А вот с деньгами у меня была проблема. Если честно, я отдал последнее серебро Марфе, и больше у меня кругляшей не было. Зато было много всего, что я нахватал, покидая скалу. Жаль, что приходится лезть в неприкосновенную кубышку, но ничего, скоро наверстаю.

— Дам камень души. Стоит как минимум несколько стартов, но тебе, так уж и быть, отдам в уплату за ужин, комнату и завтрак с едой в дорогу.

Мужик не выглядел довольным моим шикарным и щедрым предложением, но камень взял.

Я отвел химеру в выделенную мне комнату, оставил там рюкзак с пожитками и вернулся в зал, ожидать ужин.

— А доска…

— Вон там доска, господин маг, — мужик ткнул в сторону дальнего угла указательным пальцем с неостриженным ногтем. — Там разные заказы. С чем-то справляются адепты, что-то остается и ждет магов. За четыре медные монеты дам вам бумагу и карандаш, если нужно.

Если мне будет нужно, ты эти монеты в счет камня души запишешь.

— Понял, спасибо.

Я прошел к доске и принялся с любопытством разглядывать бумажные листы, помещенные под стекло. В левой части доски находились свежие заказы, по типу школьных: поймать и принести живого монстра, найти или вырастить магические растения. С этими заказами справился бы и адепт. Судя по всему, для них заказы и оставлялись, потому что в правой части доски были задания в основном для магов или очень умелых адептов. Вырастить сложнейшую химеру-телохранителя, создать голема с гарантией в двадцать лет, научить созданию антропоморфного и живого растения, построить защитную печать для кланового комплекса… Что? Здесь есть кланы?

Впрочем, неважно. Видимо, маги считали ниже своего достоинства заниматься такой мелочёвкой, или же бывали здесь нечасто: листы выглядели выцветшими и блеклыми. Вполне понимаю практиков, кстати: когда всю жизнь участвуешь в гонке за силами, когда ты смог шагнуть за грань людских возможностей, будешь искать возможность возвыситься еще дальшь: стать магом пятого ранга, или даже дойти до девятого. Все эти задания воспринимаются лишь как способ получения ресурсов, которые ты можешь набить, углубившись в одну из энергетических зон, и добравшись до монстров с ядрами. Можно набить и тех, что носят в себе камни души, но легче убить двух-трёх ядровых монстров и продать добычу. И не нужно будет никому отдавать своих химер, големов, или защищать всякие клановые комплексы, чтобы потом твои печати анализировали и использовали без твоего ведома.

Был здесь единственный лист, который меня заинтересовал. Задание находилось в правой части доски, и лист с ним выглядел несвежим. Заказчику требовалась любая информация об Иллюре Моно. Судя по всему, Иллюр понадобился школе. Здесь была ещё пара-тройка схожих объявлений, но их я рассматривать я не стал, пробежавшись по диагонали. У меня нет желания становиться охотником за головами, а ко всем встречным я и так отношусь с опаской, так что даже если здесь указаны преступники, это лишь подстегнёт мою паранойю, и я к каждому специалисту определённого профиля буду относиться с ненужной опаской.

Главное, что здесь нет листа с моим описанием. Вот это — действительно хорошие новости.

Лист с наградой за Иллюра навёл меня на определённые мысли. Добравшись до комнаты, я заблокировал дверь толстенным засовом, и достал из рюкзака артефакт-браслет. Я не знал, сделал ли Иллюр стелы — усилители сигнала для ядра, которое я спрятал в лесу, в нескольких километрах от Лурскона. На всякий случай закопал ядро поглубже, чтобы даже если каким-то чудом рядом с городом появится адепт, он не заметил артефакт.

Накопитель артефакта пришлось заряжать: в последний раз я его доставал в тот день, когда убил мага. Всё равно сигнал не достал бы до рыбацкой деревеньки.

Зарядив накопитель, я активировал артефакт. К моему удивлению, на монокле медленно засветились слова меню. В графе сообщений, куда я сразу же зашёл, значилась непрочитанная почта от абонентов "2", "3" и "5". Вторым был соученик, и с него я решил начать.

"Нильям, тебя лишь на край света посылать. Я не выдержал, и создал две стелы: в Басхуре и в столице. Сигнал поступает плохо, поэтому, возможно, создам ещё усилители. Браслеты работают и радуют меня. Спасибо."

Следующее сообщение было менее радужным:

"Почему аналитическое заклинание анализирует буквально все?! Оно следит за моей скоростью бега, силой заклинаний, даже за сказанными мною словами. Накопитель приходится заряжать раз в сутки, и это если я не пользуюсь банком данных. Нильям, это явно не недоработка, а целенаправленная слежка, причем не только за мной, а за всеми артефактами. Зачем тебе столько информации?"

После этого терпение мага, видимо, подошло к концу:

"Нильям, я попытался разобрать артефакт, но у меня не получилось сделать этого, не рискуя разрушить браслет. Но того, что я увидел, уже хватило, чтобы догадаться: ты ведёшь какую-то свою игру, и мне это совсем не нравится!"

Последнее сообщение меня насторожило ещё больше, чем предыдущие:

"Я обдумал ситуацию, и понял, что ты имеешь право мне не доверять. Главное, что со своими задачами браслеты справляются, а остальное уже детали. Я не держу на тебя зла, и прошу прощения за эмоциональность предыдущих писем.

Перед тем, как навестить меня, чтобы забрать сделанные мною артефакты, спроси адрес через браслет, столицу я покинул. Жду ответа."

На этом переписка заканчивалась. Ну хорошо, пусть ждёт. Пересекаться с Иллюром я пока не хочу: дел и без того навалом. Да и ни к чему это.

Сообщения от двух других контактов оригинальностью не отличались. Меня с разной степенью вежливости спрашивали, кто я такой. Выходит, Иллюр не ходит по улицам, выкрикивая имя того, кто помог ему создать эти браслеты. Это уже радует…

Ладно, медитация на ночь, и лягу спать. Хоть на ранге мага сон уже не слишком обязателен, не хочу без надобности отказываться от старых привычек. Завтра уже навещу родной сад, проверю, что от него осталось, и как там хладолюбивые растения, а потом, пожалуй, к драконам. Надо добывать себе кристаллическое сердце для создания системы.

Утром проснулся, позавтракал безвкусной водянистой картошкой с едва теплым мясом и овощами. Выпил стакан компота, без интереса рассматривая компанию из шести путешественников-адептов, громко смеющихся за столиком. Судя по шуму, пришли путешественники пару часов назад, до восхода.

Адепты уже успели сцепиться на словах с местными сельчанами, и сейчас оппоненты беззлобно переругивались, вызывая взрывы хохота с обеих сторон. Впрочем, никому не было дела до завтракающего в углу таверны подростка-мага в потасканных крестьянских тряпках. Здесь все умели смотреть на бао окружающих — жизнь наверняка научила.

Позавтракав, я забрал обещанный свёрток с едой и покинул таверну. Настроение у меня было хорошим: резерв полон, химера слушается команд. Команду "рядом" выполняет, пусть и с недовольным стрекотом. Однако, если сейчас дать ей волю и позволить бежать своим ходом, пока я буду телепортироваться, до столицы придётся идти не один час, а у меня сегодня в планах сегодня добраться до скалы, посмотреть, что с ней, и, если останется время, дойти поближе к подземелью драконов. А там уже дам ей погулять, побегать.

В столицу я даже забегать не стал. Помня о гостящем у Иллюра неофите-поисковике, я постарался миновать окрестности столицы как можно быстрее. Я пока не готов встречаться с магом. Конечно, Иллюр сказал, что он не в столице, но верить на слово всяким Иллюрам — не лучший вариант.

Вообще, два последних месяца, спокойных и лишённых всяких эмоциональных качелей, были лучшими с момента попадания меня в этот мир. Пожалуй, мне нравится такое времяпровождение: спокойно и планомерно развиваться, без боязни за свою жизнь, без нависшего над головой меча в виде воли превосходящих тебя по силе практиков. Как можно быстрее качнусь до второго уровня мага или создам систему, и на лето можно будет вернуться в рыбацкую деревеньку. Пожалуй, я погорячился, решив, что больше туда не вернусь. Конечно, чем больше я встречаюсь с этими людьми, чем больше провожу времени в этой семье, тем больше у моих недругов шансов найти семью Митяя. Как бы я не таился, в народе пойдут слухи, а может, у людей есть какие-то поисковые ритуалы или способности сильнее, чем у Валия. А может, это бушует моя паранойя, которая молчала два месяца.