Спустя минуту маг и адепт дрались, уже прижатые к стене вплотную: когда мураши прорвались через оставленные шипы и начали заходить за спину, люди разом отступили к стене, где умело и хладнокровно отражали удары... Вру: какое здесь хладнокровие? Женщина дралась и рыдала. Мужик отбивался отчаянно, но топор поднимался с каждым разом все медленнее. И я, и он, и наверное, даже женщина понимали, что в какой-то момент маг не сможет поднять оружие.

Интересно, у них есть артефакты телепортации? И почему маг не может перемещаться сам?

— Я... Все... — выдохнул маг, когда муравей с грибницей в голове навалился на топор, и практик не смог выдернуть оружие из-под массивного тела: не хватило сил. — Прости...

Я сплел заклятие перемещения, готовясь выдернуть к себе обоих, вместе с трупами насекомых, что валялись вокруг. Но промедлил — я еще не сталкивался с таким трогательным моментом, как предсмертные признания. Говорят, в такие моменты человек переосмысливает свою жизнь, меняет приоритеты и меняется сам.

— Нет! — зарыдала женщина. — Все не должно закончиться так! Мы не можем умереть!..

Насекомых становилось все больше, но теперь от них отбивалась одна женщина, ускоряясь до невозможных для ее ранга скоростей, маг же отступил за спину.

— Мы не умрем, — уверенно сказал маг. Пальцы практика замелькали, сплетая руны, что объединялись в цепочки и кружились вокруг него. А потом маг посмотрел в сторону выхода и пропал — телепортировался прочь. Теперь понимаю, что он действительно был уверен в том, что они не умрут. Погибнет она.

Я доел яблоко и отбросил огрызок. Тем временем женщина вошла в ярость, взревела и временно ускорилась, работая даже не за двоих: меч летал так, что даже три адепта третьего ранга не справились бы лучше. Ладно, пора ее вытягивать...

За пару секунд рядом со мной возникли сотни рун. Я учел все: размеры переносимого пространства, задал ограничение в виде стен и пола, убрал из переноса дохлых муравьев, убрал живых... И когда силы покинули женщину, я активировал многосоставную печать.

Практик повалилась на землю. Черт, похоже, не задал ограничение в высоте при переносе, и телепортировал женщину на десяток-другой сантиметров над уровнем земли.

— Ну привет, — сказал я и потянулся за следующим яблоком.

Адепт подскочила с земли и вскинула меч, который не выронила при переносе. Кончик меча смотрит мне в горло.

Что за люди пошли — никакого уважения к окружающим. Спасаешь их, здороваешься, а они вместо ответного приветствия тычут в твою сторону железкой.

Я хрустнул яблоком и напоказ вздохнул, не собираясь защищаться. Женщина же за минуту, что я ел, более-менее пришла в себя.

— Готова к разговору?

О да, к разговору она была более чем готова.

— Где мы? Кто ты? Что с Сандером?!

— Да успокойся, нормально всё.

— Я задала вопросы! Отвечай!

Похоже, женщину не убедили слова подростка, который ростом и объёмом мышц мог поспорить с хилым медведем. Будь я таким хилым, как она, меня бы убедили... Но хоть нападать не стала. А могла — после драки с муравьями, когда адреналин в крови бушует, и настроение боевое, напасть на мутного пацана, который тебя выдернул из подземелья — самое то. Как там говорилось в статьях психологов, которые я иногда почитывал на Ильмсхуре? Есть три типа реакции на опасность: бей, беги, замри. Не знаю, подходит ли для неё реакция "бей", но хитиновых монстров она лихо крошила, без замирания и сбегания. Побегом отличился лишь упомянутый Сандер, но поступок, хоть и скотский, но более чем рациональный — мужик не слился при первой же опасности, честно тратил бао и силы, пытаясь вывести свою приятельницу из подземелья. А вот когда уже не получилось, принял решение в одиночку добраться до города и там уже увековечить память о ней. Наверняка в первый же день напьется в трактире, справляя нехитрые поминки, а то и какой-то красивый жест сделает: статую адептки в полный рост закажет, или хотя бы бюст. Будет цветы к нему носить, ронять скупые мужские слёзы.

— Мы недалеко от Подземелья. Если перестанешь пытаться напугать меня дрянным артефактным железом и осмотришься, увидишь знакомые места. Где сейчас Сандерс... а чёрт его знает. Можешь не верить, но я его не перемещал. Трусишка сбежал, едва понял, что вытащить тебя из ловушки ему не удастся.

На самом деле я отследил мужчину через систему: пропав из Подземелья, он появился в двух сотнях метров от входа. А потом переместился ещё дважды, уходя в сторону Алсмарта.

— Врешь!

— Неосмотрительно кидаться такими словами в человека, о котором ты ничего не знаешь. Я достаточно силён, чтобы не считаться с твоим мнением. Если бы я убил твоего дружка, так бы и сказал, поверь.

Женщина после моих слов, похоже, поняла, что абы кто перенести человека не сможет, и опустила клинок.

— Прости. Меня зовут...

— Да это в целом неважно, — перебил я. Знакомство — это если в будущем планируешь как минимум пару раз пересекаться с человеком, я же к таким длительным отношениям не готов.

Пока мы разговаривали, я успевал наблюдать за происходящим в грибнице. И там всё было печально. Точнее, мой план работал: система прорастала в грибах, перехватывая контроль над ними, только вот маг оказался не лишён яиц, и выбрал уничтожение грибницы, чтобы та не досталась мне.

Я видел, как усыхают огромные столбы грибов, чувствовал, как через печати сбора энергии проходят невероятные даже для системы объёмы бао роста. Обитающий в грибнице маг не учел, что при гниении и высыхании растений выделяется вся энергия, которая в этих растениях содержалась. И печати сбора бао он тоже не учел — если он хотел собрать энергию сам, то здорово налажал.

А ещё маг не учел, что умелый друид может повернуть вспять процессы разложения. А с тем количеством энергии, что он мне выдал, я могу просто идти по туннелям и оживлять погибшие грибы, которые будут полностью подконтрольны мне.

Но для этого мне нужно идти и оживлять, а я тут разговором занят. Пожалуй, пора завязывать с общением.

— Нарисуй своей кровью на лезвии меча вот такой знак, — я медленно провёл по воздуху пальцем, показывая что именно ей требуется нарисовать. — Это моя просьба за твое спасение.

— Спасибо, конечно, но я не стану делать то, что не понимаю. Сперва ты расскажешь... Расскажите, пожалуйста, зачем мне это делать, а потом я подумаю.

— Как хочешь, дело твоё, — пожал я плечами. — Каждый хозяин своей судьбы, каждый имеет право выбора, всё такое. Поэтому я досчитаю до трех, и если ты к тому моменту не выполнишь мою просьбу, я перенесу тебя обратно. Раз. Два...

— Хорошо, я всё сделаю!

Адепт резанула пальцем по лезвию меча, а потом — вывела на нём незамысловатый рисунок. И крупно вздрогнула, уставившись перед собой. Видимо, всё работает, а значит, мне пора. Не удалось побеседовать с женщиной-практиком, да и про систему я не ничего не объяснил, но надеюсь, сама разберётся.

— Пожалуй, на этом мы и попрощаемся. Всего хорошего, успехов в выяснении своих отношений...

Я махнул рукой, и воздушный удар разорвал на части муравья, выскочившего на нас. Да, пожалуй, пора уходить: скоро здесь будет полно муравьев. А рядом с грибницей их уже нет: все разбежались по туннелям.

Едва мои слова отзвучали, женщина выпалила:

— Возьмёте меня с собой, господин? Я боюсь путешествовать по окрестностям в одиночку.

Что ж, так тому и быть. Сомневаюсь, что она рассчитывала на прогулку в Подземелье, но это будет даже забавно. Да и в пути можно рассказать про систему.

— Ну, ты сама попросила.

На сплетение заклятия телепорта ушло пять секунд, и вот мы стоим в подземелье.

Адепт зажгла на ладони огонек и задрожала. На лице мелькнул мимолетный ужас, но истерику она не закатила. Уже радует.

— У меня здесь дела, но как только закончу, уйдем из Подземелья. За свою сохранность не беспокойся, здесь нет чудовищ, которые могут причинить мне вред.