С другой стороны комнаты Долохов произнёс какое-то древнее заклятие, и выросший будто из-под земли за спиной Гарри Свэн Нотт вторил ему. Враг с размаху развернулся, полоснув Нотта по животу лезвием меча, и ногой сшиб бросившуюся на него из-за обломков стола Беллатрису, отлетевшую к стене от силы этого удара. Свэн пошатнулся, тёмная кровь хлынула из его рта, и он повалился на спину. Гарри вовремя обернулся, разрезая мечом на лету чудовищные путы, вылетевшие из Старшей палочки Волдеморта.

– Ferro ignique(1)! – крикнул захватчик, посылая в Долохова огненный шар, от которого тот заслонился сотворённым щитом, тут же покрывшимся огромными трещинами.

Долохов юркнул за угол.

Гермиона видела, что он истощён. Концентрация и направление магии такого уровня без помощи волшебной палочки способна даже убить волшебника…

…Всё это не имеет смысла…

А тем временем Гарри быстрым рывком прыгнул вперёд, намереваясь приблизиться к Волдеморту. Но, когда оказался спиной к полуразрушенному боковому коридору, внезапный пульсирующий свет поразил его сзади, и широкая трещина на секунду пошла по обретшим плотность Щитовым чарам, мигом развеявшимся без следа. Дымные спирали заклинания овили руки и ноги Гарри, обездвижив его, и из-за спины парализованного в воздухе показалась парящая в футе над полом Каро.

Юбки её платья и длинные распущенные волосы развевались на магическом ветру, чуть заметный лиловый отсвет заклятия, которым она опутала своего пленника, плясал на бледном лице. Каро немного выгнулась вперёд грудью, её руки и ноги были заведены назад, будто сдерживая огромный невидимый мыльный пузырь, в котором оказался Гарри Поттер.

Гермиона оцепенела.

– А мальчик не промах, То-то! – громко, с серебристым отливом в голосе засмеялась парящая в воздухе ведьма, шевеля пальцами раскинутых рук. – Он только не учёл, что здесь буду ещё и я…

Она сжала кулаки и резко распрямила пальцы. Два лиловых пузыря вырвали у Гарри волшебную палочку и меч Гриффиндора, и оба предмета отлетели в стороны на полметра: меч завис слева, а палочка – справа от скованного.

По лицу его прошла судорога, на шее выступила пульсирующая синяя жила, глаза лезли из орбит. Шрам в виде молнии, ярко выделяющийся на незагорелом лбу, налился багряным и почти мерцал.

– Как думаешь, он смог бы убить тебя? – спросила Каро, немного опускаясь к полу. – Начало, право же, неплохое! Помоги мне, То-то, мальчик силен, как громамонт(2)! Нужно обезвредить его, сохранив жизнь и сознание. Второй раз мы этого мальца так не поймаем...

– Взять меч и палочку! – приказал Тёмный Лорд.

Рабастан, лежавший ближе всех от Гарри на полу, и которого Гермиона уже считала мёртвым, неожиданно легко вскочил на ноги и с поспешным проворством схватил парящий в воздухе меч Гриффиндора.

– Помнишь Анидаг? – продолжала Каро. – Давай-ка и его так же, То-то? Он не должен даже отключиться. А если парнишка умрёт и девочка очнётся – мы не сможем её убить, помяни моё слово! Да поторопись, То-то, я, право же, теряю си…

Внезапно Каро переменилась в лице: смертельная бледность залила её кожу быстрой волной.

– Скандинавский леший, – прошептала ведьма с хрипом, и струйка тёмной крови вырвалась из уголка её губ.

Гермиона не сразу поняла, что это Рабастан, шагнувший за спину парящей колдуньи, чтобы забрать палочку Гарри с другой стороны, вдруг с размаху всадил меч Годрика Гриффиндора в спину женщины между лопаток, точно пробив сердце.

________________________

1) Огнём и мечом (лат.).

2) Крупное серое африканское животное, весом до тонны, обладающее огромной силой.

(с) Дж.К.Роулинг «Фантастические твари и где они обитают»

*Строка из поэмы Генриха Гейне "Валтасар".

____________________________________________________

Со второго рывка он пронзил её насквозь – окровавленная сталь вырвалась из левой груди Каро, в то время как Беллатриса с диким криком бросилась на предателя, одним взмахом своих огромных серповидных когтей снося его голову с плеч.

Они оба повалились на пол за спинами Гарри и всё ещё парящей в воздухе Каро. Голова Рабастана мотнулось в сторону, от удара оборвались остатки кожи и жил, и она покатилась к лестнице. Но ещё до этого рокового прыжка Беллы старик успел крикнуть громовым голосом, обращаясь к Волдеморту: «За брата! Будь ты проклят!..»

Всё это заняло доли секунды, но их хватило Гарри, чтобы, сбросив оцепенение и развеяв дымчатые лиловые цепи, схватить парящую палочку и отбить молниеносную атаку Волдеморта.

– Беда, То-то, – прокатился по залу неестественно громкий голос Каро, который уже не исходил из её искажённого судорогой рта, – вечно от тебя одни проблемы…

Только теперь тело ведьмы, последний раз судорожно вздрогнув в воздухе, повалилось с глухим стуком лицом вперёд. Остатки её Связующих чар ещё угасали в воздухе, когда Гарри, поставив ногу на поясницу женщины, выдернул окровавленный меч из её спины и поднял ликующий горящий взгляд на застывшего Волдеморта.

– Мы будем сражаться насмерть, – произнёс Гарри.

– Я не стану убивать тебя, Поттер, – поборов все чувства, произнёс Тёмный Лорд, с ледяным спокойствием не сводя с Гарри поднятой Старшей палочки. – И ты это знаешь.

– Соображаешь, Риддл! – хохотнул тот. – Тем хуже для тебя. Двоих за раз ты всё равно не осилишь! Был бы умнее – услал бы ребёнка подальше, раз уж возлюбленная дочурка не даёт избавиться от него!

Он снова расхохотался, диким злым смехом.

Уцелевшие Пожиратели Смерти, все, кто ещё оставался на поле боя – попятились назад, даже Беллатриса осторожно отползала к покосившейся арке, ведущей в боковой коридор.

– Едва ты убьёшь меня, Поттер, – тихо произнёс Волдеморт, – мой собственный Хоркрукс, последний из них, проснётся в тебе самом.

Во время короткой паузы Гарри молчал и, ухмыляясь, смотрел на Тёмного Лорда.

– Думаешь, я ещё не понял этого? – наконец произнёс он. – Проблема Хоркрукса, заключённого в живом существе, в том, что его очень просто уничтожить. И я успею убить себя до того, как появится риск потерять контроль над ним, хотя я и справился бы с тобой, я знаю это! Но рисковать мы не станем. Не надейся, Риддл, настал час расплаты!..

Гермиона уже не слушала их: бесшумной тенью она поднялась на руках, превозмогая остатки поразившего её проклятья, и стала ползком пробираться по лестнице на второй этаж, игнорируя покалывание сотен игл, терзающее тело от этих движений. Чары спадали на нет по мере продвижения вперёд, разрушались.

Из-за перил верхней площадки ведьма ещё раз взглянула вниз, на поднявших палочки волшебников.

И неслышно скользнув к полуразрушенному коридору, бросилась к комнате дочери.

Не тут-то было!

Верхний коридор густой пеленой окутал болотный туман чар. Трансгрессировать не удалось. И едва Гермиона решительно шагнула в это удушливое марево, пол ушёл из-под ног, и она ухнула в тёмную бездну.

Ведьма с трудом поднялась на ноги. Огляделась.

Кругом высились своды глубокой пещеры. Неровные стены уходили в черноту, пульсирующие от магии сталактиты и сталагмиты высасывали энергию, словно огромные каменные вампиры. Воздух ловушки, спёртый и накалённый до предела, дрожал.

Она должна выбраться отсюда.

Гермиона собрала все свои силы.

Шепча страшные заклинания, она стала медленно пробираться вперёд, превозмогая боль и противящуюся магию.

Западня, устроенная для Гарри Поттера Волдемортом, тут же выпустила когти – из стен сверкнули стальные лезвия мечей и с лязгом врезались в слабеющую защиту ведьмы.

Теперь наследница Тёмного Лорда знала, что сила, спасшая её от гибели в эту секунду, была вырвавшейся на свободу Красной магией. Это о неё расплавились лезвия мечей, это она зажгла глаза ведьмы пламенем.