брусочка. Потом еще раз коснулась лезвием дерева. И еще.

Движения, изначально робкие и осторожные, становились все увереннее: от бруска отлетала толстая стружка, нож в руке Эмили вгрызался в податливое дерево. Я сперва следил за работой, но Эмили, хоть сперва работала быстро, замедлилась и я переключился на книгу. Результат ведь все равно увижу.

Спустя два с лишним часа я краем глаза заметил, что Эмили отложила нож и переключил все внимание на девчонку.

Неофит вертела перед собой фигурку зверочеловека. Статуэтка вышла гротескной, по пропорциям не слишком походила на реального монстра, но тем не менее, не узнать в фигурке Марка было сложно.

— Хорошая работа, — похвалил я Эмили. Девушка пугливо посмотрела на меня, но когда поняла, что я искренен, прелестно заулыбалась.

— Если по пять часов в день заниматься любимым делом, можно навостриться, господин Нильям. К тому же, ножи отличные и разные. А я привыкала работать даже осколком стекла.

— И что, каждый день занималась? — не поверил я.

— Не всегда, — пожала плечами девушка. — Когда хозяева требовали работать по дому или греть постель, времени не оставалось.

— Спроси девчонку, легко бы ей было делать статуэтку? — вдруг спросил Апелиус.

Я понял, что архимаг хотел узнать, и спросил у Эмили, повлияло ли на её концентрацию, память, воображение и прочие характеристики становление неофитом. Девчонка ответила, что работать было легче, чем прежде, но сомневалась, что дело в монете, из которой рабыня получила "огонек".

Я отложил книгу, приблизился и протянул ладонь. Эмили без вопросов положила мне в ладонь деревянного зверочеловечка.

— Простите, господин, я нарушила ваш приказ, — затараторила девчонка. — Я беспокоилась, поэтому вышла в общий зал и там через окно увидела вашу битву...

— Все нормально, — успокоил я Эмили.

Я рассматривал статуэтку, удивительно красивую — на маленькой оскаленной пасти Марка даже зубы вырезаны. Передние зубы вырезаны полностью, а остальные — частично уходят в дерево.

— Его бы ещё покрасить, — вновь заговорила Эмили. — Человек из торговых рядов пообещал мне достать красную, золотую и черную...

Девчонку прервал уверенный стук в дверь. Я на всякий случай захватил клинок, подошёл к двери и осторожно приоткрыл её.

— Эрам? — удивился я. Пацан впервые появился на пороге моей комнаты. Ещё одним интересным фактом был костюм адепта на виконте.

— Верно, — уверенно перебил меня свежеиспечённый адепт и толкнул дверь ладонью, пытаясь войти в комнату. Однако я подпер дверь ногой и плечом ещё до того, как разглядел визитера, поэтому у виконта не вышло вломиться. Тем не менее, отсиживаться в комнате я не видел смысла и вышел в коридор сам.

— Ты мне должен, — с ходу припечатал Эрам.

— Да, — подтвердил я. Мог и возразить, и прямо послать виконта, но наживать себе такого врага не хотелось. Виконт, находящийся на уровне мастера меча, чья техника вызывает у Апелиуса эстетический оргазм, полезнее в друзьях.

— Поэтому пойдешь со мной и третьеранговыми адептами в пустыню. И еще - станешь обеспечивать моих парней усиливающими зельями в течение месяца.

Но садить себе виконта на шею я всё равно не буду, дружба с ним того не стоит.

— А вот здесь жирно выходит, — не согласился я. Эрам дернулся, как от удара:

— Слушай!.. — взвинчено начал подросток, но выдохнул и взял себя в руки. — Нильям, я дал тебе монету в момент, когда ты сильно в ней нуждался, верно?

— Верно. Но это не даёт тебе права на мне наживаться. Зелья от адепта стоят слишком дорого, чтоб ты знал.

— Зря сказал, — меланхолично подметил Апелиус, — Теперь пацан будет знать, что у тебя есть немалые деньги.

— Хорошо, я готов к диалогу. Сорок зелий...

— Нет. Я могу дать тебе черныш и один раз с тобой сходить в поход. Моя совесть считает, что такой помощи будет достаточно.

— Если бы ты попал подопытным к какому-нибудь магу, ты так не говорил бы.

— Верно. Но я не попал.

Немного помолчали. Если честно, Эрам смог меня удивить: учеба кардинально поменяла подростка. Хорошо, никого не предложил убить, вспомнив, что я разобрался с Паулем.

— Как давно ты стал адептом? — спросил я, когда молчание затянулось.

— С неделю назад.

Это объясняет, почему Эрам пришел ко мне только сейчас.

— Давай я схожу в поход, и не возьму долю в добыче. И мы в расчете.

Прежде, чем согласиться, Эрам раздумывал не меньше минуты, что радовало: если бы подросток по каким-то причинам хотел меня убить или искалечить, он бы даже не задумался.

— Вот и ладно, — миролюбиво произнес я. Поход в компании опытных адептов многому меня научит, экспедиция точно не будет тратой времени, — Через неделю заходи.

Как раз я пройду второй курс у целителя и перескочу на второй ранг.

— Стоп, — покачал головой Эрам, — какая неделя?

— Обычная, — терпеливо объяснил я. — Семидневная.

— Я собирался идти через пять дней.

— Иди, — пожал я плечами, — я планирую прорыв на второй ранг через неделю. И не представляю, как ты сможешь меня убедить, что рост навыков и мастерства при достижении нового ранга не стоит того, чтобы подождать два дня.

Эрам довольно грязно выругался.

— Не сходишься с виконтом во мнениях? Просто избей его и будешь прав, — посоветовал Апелиус.

— Ладно, ладно... — пробормотал Эрам, успокаиваясь, — Хорошо, давай через неделю. Но для этого мне потребуется уговаривать командира, и мы не самые лучшие подчинённые, чтобы ты знал! Лучше бы тебе, мой друг, оправдать ожидания!

— Удивительная смена поведения, — заметил Апелиус, — Виконт ведь вёл себя как девственная библиотекарша, которой мужчина на остановке из-под плаща показал член.

— Что такое остановка? — заинтересовался я, но Апелиус проигнорировал вопрос:

— Возможно, стеснительность пацана всё ещё при нем. Подумай над его слабыми точками. Если потребуется, можешь шантажировать пацана проблемами, которые ты можешь доставить его девчонке. Репутация для него — не пустой звук.

— Да не собирался я его шантажировать, — пробормотал я, но совет запомнил.

— Не думал, что на фоне противостояния с наставником тебе неплохо бы все-же перейти на второй ранг?— спросил Апелиус.

Я хотел ответить, но ощутил страшную сонливость и упадок сил. Вместо ответа я открыл дверь комнаты, шатаясь, зашёл внутрь и из последних сил добрался до кровати.

Чёртово зелье...

Вырубился я прежде, чем разделся.

Следующие три дня не происходило ничего интересного: Ниаз медитировала, спала по пять часов и выходила из лаборатории только в душ и в столовую, у наставника застопорились опыты и он ушел в пустыню за новыми монстрами с камнями душ.

Я, кстати, увиделся с Пау Лимбосом: наставник дружелюбно побеседовал со мной, спросил, как дела с выращиванием растений, и ни словом, ни жестом не показал, что знает про совместные дела с Ниаз. Чем здорово меня напряг — не сомневаюсь, что наставник в курсе происходящего, но не показывает своего знания.

— Очень опасный человек: его, считай, собственный ученик через хрен опрокидывает, а Пау просто делает свое дело с каменным лицом, — согласился Апелиус, чем не добавил мне спокойствия.

Архимаг расшифровал книгу, и я жадно вгрызся в этот пакет знаний.

Как я и предположил исходя из картинок, в талмуде была информация по печатям магии душ. К сожалению, если в ней и была информация, как переселять души в другие тела, то архимаг ее отфильтровал. До меня дошли ритуалы иного рода, полезные иначе.