Я встряхнулся и поднялся. Меня ожидают другие дела.

Я дошёл до пленников, сверлящих меня ненавидящими взглядами и вырвал изжеванный, обслюнявленный кляп изо рта третьерангового.

— Будь ты проклят, скотина! Надеюсь, ты сдохнешь! Я каждую секунду молюсь, чтобы энергия мира покарала тебя!

— Хорошо, — кивнул я и присел на корточки, упираясь спиной в скалу. — Итак, мы с вами несколько часов назад говорили об отсутствии бонусов за убийство адептов…

— Ссаный ублюдок!

— Я сейчас верну кляп на место, — предупредил я, но адепт не проникся.

— Желаю, чтоб тебя демоны забрали! Чтоб твое сердце обратилось прахом, а ты жил! Желаю, чтоб сгнило все, что тебе дорого!

Когда я поднял перепачканный слюной кляп, адепт сжал зубы, но проклятья шипеть продолжил. Я, пересилив жалость к товарищу — какой он мне товарищ? — ударил адепта по кадыку, и дождавшись, когда пацан зайдется в надсадном кашле, засунул кляп в открытый рот. Похоже, диалога не выйдет. Впрочем, диалог — лишь попытка отодвинуть смерть пацанов: поглощенная память давит на совесть, и я затягиваю с этим неприятным, но неизбежным делом.

— Итак, по поводу бонусов. Я убил кучу адептов одного со мною ранга и выше, но мой бонус от этого не возрос и нового не появилось. И я решил, что лучше провести опыт в лабораторных условиях. С убийства неофитов я получил ускоренное всасывание бао, а потом задавался вопросом: почему не падают другие плюшки? Причем с рангов повыше и плюшки должны быть покруче. Адепт от неофита, конечно, отличается, но я не знаю, зависит ли это от плотности бао, а если не зависит — то от чего зависит? По сути неофит — это просто слабый адепт, и если за убийство неофитов падает плюха, то почему не падает за адепта? Физика вашего мира хромает на обе ноги, ребят, и это раздражает. В ваших книгах — крохи полезной информации, ваши наставники идут нехожеными тропами и знаниями делятся, как любимой женой — то есть, никак. А значит, мы будет ставить опыты, раз это — единственный способ узнать истину и ответы. Хотя, этот способ тоже может никуда не привести…

Я встал, потянул из-за пояса ножик и переключился на энергетическое зрение. Второранговый адепт мычал от ужаса, но сопротивляться мне не мог: я перевернул пленника на спину, сорвал с шеи артефакт — негатор и внимательно наблюдая за энергией, всадил в сердце адепта клинок.

Едва из тела адепта стала появляться дымка, я протянул к ней руку и попытался втянуть в себя эту энергию…

Руку ошпарило, будто я сунул ее под струю горячего пара. Я выругался и отдернул ладонь, но боль от этого не утихла. Опять повредил энергоканалы! Какого черта?! Он всего-лишь второранговый! Мало мне головной боли… Дьявол!

Я шипел от боли, размахивая пострадавшей ладонью, а белая дымка медленно поднималась куда-то вверх.

Больше экспериментов я решил не ставить — освободил третьерангового, отдал ему меч и убил в поединке. Наверное, опять сыграли осколки личности адепта-кузнеца.

А потом принялся созданием артефакта телепортации, вроде того, что был у Филиса. Жаль, не могу пока создать на скале круг для телепортации из книг Иллюра — телепорт бы достал и до школы, но для него нужны редкие ингредиенты. Благо, для создания любого артефакта мне нужны только камни души, материалы и… и знания по артефакту. Я примерно понимаю, как работает телепорт, но именно примерно. Как правильно составлять схему телепортации? Что делать с материей, которая в точке телепортации — с тем же воздухом? При перемещении переносится тело, одежда и вещи практика, или можно просто брать все, что есть рядом с практиком: воздух, почву, и переносить на новое место? Второе предпочтительнее — придется просто указать размеры переносимого куба, и не париться, рисуя руны, описывающие одежду, артефакты, и всякое остальное. Но не помню, чтобы с Филисом перемещалась почва, потому добавлю описание того, что переносить не стоит: это почва, травы, камни и воздух. Снизится энергопотребление, и при случае не стану портить плитку в городах. Хотя не особо меня это и заботит — думаю, отданный в казну города старт позволит мне хоть упрыгаться порталами, лишь благодарить будут.

Кстати, о телепортации — чертить в школе парный круг мне никто не позволит, а жаль. Зато можно где-нибудь в Лурсконе построить телепорт, как будут ингредиенты. А лучше — и в Лурсконе, и в Басхуре, куда можно будет шагать прямо от Лурскона, а оттуда уже — в школу Падших духов, к девчонкам.

Я оторвался от работы, вздохнул и в очередной раз тоскливо выругался. Если час назад мне хотелось лишь переварить личность адепта, то теперь ужасно хотелось к девчонкам.

Артефакт пришлось исправлять и переделывать несколько раз: я активировал получившийся жезл с дистанции, и не прогадал — первые попытки прошли ужасно. Теперь артефакт телепортирует одновременно себя вперед, и воздух из места телепортации отправлял на место себя — такая доработка убрала оглушительный хлопок, возникающий от притока воздуха в вакуум. Еще пришлось добавлять приземление в сантиметре от поверхности, чтобы случайно не улететь куда-нибудь в небо. Теперь, если я выбираю неподходящую для телепортации точку, жезл не срабатывает.

А еще у меня появились планы на ядро души. Пусть оно уже осквернено — иначе сказать не могу — пребыванием в ядоплюе, это по-прежнему очень мощный ингредиент, с помощью которого сам Тифон Мясник мог бы сделать очень многое. Интересно, могу ли я создать на его основе нечто вроде заклинания Апелиуса, но независимой от одного человека? Понятно, что повторить аналитическое заклинание архимага я не смогу — у меня нет нескольких десятилетий для опытов, да и сколь бы я ни был образован, слишком уж эта задача грандиозна. Но что, если сосредоточиться на чем-то маленьком, одном? Ядро души — это очень мощный и гибкий в управлении камень души, а тот можно запрограммировать как на управление печатью, так и на контроль артефакта. Да черт побери — он даже направление для телепортации по намерению мага определяет!

Возможно, у меня еще получится то, чего очень хочет Апелиус: перевернуть этот мир…

На следующий день мерзкая морось превратилась в полноценный постоянный дождь, периодически переходящий в десятиминутный ливень.

Я забился под навес со всеми вещами, к нагревающему воздух артефакту, но большого комфорта это не прибавило: тело временами била дрожь. Я все чаще понимал, что сижу где-то на окраине мира и занимаюсь тем же, чем можно заняться далеко отсюда. Мне хотелось простого человеческого комфорта: нормальной крыши над головой, нормального санузла, душа — теплого. Не размякшего от влаги сушеного мяса и фруктов. Я выяснил, что рядом с источником теперь безопасно, и медитировал там часами, прокачивая через себя огромнейшее количество энергии — третий адептовский ранг позволял. Помимо висящего на шее камня души с концентрированным бао воздуха, у меня теперь был еще один такой камень: отфильтровал, когда прокачивал через себя энергию. Второй камень не дал мне никакого бонуса, но его можно продать адепту-воздушнику: улучшение управления аспектом стоит дорого, с руками оторвут…

Вместимость искры и скорость поглощения бао при медитации тоже росли ежечасно, пусть и по несколько единиц. Сила заклинаний возросла как минимум на треть. Ранним утром случился знаковый момент, позволивший мне оценить свою возросшую силу: я каждое утро проходил с внешней стороны барьера, истребляя набежавших за ночь монстров, влекомых источником, и сегодня меня ожидала особенная находка. В преграду барьера били хвостами и пытались зацепить ее громадными клешнями скорпионы, как две капли воды похожие на прежнего хозяина скалы. Микростадо насчитывало двенадцать существ.

Я изнутри подошел вплотную к барьеру, наблюдая за ближайшим скорпионом — огромным и массивным чудовищем. Скорп в очередной раз ударил хвостом в барьер, но теперь явно целился мне в голову, и недовольно застрекотал, когда хвост проскользил по защите. Черные клешни с чудовищной силой впечатались в барьер, но так же соскользнули. Медленный, но сильный… Я осмотрел влажный блестящий хитин существа. Интересно, за сколько чернышей его можно продать?