Здесь хмыкнул и зеленый здоровяк, и даже балагур кивнул, не пряча усмешку:

— Ну да, ну да... то-то у тебя, папаша, такой вкусный глинтвейн!

— Сам варю, по давнему рецепту.

— Ну-ну. Портные вон откапывают старые рецепты платьев, кузнецы оружие на заглядение делают, а кованые решетки некоторых и графья себе на окна поместья поставить не побрезгуют. Простой люд грамоте учится почти поголовно, матери детям сказки читают, каких в своем детстве не слыхивали, кто-то приличным алхимиком становится, ни разу с другим алхимиком словом не перемолвясь, и книги ни одной по профессии не открыв. И разумеется, демоновыми письменами никто-никто не пользуется.

— Ты давай ближе к делу, неча напраслину на людей наводить, — мрачно подтолкнул тавернщик.

— А кто эту систему создал, знаешь?

— Никто не знает. И ты не знаешь.

— Чушь! Выяснилось, что школа Змей создала!

Зеленый здоровяк за дальним столом на такое заявление хмыкнул, но на смешок болтуны не обратили внимания. Тем более, что балагур продолжал рассказ:

— Они не то, что отрицают — они прямо заявили, что они и создали, и никто их слов не опроверг. Только вот их экскре... экс-пе-ре-мент вышел из-под контроля, и разошелся всюду, во! Самые умные из их магической школы уже выдвинули требование, чтобы все маги, которые пользуются плодом их эксперемента, ежегодно отдавали магические монеты в их школу.

— И много просят? — пробасил здоровяк. Балагур дернулся от неожиданности, когда эта гора заговорила, но справился с собой.

— Да кто их знает... господин маг. Я в детали не вдавался. Да и вообще в магических монетах не понимаю.

— А где эта самая школа? — вмешался пьянчужка.

— Ну ты... ай, деревня. У юга пустыни же. Стыдно не знать!

— Стыдно плохо кожу дубить! Зачем мне знать, где находится та школа, если я всю прошлую часть жизни сидел в своем городке, занимаясь кожевничеством, и всю будущую часть просижу?

— Ходит слух, что маг, который запустил систему, живет как раз возле подземелья, — веско сказал здоровяк, закончив обгладывать очередную кость, — он Арму Пламенную, которая тогда адептом еще была, в тайну посвятил.

— Да бросьте, господин маг! Не может один человек создать такое. При всем уважении, брешут вам.

Спустя несколько кружек глинтвейна народ постепенно перешел на более крепкие напитки: хозяин таверны вовремя подсуетился, накручивая счет.

Тем временем балагура понесло, он уже перешел от слухов к легендам.

— А знаете, что случилось с тем пацаном, который Лурсконом правил?

— Лурскон? Где это?

— Какой такой пацан?

— Ай... Это тот город, где самовлюбленный мальчишка-правитель себе статую поставил. Сделал себя, но будто бы старого, бородатого и мудрого. Из чистого серебра статуя! Короче, говорят город был достаточно вольным, потому и маги там были чересчур... — здесь балагур покосился на здоровяка, чей вид явно говорил о принадлежности к практикам, — Э-э... чересчур неблагоразумны.

— Из какого еще серебра, балабол? Ее бы частями попилили и увезли!

— Заклятье на статуе великое! — повысил голос балагур и поднял увесистый кулак. — А еще раз назовешь меня столь неблагозвучно, нос в затылок вомну.

— Из камня статуя, — пробурчал здоровяк тихо, но услышали все. — Как стояла у Лурскона, так и будет стоять. В городе, кстати, маги не селятся, какой бы они силы не были. Места там для магов гиблые. Дурно нам там.

Балагур замолчал, уже обдумывая, как бы превратить свежий слух в историю и накрутить вокруг нее побольше таинственности и мрачности. А другой приключенец, оторвавшись от кружки, осторожно спросил:

— А вы кто, господин маг? Из перерожденцев, небось?

— Я? Да так... обычный юноша с комплексом бога.

Серия завершена.

Спасибо, что прошли путь с героем, мной и другими читателями. Растягивать, раздувать серию не буду, она закончена.

Благодаря комментариям долго думал, стоит ли продолжать историю, и если продолжать, то в каком антураже. В общем, продолжение истории Нильяма будет, но в другом мире. Кто не желает расставаться с героем, но хочет историй о попытках принудительно социализировать Нильяма и проды раз в пару дней — добро пожаловать. Будет новый мир, новые проблемы и знакомый нам главный герой. Остальным дальше лучше не читать)

. Новая история.

Первый звоночек прозвучал, когда я, в очередной раз коснувшись кристалла средоточия, не ощутил полноценного контроля над системой. Ничего не ощутил, будто коснулся обычного камня. Даже не сразу понял, что произошло. Сосредоточившись и прикоснувшись к растениям, я по-прежнему мог увидеть и услышать, что происходит в любой точке планеты. По-прежнему мог заполнять искру и пользоваться всей накопленной бао развития, усиливая себя. Мог фильтровать навыки, которые система вытащила как из практиков, так и из обычных людей. Просто система не откликалась и не запускала меня в свое сердце, откуда я мог контролировать и распространять по миру печати. Меня отстранили от системного штурвала.

Разумеется, было неприятно, было тревожно. Я несколько недель потратил на вычисление, кто мог перехватить управление над системой, но никого не нашел, как ни старался. Пришлось навещать архимага на Ильмсхуре. Разговор с Апелиусом прояснил некоторые моменты.

Я телепортировался в его личную комнату, едва не вызвав у бывшего императора инфаркт. Двухметровый мужик подпрыгнул от неожиданности, и взревел:

— Бездна тебя задери... Нильям! Напугал меня.

Я осмотрелся, не обращая внимания на недовольное бормотание. Перемещался я, используя Апелиуса как якорь для перемещения, и не через стабильный портал, поэтому осмотреться не успел.

Обычная комната-квартирка, ничуть не больше той, что была у меня в свое время. Игровая капсула, душ и кровать в одном флаконе... или скорее — под одной панелью. Те же технологические приблуды для лучшего качества голофильмов, синтетическая кухня. А я-то думал, что у руководства Фабрики комнаты больше, или есть что-то, отличающее их от обычных людей.

— Все такое же, только больше геморроя, — сказал Апелиус, без труда улавливая, о чем я думаю. — Выплаты больше, это правда. Но руководители заключают контракты на несколько десятков лет. Сделано, чтобы замедлить ротацию кадров, иначе такие, как мы, после пары лет работы с планеты сваливали бы.

— Как дела на фабрике? — спросил я и выслушал краткий доклад. А потом, обдумав, решил поговорить и о своих проблемах с системой.

Меня не удивила радость, блеснувшая в глазах архистарика, но было плевать: уничтожить Апелиуса перед тем, как окончательно ослабну, я успею. Свою миссию он выполнил больше, чем наполовину: Ильмсхурцы получили первые выплаты, и семь членов совета Империи, чьи яйца крепко сдавил Апелиус, спешно продвигали следующие выплаты и составляли пакеты льгот. Ильмсхур цвел и пах: в любой момент работники могли уйти с фабрики и построить себе дом на земле. Правда, становились дикарями тысячи из миллионов: в основном люди держались за единственную работу на планете. Хотя я очистил и заполнил рыбой реки, взрастил на планете леса, поля, запустил в них животных и ожидал, что люди выберут жизнь на природе.

— А чего ты ожидал? — со смешком спросил архимаг. — Ты оживил эту планету, молодец. Но ты же загнал Эатор под подошву. Если у твоей родной планеты есть разум, то почему нет у Эатора? Думаю, ему не понравится, что какой-то "прилетный гений" решил захапать себе всю энергию, тем самым, так сказать, обижает родных детишек.

— Да я вроде бы особо никого не ущемляю. Геноцид не устраиваю, магам не даю города захватывать...

— Кто сильнейший маг на Эаторе?

— Я.

— Сколько на планете магов, которые достигли хотя бы двух третей от твоей сегодняшней силы?

— Ни одного. Но причем тут это? Ты на моем месте тоже постарался бы оторваться от остальных.

— А притом. Грубо говоря, на Эаторе ты — как наместник от Империи на Ильмсхуре. Ты заграбастал всю власть потому, что смог, хотя ты на планете вообще не нужен. И — да, я на своем месте, не на твоем. Спасибо, кстати: на этой планете я развернулся так, как на Эаторе никогда бы не смог. Я бы на твоем месте спросил себя лишь об одном, самом значимом...