Головины плыли через Нижний Новгород, потом на Городец, Унжу, они таким образом сами инспектировали возможности добраться до русского Севера и при этом втянуть в торговлю большое количество русских городов. Кроме того, Василий Петрович решил посмотреть, пусть и так… с борта коча, как выполнены распоряжения по трехполью. По крайней мере, наместники в городах и старосты, которых вызывали на встречи с Василием Петровичем, говорили, что они все сделали, как было велено. Верилось с трудом, но уже в следующем году, как знал Головин-отец, должны быть подготовлены царским приказчиков Лукой Мартыновичем люди, то поедут по всей России смотреть, как выполняются царские указы.

Из выводов… сложно приходилось предкам, как и скандинавам, которые умудрялись торговать с персами в VIII-X веках. Но, если организовать ряд волок, или же перемещение товаров на подводах в волжско-оскский бассейн, то вполне все выгодно выйдет и можно так соединить Европу с Азией. И что еще важнее — это сильно быстрее и менее опасно, чем плыть через океаны, огибая Африку при противодействии как морских европейских стран, так и каперов.

В чем выгода для России? А что имеют посредники в важных торговых проектах? Многое: развитие инфраструктуры, рабочие места, новые мануфактуры, таможенные пошлины, собственная торговля и многое иное, вплоть до переселения и некоторых европейцев в Россию, а может и азербайджанцев с армянами. Люди нам нужны и много.

— И тоже самое вы предложите Голландии? — спросил задумчивым тоном Марек.

— Господин Марек, как сказал мой государь: ничего личного, только бизнес. Кто предложит лучшие условия, тот и может рассчитывать на больший кусок каравая, — сказал Головин-сын, а английский посол подумал и всплеснул руками.

— Только бизнес… — это как-то не по-русски. Странно… — Марек задумался.

Английский посол хотел сказать, что выражение, которое, если верить словам Головина, применил государь, очень по-протестантски, но не по православному. Православие — скорее религия общественного, но не индивидуального, сознания. Да и в целом, русский царь стал думать, как английский король: торговля, образование, даже готов хмельное продавать, лишь одна цель — прибыль. Хотя нынешний монарх Яков… На мыслях о короле посол себе одернул.

— И еще… — Головин улыбнулся. — Можно заработать и полную карту мира, у нас такие в либерее есть, так что страны и континенты и проливы между ними — нам доступны. Государь так же может разрешить и поиск пути по северу, но… без обмана. Где два английских корабля, из тех, что прибыли после льдов первыми?

Марек затруднился ответить, ссылаясь на капитанов, которые имеют достаточную свободу действий, чтобы не вводить в курс своих дел английского посла. Оно и правильно. Так, — виноваты английские капитаны, но с послом можно продолжать отношения. Ну а признает, что он отправил корабли, значит виноват английский посол… так России придется или ругаться с Англией, закрывая ей торговлю, или признавать свое бессилье и тем побуждать к еще большим проступкам.

Главный же проступок — это отбытие англичан в Мангазею, при том, что государь уже подписал указ о том, что торговать пушниной можно только в Архангельске, либо по отдельному разрешению от государя, будь такое дадено по особой императорской воле. Так что покупать рухлядь в Мангазее — это не что иное, как элементарная контрабанда.

— Я проконтролирую, чтобы за то, что привезут английские капитаны из Мангазеи, было уплачено в русскую казну, — сказал Марек после продолжительной паузы, принимая решение, которое устроило обе стороны.

А после английский посол был награжден двумя бутылками виски, где бутылки обошлись в пять раз дороже самого напитка, и был отослан восвояси.

Голландцы же не спешили на разговор, но и они-таки побывали в той же комнате, что и английский посол. Сказано было все то же самое, что и англичанам. Однако не то, чтобы голландские капитаны сильно заинтересовались в торговом пути в Персию. Головину-сыну вообще показалось, что те, кто прибыл в Россию из Голландии, не умеют мыслить стратегически, от чего он просил передать предложения России штатгальтеру.

Новодевичий монастырь

20 июня 1607 года

Матвей Михайлович Годунов молился. Такой грех принял на душу! Слезы у истинно верующего человека катились по щекам, но он сделал то, что должно и надо, так сделает так же еще не раз. Он принял решение и считал, что сохранение жизни — это то, что перекрывало грех убийства — так себя убеждал глава Тайного приказа. Годунов бы очень хотел услышать по этому поводу слово духовника, но как о таком расскажешь?

— Не я, так Ксению погубили бы, — сказал Годунов и поспешил скрыться в деревьях, где был привязан его конь.

А Новодевичий монастырь все больше разгорался. Еще была надежда на то, что получится локализовать пожар, но вот чего не получится точно, так воскресить пятерых человек — мать государя, ее родного брата и еще троих человек, которые прибыли на встречу в Новодевичьем монастыре с целью определиться, как именно будут изводить жену государя.

Сообщения о том, что Нагие не довольны своим положением, приходили и ранее. Сперва Матвей Михайлович, который с самого начала своего становления главой Тайного приказа, обложил именно Нагих, как одних из противников Годуновых, не сообщал царю о собственных подозрениях. Нужны были исчерпывающие доказательства, иначе все выглядело, как навет по надуманному поводу. Но Нагие подставились быстро.

Что удивило Годунова, так это решительный ответ государя. Он не стал долго размышлять, ездить на богомолье, чтобы испросить Божьего знака, но лишь повелел, чтобы убрали всех, сразу и без того, чтобы подумали на убийство. Была задумка использовать разбойников, у Москвы начала действовать даже не банда, а целое разбойничье войско чуть ли не в тысячу татей. Вот они могли бы напасть… но только на кого-то из Нагих. Единственная возможность всех и сразу, но главное, Марфу — монастырь, именно это место заговорщики облюбовали для того, чтобы строить свои паутины. И вот то, что пришлось поджигать обитель и было тем самым, что довлело над Матвеем Михайловичем более остального.

Жестокая была смерть, когда вначале немного разлили в комнате масло, а потом бросили факел и заперли комнату, где оставались люди, а оконца были столь малы, что в них никто бы и не протиснулся. Заговорщики же сами позаботились о том, чтобы в из крыле здания не было ни одного человека, чтобы иметь возможность спастись.

И Матвей проникся и испугался государя. Он… не Грозный, он… завтра будет плакать, уверять всех с своем горе и делать это так, то все поверят…

Полоцк

28 июня 1607 года

— Бах-ба-бах! — шведские пушки пустили в не слишком продолжительный полет массивные ядра.

Чугун летел в Нижний замок Полоцка. Делагарди не спешил со штурмом, даже зная о том, что город защищает едва ли тысяча воинов. Шведский генерал не без основания предполагал, что поляки столь сильно заняты военными событиями под Смоленском или под Брянском, что серьезной силы, которая могла бы деблокировать русский… литовский город-крепость. Поэтому можно чуть помедлить, лишь бы минимизировать лишние потери.

Был и иной расчет, на который Якоб Пунтусс, обладающий толикой инженерного склада ума, ставил в своих планах. Так, несмотря на то, что внешне Полоцкая крепость, состоящая из двух главных укреплений: Верхнего и Нижнего замка, только выглядела грозно. Войска Ивана Грозного, захватывая Полоцк в 1563 году, изрядно повредили стены крепости. Мощнейшие русские пушки разбивали основательные участки укреплений, стремясь уменьшить собственные потери при предстоящем штурме Полоцка. Город был взят, тогда московиты не чинили стены камнем, заделывая многие бреши деревом.

После Полоцк был отбит поляками, у которых так же не нашлось ни денег, ни ресурсов для перестройки крепости. Со временем некоторые участки замков были заложены кирпичом, но это были уже уязвимые места. Да и ров давно не чистился и не углублялся, а валы успели порасти даже молоденькими деревцами.