- Ну и пусть! – убежденно заявила Кармен и рубанула ладонью над столом. – Что это им даст? Ничего! Им придется нас обеспечивать, платить пособия, а денег у них нет, все уходит на войну. Они не получат от Европы ни одного солдата и ни одной винтовки. Военный заводы тоже закроются.

- Ну, может быть. Я не знаю – неуверенно протянула Эллис.

Разговор девиц сам собой затих, подружки пили сок, а Паулю принесли свиные ножки под хреном. Да, готовить здесь умели. От одного аромата источаемого блюдом у Пауля потекли слюнки, и заурчало в животе. Допив мед, он взялся за вилку и нож. Божественное наслаждение, язык проглотить можно. Шейла вчера рассказывала, что в Амстердаме есть ресторанчик, где подают неповторимые и несравненные поросячьи язычки. Надо будет позвонить сестре, взять адрес и заглянуть в эту точку при случае.

Занятый своим обедом, Пауль и не заметил, как девицы расплатились и ушли.  Досадно, было бы интересно с ними познакомиться, Эллис весьма ничего. Кто знает? Может, и удалось бы провести диспут о сравнительных достоинствах пацифизма и милитаризма, плавно перетекающий в постельную романтику. Это весьма интересная, жизнеутверждающая идея, тем более, впереди целый месяц отпуска, и надо его провести так, чтобы было о чем вспомнить.

Очнулся Алексей в медицинском отсеке. В голове шумело, перед глазами порхали зеленые бабочки и плавно плыли перекрестья прицелов. Над головой крышкой саркофага нависал потолок, сбоку свисали манипуляторы робота-хирурга.

- А проснулся, Петрович – откуда-то издалека донесся голос судового врача Юрия Набиуллина, по совместительству торпедиста.

- Где я? – Алексей повернул голову на звук голоса. Глаза выхватывали из окружающей обстановки разрозненные куски мозаики. Встроенный шкаф с батареей флаконов, бутылочек и пеналов, застывший в углу диагностический модуль, репродукцию Айвазовского на переборке и, наконец, мичмана Набиуллина, склонившегося над монитором.

- Где, где, на «Задорном» естественно – врач повернулся к лейтенанту и неожиданно добавил. – Хорошо стреляешь: из четырех торпед, три твои.

- Это хорошо – после долгой паузы, пока мозг переваривал свалившуюся на него информацию, выдавил из себя Алексей. Робот недовольно зажужжал, и в вену Чеканова влилась порция стимулятора.

- Через восемь дней будем на «Бригитте-6». Встаем в док – врач задумчиво кивнул – нас хорошо потрепало, особенно последнее попадание. Прошило насквозь, если бы полметра в сторону - спалило бы твой модуль и поджарило двигатель, а так, ни чего серьезного. Да, от поста центральной наводки даже огарков не осталось.

- Ребята живы?

- Все целы и здоровы – при этих словах смугловатое лицо Юрия Сергеича расплылось в довольной улыбке, было видно, что он не горел желанием применять на практике свои врачебные навыки – только у тебя контузия и все.

- А союзники? – язык казалось, распух, каждое слово давалось с трудом.

- Потрепали их хорошо, два крейсера и шесть эсминцев погибли, остальные покалечены. Оркердарт молодец – Набиуллину никогда не давались догонские имена – почти всех гномов взорвал, только два крейсера уползли.

- Молодец – вымученно протянул Чеканов.

- А у нас, тоже паршиво. «Минск» еле ползет, поджарили его, так что не узнать. «Гневный» и «Пылающий» погибли. С «Пылающего» только пятеро спаслось, а с «Гневного» Дорошев катапультировал команду за пятнадцать секунд до взрыва.

Дальше Алексей уже не слышал, перед глазами поплыли темные круги. В голове стоял ровный глухой шум. Перегрузка, возникающая при аварийном разрыве прямого кибер-контакта сравнима только с молодецким ударом пудовой палицей по голове.  В современном сражении мозги космофлотцев включенные в корабельную виртуальную сеть испытывали страшнейшие нагрузки, но альтернативы кибер-контакту не было. Слишком большие скорости, слишком малое время для принятия решений, слишком много времени уходит на обычные способы управления кораблем.

Мозговые контузии были еще небольшой платой за прямой кибер-контакт, пользы от него оказалось гораздо больше, чем вреда. И зато совершенно случайно обнаружился и положительный эффект: у людей вынужденных часто подключаться к компьютеру повышался уровень интеллекта, мозги начинали работать быстрее. Алексей читал, что раньше, еще до освоения космоса сражения между кораблями длились часами. Верилось с трудом, сейчас все решали секунды. Но с другой стороны раньше и компьютеров не было, и торпеды наводились вручную.

- Эй, Алексей Петрович, - откуда-то издалека донесся приглушенный голос медика – ты чего?! Давай, не подводи, лейтенант.

Очнулся Алексей только через двенадцать часов. На этот раз голова не кружилась, в теле чувствовалась легкость, как после ионного душа. Лейтенант легко соскочил со своего одра и прошелся по отсеку. В медицинском отсеке ни чего не изменилось. Из-за стеклопластика стенного шкафа на Чеканова скалился череп коатлианца. Набиуллин стоически отмалчивался, когда ребята интересовались происхождением черепа. Естественно, про этот экспонат ходило множество легенд, но ни одна не могла претендовать на роль истины. Было точно известно только то, что череп появился больше года назад, после посещения Серебряной Венцианы. Злые языки говорили, что череп является искусственным. Как было на самом деле осталось неизвестным - мичман Набиулин на все попытки разговорить его, только отшучивался.

Алексей остановился, покрутил головой из стороны в сторону, напряг мышцы и с резким выдохом подпрыгнул до потолка, самочувствие было хорошим и тело слушалось, никаких болезненных ощущений. Рядом с диагностическим аппаратом обнаружился пакет с формой. Только Чеканов оделся, как плавно отворилась дверь, и на пороге появился Набиуллин. Мичман с укоризной посмотрел на Чеканова.

- Алексей Петрович, что ж ты так людей пугаешь. Я уж подумал, ты до самой астростанции проваляешься.

- Нет, не дождетесь – весело ответил Алексей – давай, лекарь, оформляй свои бумаги. Мне пора в рубку.

- А не рано?

- Нет, Юрий Сергеич, чувствую себя хорошо, ни чего не болит, руки-ноги на месте. Или что-то не так? – Чеканов уловил мелькнувшую в глазах врача тень сожаления.

- Лучше давайте присядем, товарищ лейтенант – спокойно ответил Набиуллин, занимая стул рядом с диагностическим шкафом. Алексей опустился на больничную кушетку, по интонациям врача чувствовалось, что он готов вывалить на голову Чеканова ведро неприятностей.

- Ты себя нормально чувствуешь? Голова не кружится? – заботливо поинтересовался Юрий Сергеевич.

- Нет, все нормально. Кажется, отлежался.

- Дело в том, что по показаниям аппаратуры – Набиуллин хлопнул рукой по пластиковому корпусу кибер-диагноста – у тебя мозговая контузия.

- Может, приборы ошибаются? Бывает же такое – Алексей ощутил неприятный холодок в спине. Контузия, это серьезная проблема, из-за нее могут на пару месяцев в санаторий отправить.

- Нет, пока ты спал, я три раза все проверил. Ничего сейчас не снилось?

- Ничего, спал как убитый.

- Это хорошо, может, быстро восстановишься – тихо проговорил врач – вопрос в том, что ты сейчас не можешь в кибер-контакт входить.

- Мать твою! Черт побери! Это надолго? – Алексей от волнения сжал пальцы в кулаки, так что костяшки побелели – значит в санаторий? Или спишут с флота?

- Подожди, не психуй, командир. Отдохнешь два-три месяца, может все и восстановится – в голосе мичмана сквозила неуверенность. Алексей это прекрасно видел.

- Ладно, Сергеич, говори прямо. Не надо от меня ни чего скрывать – в глазах Алексея светилась решимость и внутренняя сила, способная помочь принять самый паршивый диагноз и примириться с ним. Набиулин немного помялся, затем опустил глаза, не выдержав взгляд Чеканова.

- Ты сам понимаешь, никто не знает, сколько времени надо, что бы организм полностью восстановился. Может месяц, а может год.

- А если совсем? Если надолго?