– Я совсем потерялся во времени!

– Что? – не расслышала сквозь шум музыки слов приятеля Гермиона.

– Я, говорю, совсем потерялся во времени! Такое чувство, что мы уже сутки гуляем.

– Я тебя не слышу! – громко крикнула Гермиона, жестом предлагая подняться на второй этаж, где было потише. Приятель кивнул.

– Говорю, что устал, будто мы гуляем сутки, – повторил Робби, когда они оказались на балконе его спальни, и Гермиона вытащила заветные сигареты.

– О да! – живо согласилась она. – Который час?

– Половина третьего.

– Пора и честь знать, – усмехнулась молодая ведьма, прислоняясь к перилам и вдыхая свежий ночной воздух. – Хотя Джинни, наверное, не захочет уходить.

– Оставь девочку в покое. Она заводит полезные связи!

– Такие уж и полезные, – сострила Гермиона.

– А что, у Пауля все шансы быстрого карьерного роста. И он отчаянно нуждается в серьёзных отношениях. Вот уже года как три!

– Он не похож на человека, заинтересованного в чём-то серьёзном.

– Так-то твоя подружка тоже, – съехидничал Робби. – Даже не уверен, что она помнит, как бедолагу Пауля звать.

– Не нуди, Робби, – попросила колдунья, вдыхая тяжёлый дым. – Важно ведь не это. А настроение. И оно тут у всех хорошее.

– Не вопрос! Я тоже могу быть чертовски весёлым и развязным!

– Да ну!

– Легко! – Робби обнял её сзади и поцеловал в шею.

– Да ты хулиган! – рассмеялась Гермиона, выбрасывая окурок и распрямляясь. Она невольно оказалась в его объятиях.

– Я – сама бесшабашность! – хохотнул Робби, игриво качнув бедрами и прижимая её к перилам. Кожа Гермионы покрылась мурашками. – Но куда уж нашему брату тронуть сердце этой Мэри Поппинс.

– Это я – Мэри Поппинс?! – возмутилась молодая ведьма.

– От улыбки до жестов. И с самого детства. Выше всяких похвал!..

– Ах, так! – Гермиона видела пьяный блеск собственных глаз, отражающихся в стёклах неизменных тёмных очков её приятеля. – Ну-ка, посмотрим! – и она внезапно для самой себя закинула ногу и прижала Робби ближе. Алкоголь шумел в голове, требовал сделать что-то невероятное и необдуманное. Прямо сейчас. – На вас грязная рубашка, Роберт Томпсон! – строго сообщила Гермиона, принимаясь расстёгивать пуговицы. – Сейчас же снимите её!

– Ах, простите, мадам! – подхватил он, позволяя ей стащить влажную ткань.

– Так-то лучше. Что у нас здесь? – не останавливалась Гермиона, ловко расстёгивая пояс на его джинсах.

– Ах, мадам, вы и сами слегка испачкались. Позвольте мне снять и очистить вашу блузу.

– Уж постарайтесь сделать это быстро, Роберт!

– Снять или очистить? – хриплым шёпотом спросил парень, освобождая её тело от верхней части наряда.

– Да выбрось её к дементорам, – пробормотала Гермиона, подталкивая его к распахнутой двери в спальню и припадая к горячим губам. У неё кружилась голова, а тело почти утратило связь с сознанием, зажило своей жизнью и своим желаниями. Которые давно не удовлетворялись.

В комнате было очень темно и пахло фиалками. Жадно целуясь, они избавились от остатков одежды. Уже опустившись на прохладную постель, Гермиона запоздало подумала, что следовало остановиться на снятии рубашки, но Робби не дал ей времени отступить, и последней чёткой мыслью наследницы Тёмного Лорда было неожиданное и бесшабашное: «А почему бы, собственно, и нет?»…

* * *

Гермиона проснулась от боли в груди – пора кормить Генриетту. Открыв глаза, она поняла, что находится не в своей постели. Лежа на животе, ведьма поднялась на выпрямленных руках и увидела рядом с собой Робби, полусидящего, едва прикрытого простынёй, в одной с ней кровати. И тут же всё вспомнила.

– Доброе утро, шаловливая Мэри! – расплылся в широкой улыбке друг детства, кажется, весьма довольный своим новым положением.

Гермиона повалилась лицом в подушку и пару секунд не двигалась, а потом скрестила ноги и вынырнула из укрытия лицом в противоположную от Робби сторону.

– Герм, ты что, жалеешь? – игривым тоном спросил он, подталкивая её локтем.

– На счёт практической части едва ли, – улыбнувшись, соврала Гермиона. – Тут огрехи в теории…

– Нет, это даже не Мэри Поппинс! Это… это… просто страшно подумать, кто.

– Это – Кадмина Саузвильт.

– А?

– Не думай об этом. – Гермиона сладко потянулась и опять нырнула лицом в подушку.

Робби гладил её пальцами по левому плечу, наводя очертания Чёрной Метки на коже. Жалела ли она? В сущности, о чём тут можно особо жалеть? Пускай Робби и не оказался неземным любовником, зато был очень старательным и трогательно-нежным. И забавным. Надо же как-то дальше жить? Выбираться из омута прошлого?

Тем более, если она вознамерилась обосновать в немагическом мире, ей просто-таки необходим близкий человек рядом. Нельзя же вечно жить у родителей? И вообще пора двигаться хоть куда-то. Прощаться с невозвратным и начинать что-то новое. Почему бы и не с его помощью? Ни к ему не обязывающий роман, переходный этап, возможность перевернуть страницу...

Ведь Робби действительно очень мил. Некоторые огрехи простительны. А может, это она разучилась получать удовольствие?..

Гермиона улыбнулась и вынырнула из своего укрытия. Подтянулась, облокачиваясь на Робби, и поцеловала его долгим, размеренным поцелуем. Кто-то говорил, что дружба между мужчиной и женщиной – это отсроченный секс. Наверное, так оно и есть…

Отстраняясь от губ Робби, наследница Тёмного Лорда впервые за последнее время посмотрела ему в глаза, не скрытые теперь привычными солнцезащитными очками. И похолодела.

Улыбка медленно сползла с её губ, а во рту пересохло.

– Что с тобой? – заволновался парень.

– Ой, – растерянно выдавила Гермиона, – как же так? – её глаза расширились. – Что же ты сделал?! – почти в панике выдохнула ведьма, садясь на постели и натягивая на себя одеяло.

– Что я сделал? – скорее удивился, чем испугался Робби.

– Великий Мерлин! – обхватила себя руками наследница Тёмного Лорда, бледнея, как настоящее привидение.

– Да что случилось?!

– Р-р-робби… Ты всё это время… Когда же ты?.. Зачем ты?.. О Моргана! – в глазах колдуньи застыли слёзы отчаяния. Её охватила настоящая паника.

– Ты меня пугаешь. – Теперь уже и Робби побледнел.

– Мне нужно идти. – Гермиона быстро встала и начала собирать с пола свою одежду.

– Подожди! – растерялся парень. – Что случилось?!

– Случилось… – простонала Гермиона, одеваясь и выглядывая на балкон в поисках блузки. – Лучше скажи, как это случилось?!

– Что именно?! – растерянно допытывался Робби.

– Мне нужно покормить Етту, – чуть не плача, сообщила ведьма. – Я… Потом поговорим. Потом.

И, не давая себя удержать, она опрометью помчалась в дом приёмных родителей…

– Джинни, он в меня влюбился! – срывающимся голосом говорила Гермиона, наматывая круги по залитой солнцем террасе. – Нет, даже не влюбился! Он полюбил меня! Он ещё и сам не осознал этого… Как же так?! Как же это произошло?!

– Успокойся. Что ты кипишуешь?!

– Джинни! – Гермиона застыла и показательно замахала руками. – Ты не слышишь меня?! Робби Томпсон, мой друг детства, мой «антидепрессант» последних месяцев, мой сосед, сын подруги моей приемной матери, Робби Томпсон, маггл Робби Томпсон любит меня! По-настоящему, по-взрослому, очень сильно любит меня. Это же катастрофа…

– Да почему?!

– Да потому что я его не люблю!

– Экая невидаль! – отмахнулась Джинни. – Переживёт как-то.

– Джинни! Это мой друг! Мой очень хороший друг! Человек, спасший меня от сумасшествия! Я тут уже стала превращаться в живую копию портрета мамаши Сириуса! Ты понимаешь, что Робби для меня сделал?! И теперь… О, Джинни! И ведь он полюбил меня ещё до этой ночи! – она беспомощно опустилась на ступеньку и состроила плачущую гримасу. – Что мне делать? – жалобно спросила Гермиона чуть погодя.

– Для начала неплохо бы объясниться.