В общем, теперь заклинание кроме аналитики обладало другой полезной функцией. В теории, ведь печать ещё не испытывали на людях.

В центр печати я поместил три накопителя. Их должно быть вполне достаточно для обеспечения работы печати минимум часов на пять. Вряд ли медитация Ниаз продержится дольше.

На этот раз я нашел Ниаз без проблем — в шесть часов утра девчонка могла быть только в одном месте. Я долго колотил в дверь комнаты девчонки, пока на пороге не показалась фигура, закутанная в одну ночнушку.

— У меня всё готово, — обрадовал я девчонку, — пошли.

— Куда? — напряглась Ниаз.

Хотелось было пошутить про "в кровать", но некоторые девушки вцепляются в такие шутливые фразочки, как бульдоги. Потом проклянешь плоскую шутку, пытаясь тактично объяснить, что говорил совсем не всерьез.

— Делать из тебя адепта, — вздохнул я. И лицо девчонки осветилось такой чистой, незамутненной радостью, что мне мгновенно стало неловко от того, что я вел себя с ней, как последний подонок...

От своей же мысли, парадоксально чуждой мне, я похолодел: какой еще подонок? Нормально я себя вел!

Пятисекундная медитация, самая обычнейшая, которую я часто использовал на Ильмсхуре, чтобы быстро обрести эмоциональный тонус, вернула мне ясность мышления. Неужели это Апелиус мутит воду? Через разговоры не получилось, и мужик решил добиться зрелища манипуляциями с организмом? А что — вполне себе рабочая версия: если уж заклинание архимага способно перехватить управление телом, возможно, и к гормонам архимаг имеет доступ.

— Чем бы ты там не занимался, завязывай, — попросил я мысленно.

— Чего? — вполне натурально удивился Апелиус. — У тебя пульс скачет, как молоденькая нимфоманка на оргии! Если объяснишь причину, я расскажу, почему именно я здесь ни при чём.

— Нильям? — отвлекла меня Ниаз. — Так мы идём?

— Ну разумеется идём... — я постарался выкинуть из головы мысли о Ниаз в своей постели. Получилось, но с трудом. — Что думаешь насчет экспериментов?

— Если это какие-то головоломные сексуальные практики, которыми ты поманишь меня, имея целью просто потрахаться под благовония и не ванна из крови монстров, я за... Хотя я уже на все пойду, наверное, — грустно сказала Ниаз.

До лаборатории я шел под грустные вздохи девушки и комментарии Апелиуса о том, что Ниаз очень даже не прочь. Если честно, архимаг уже здорово напрягает своими намеками.

Увидев печать, девушка замерла на пороге.

— Это все ты сделал? Удивительно! А зачем? Что печать делает?

Сразу видно человека, забившего на Каэльские руны: для меня и Апелиуса одного взгляда на такую печать хватило бы, чтобы разобраться.

— Цель печати — просмотреть твою энергетику и показать, что с ней не так. Если, конечно, с ней что-то не так. И тебе придется раздеться.

— Зачем?! — нервно спросила Ниаз.

Потому что мне интересно, как ты выглядишь. Вся. — хотел было сказать я, но сжал гормоны в кулак и улыбнулся:

— Сними форму, не больше — заклинание проверит твои энергоканалы и спроецирует результат на коже. Ложись в центр в одежде, головой на восток... нет, Ниаз, восток — это там.

Девушка скинула форму, оставшись в нижнем белье. И хотя ткань надежно прятала все, что должна прятать, Ниаз все равно зачем-то прикрывалась ладонями.

— Активирую, — предупредил я, запуская ритуал.

В лаборатории появился гул, как от накапливающего плазму для выстрела плазмогана, по рунам побежала волна бао, активируя цепочку за цепочкой. По помещению растеклась тягучая волна энергии: сады и раньше не были слабонасыщенным местом, а теперь лаборатория и вовсе превратилась в огромный накопитель. Волосы Ниаз встали дыбом, превратив голову девчонки в распушенный одуванчик.

Спустя минуту кожа девушки начала светиться, показывая результаты сканирования. И они меня, мягко говоря, удивили: если в верхней части Ниаз с энергетикой все было в порядке, то посреди живота Ниаз, там, где энергосистема уходила вниз, свечение обрывалось. Не было ни меняющейся интенсивности свечения, ни дублирующих энергоканалов. Будто у девушки — энергетическая травма.

Или же кто-то невероятно могущественный намеренно преградил Ниаз доступ к силе, чтобы та не вырвалась за ранг неофита.

У меня по хребту побежали мурашки, а паранойя забила в набат. Я знаю одного мага, который мог сделать такую вещь. И лишь он заинтересован в том, чтобы Ниаз не развивалась. Пау Лимбос — сильный и умелый практик, он наверняка может видеть энергетику окружающих гораздо глубже, чем я, и не заметить проблему Ниаз просто-напросто не мог. Наставник застрял в развитии ни один десяток лет назад, и подбор человека для опытов за год до них мог быть вершиной пирамиды очень продуманного плана. Более того — после постоянного прессинга участие в опытах могло стать тем прутиком, за который девчонка с радостью ухватилась бы.

Если бы не я — человек, который дал ей надежду.

Черт...

Неожиданная находка здорово меня напрягла: получается, помогая Ниаз, я разрушаю план моего собственного наставника. Не спонтанный, а основательный, задуманный не меньше года назад. Не думаю, что можно было подгадить наставнику сильнее, чем у меня вышло. Так самое главное, что все случайно получилось...

Ниаз я не рассказал про догадку. Девчонка сейчас и так на взводе, не стоит накидывать ей ненужных размышлений. Если все пройдет, как задумано, у нее и так будет куча дел.

Проблема возникла, откуда я ее не ждал: Ниаз ни в какую не хотела слушать про вливание внутрь энергоканалов бао превосходящего ее практика.

— Послушай... — попытался я привести убедительные аргументы, рационально обсудить проблему и страхи соученицы, но девчонка сразу же меня перебила:

— Нет! Я ни за что не стану этого делать! Ты предлагаешь этот способ лишь потому, что знаешь: я на него ни за что не соглашусь!

— То есть, сексуальные практики и ванна из крови монстров для тебя предпочтительнее, чем абсорбция бао? — со скепсисом в голосе спросил я.

— Э-э... да.

— Отлично, — кивнул я. — Жаль, что это не работает, и натрахать себе ранг ты не сможешь. Как только поймешь, что стать деревом — страшнее, чем преодолеть детские страхи, найди меня. А не поймешь, значит, я зря убил несколько часов на проработку печати, но хоть попытался тебе помочь. Если тебя это утешит, я буду навещать тебя и даже поливать, когда у Пау Лимбоса получится добиться своего. Я как раз по пути видел, что два паука уже корни пустили.

Стоило мне направиться к выходу, как Ниаз сразу же пропищала:

— Подожди! Я согласна!

Пришлось тратить еще пол часа на объяснение работы печати: какого символа нужно касаться, если все пойдет наперекосяк и необходимо будет убрать из тела всю постороннюю бао, куда можно заталкивать чужую энергию, и куда не стоит. И первую попытку Ниаз провела под моим контролем.

В теле девчонки действительно существовала преграда, и Ниаз изначально не могла развивать нижние энергоканалы, но с помощью какой-то изощренной ментальной гимнастики пришла к выводу, что так у всех неофитов и адептов. Пау Лимбос проверял ее энергетику какими-то непонятными способами до того, как согласиться обучать, и это девчонка тоже относила ко всем неофитам. Поразительная наивность.

— Не думаешь пойти к целителю и рассказать о проблеме? По идее, он должен тебя вылечить или порекомендовать лечение, — предложил я оптимальное, на мой взгляд, решение.

— Нет, давай попробуем справиться, не привлекая посторонних. Я им не доверяю. Я никому не доверяю. Ты же видел, как уверенно себя ведет Пау Лимбос! И мне он не побоялся поставить ультиматум... Возможно, у него есть связи, благодаря которым он чувствует себя безнаказанно.

— Он мог вести себя уверенно потому, что знал: ты побоишься обратиться за помощью, — пожал я плечами.

— Нет... Давай я сперва попробую разобраться с проблемой сама, а потом, быть может... Если не получится... — девчонка отвела взгляд и замолчала.